Если судить по стоимости, пять пилюль Истинной Ци, созданных Шэнь Сяном, можно было продать дороже всего. Он снова успешно прошёл этот этап, и снова идеально. Это вызвало безумную зависть у алхимиков шестого ранга, и в то же время им было стыдно. Они уступили юнцу, да к тому же новичку пятого ранга.
Зависть завистью, но они, как и те алхимики седьмого ранга, понимали: база у Шэнь Сяна поразительная. Он смог выжать из пилюль максимум. По этой прочной базе можно было судить о будущем Шэнь Сяна на пути алхимии.
Второй раунд завершился. Из низкой и средней категорий ушло немало людей. В высшей категории отсеяли всего пятерых. На очереди был третий раунд. Хотя оставшиеся на арене алхимики прошли дальше, они всё равно сильно нервничали. Особенно те, кто прошёл с трудом. Второй этап дался им нелегко, третий наверняка будет таким же.
У Цяньцянь и Яо Хайшэн успешно прошли. У Цяньцянь создала две пилюли Истинной Ци, Яо Хайшэн – одну. Качество у всех было высшим. Это тоже изрядно потрясло стариков. Для арены средней категории их результаты были очень хорошими. В конце концов, они использовали некачественные котлы.
Трое алхимиков из секты Тайу смогли создать пилюли Истинной Ци высшего качества. Это заставило других алхимиков восхищаться алхимическим искусством Дань Чжанлао. Они полагали, что Шэнь Сян, У Цяньцянь и остальные получили наставления Дань Чжанлао и узнали секрет создания пилюль Истинной Ци без духовного кристального молока.
– Третий раунд. В этом раунде понадобится немного удачи. Если удача плохая, может очень не повезти, – на губах госпожи Ли появилась странная улыбка, от которой у алхимиков мурашки побежали по коже.
– Низкая и средняя категории сейчас переходят в финал, где определится первое место. Правило таково: использовать алхимические котлы секты Благоухающего Персикового Источника. Пилюли определены сектой. Низкая категория создаёт пилюлю Великого Элемента, средняя – пилюлю Истинной Ци. Сейчас начнём выбор котлов через жеребьёвку.
Арены низкой и средней категорий были заставлены котлами. Котлы выглядели очень некачественными, отчего у алхимиков задёргались глаза. Использовать такие котлы для создания сложнейших пилюль – разве это не подстава? Да ещё, чёрт возьми, ограничение по времени! Действительно, финал – самое сложное.
Шэнь Сян тоже почувствовал сильное давление. Он обнаружил, что эти котлы даже хуже его собственного дрянного котла. Это определённо сильно повлияет на его результат.
– Высшая категория пока отдыхает. У вас решающий бой в четвёртом раунде, – сказала госпожа Ли.
У высшей категории был ещё и четвёртый раунд! Это заставило Шэнь Сяна и остальных пятнадцать алхимиков мысленно взвыть.
На котлах были номера. При жеребьёвке на жребии был номер, по которому нужно было получить соответствующий котёл. Если не повезёт и достанется совсем разбитый, то пиши пропало.
– Твою мать, эти котлы что, повреждены при взрывах у других? Как на этом прикажете работать? – тихо выругался Шэнь Сян. Другие алхимики тоже начали жаловаться.
Шэнь Сян уже увидел одного бедолагу, вытянувшего плохой жребий. Он выбрал котёл, сплошь покрытый трещинами. Можно было с уверенностью сказать: этому парню конец.
Эти алхимики были взращены сектами или семьями, вложившими в них огромные ресурсы. Обычно они использовали отличные котлы. Теперь внезапная замена на мусорный стала серьёзным испытанием их базы. Это позволяло увидеть уровень алхимика, когда он не полагается на хороший инвентарь.
В голове Шэнь Сяна внезапно раздался голос Хуа Сянъюэ:
– Маленький негодяй, когда сунешь руку в ящик для жеребьёвки, хватай тот жребий, который покажется холодным. Я всё для тебя устроила.
Услышав передачу голоса от Хуа Сянъюэ, Шэнь Сян огляделся, но не нашёл её. Однако в душе он возликовал. Хотя он считал это немного несправедливым по отношению к другим алхимикам, но, вспомнив, что он самый молодой и слабый (по рангу) среди них, успокоил свою совесть.
– Она на той башне, – подсказала ему Лун Сюэи.
Шэнь Сян тут же посмотрел туда. Хуа Сянъюэ он не увидел, но сквозь отверстие в окне заметил пару сияющих прекрасных глаз.
Лю Мэнъэр, прячась в стороне, слегка выдохнула:
– Этот маленький негодяй обнаружил, что ты здесь. Какое мощное божественное сознание.
Хуа Сянъюэ тоже удивилась:
– Похоже, этот негодяй скрывает больше, чем я думала.
– Сянъюэ, ты правда позволила ему вытянуть хороший котёл? – спросила Лю Мэнъэр.
– Конечно нет. Раз уж этот парень хочет халявы, я заставлю его пострадать. Я сделала так, что он вытянет разбитый котёл. Даже мне было бы очень трудно создавать пилюли в таком котле. А у этого парня, скорее всего, он скоро взорвётся, – хихикнула Хуа Сянъюэ.
– Какая же ты плохая. Если он проиграет, то возненавидит тебя, – обеспокоенно сказала Лю Мэнъэр.
– Этот парень не проиграет. Вот увидишь. А давай поспорим? – Хуа Сянъюэ никогда не спорила, но сейчас предложила.
Лю Мэнъэр не была уверена, но всё же покачала головой.
На арене высшей категории стояло пятнадцать котлов. Тот, что в центре, был весь в трещинах, словно рассыплется от одного прикосновения. Шэнь Сян и алхимики шестого ранга тут же покрылись холодным потом. Кто получит этот котёл – тому не повезло на восемь жизней вперёд.
– Третий раунд высшей категории – создание пилюли Сотни Зверей. Используйте эти котлы. Прошу вас беречь их, потому что в четвёртом раунде, в финале, вы тоже будете использовать эти котлы, – слова госпожи Ли заставили алхимиков высшей категории почувствовать себя так, словно они упали в ледяную бездну.
Четвёртый раунд должен быть самым сложным. И всё равно использовать этот хлам? У многих алхимиков вертелись на языке ругательства. А Шэнь Сян догадался, что это наверняка дело рук Хуа Сянъюэ.
– Шэнь Сян, ты тянешь первым. Поскольку в двух предыдущих раундах ты был первым, тебе даётся приоритет, – сказала госпожа Ли.
Шэнь Сян обрадовался. Он знал, что Хуа Сянъюэ всё устроила. Хотя он видел все пятнадцать котлов и не заметил ни одного хорошего, он всё же верил ей.
Шэнь Сян сунул руку в ящик и быстро почувствовал холодок. Он тут же схватил этот жребий и вытащил руку.
– Номер восемь. Твою ж сестру… – Шэнь Сян тут же разразился бранью. Он выиграл джекпот. Самый разбитый котёл достался ему. В душе он был в ярости. Он не ожидал, что Хуа Сянъюэ его подставит, намеренно заставив вытянуть худший котёл.
Алхимики на арене высшей категории ликовали, одновременно облегчённо выдыхая. Потому что самый разбитый котёл нашёл хозяина, и им оказался тот, кому они завидовали больше всего. Они уже видели, как котёл Шэнь Сяна взрывается, а он стоит весь в саже. При мысли об этом их настроение сразу улучшилось.
Шэнь Сян, ругаясь, подошёл, осторожно взял разбитый котёл в охапку и вернулся на своё место. Затем он посмотрел на башню «Благоухание пилюль» неподалёку. Глядя на двадцатый этаж, он скрипел зубами, и в его взгляде читался гнев.
– Маленькая девка, я обязательно сорву с тебя одежду, иначе мне не унять ненависть в сердце, – мысленно пообещал Шэнь Сян.
#
Обновлено: 22.01.2026