В Демонической провинции, по сути, не было приличных городов в привычном понимании этого слова. Можно сказать, здесь вообще отсутствовало понятие города как административного центра. Места, где собирались люди, стихийно возникали возле крупных демонических сект. Там стояли разрозненные, хаотичные постройки, возведённые самими жителями из того, что было под рукой. Большинство демонических практиков, собиравшихся возле этих сект, преследовали свои цели: они либо хотели бросить вызов ученикам демонических сект ради славы, либо охотились на свирепых демонических зверей в окрестностях, чтобы продать их ценные части богатым ученикам.
Прежние, известные в истории демонические секты либо были давно уничтожены в междоусобицах, либо поглощены более сильными. Нынешние демонические секты в Демонической провинции носили названия, о которых Шэнь Сян никогда раньше не слышал. Только те бродяги, кто часто путешествовал по Демонической провинции и варился в этом котле, знали подробную информацию об этих новых группировках.
Шэнь Сян сейчас целенаправленно направлялся к секте под названием «Врата Демонического Предела», потому что, согласно полученной информации, база Божественного Учения Демонов скрывалась в опасной зоне именно рядом с этой сектой.
– Горный хребет Улавливания Душ, – прошептал Шэнь Сян, вспоминая детали. – Говорят, что люди, вошедшие туда, таинственным образом умирают. На их телах не находят никаких внешних ран, но их море сознания оказывается абсолютно пустым, со следами грубой ментальной атаки. Словно у них украли душу. Причём все умершие уходят в мир иной с очень странными, умиротворёнными улыбками на лицах.
Шэнь Сян подробно рассказал Лун Сюэи об опасностях и странностях этого проклятого места.
Лун Сюэи, выслушав его, холодно усмехнулась:
– Похоже, это, без всякого сомнения, дело рук Божественного Учения Демонов. Они наверняка используют поглощение чужих душ для усиления собственных божественных душ. У этих парней действительно много грязных уловок. Похоже, основатель Божественного Учения Демонов – личность очень сильная и опасная. В будущем он, возможно, станет достойным соперником даже для меня, Великой Императрицы Драконов.
Основатель Божественного Учения Демонов, называвший себя Небесным Рабом, естественно, был человеком, достигшим невероятных высот в практике как Божественного пути, так и пути демонов. В глазах гордой Лун Сюэи только эксперты на пике Божественного пути могли считаться угрозой. Конечно, это она говорила, когда привычно хвасталась.
– Эта опасная зона появилась более двадцати лет назад, – заметил Шэнь Сян. – Похоже, тогда Императорские Небеса ещё не стабилизировались окончательно. Они действительно пришли из другого места, воспользовавшись нестабильностью. Сейчас они пока не планируют брать под открытый контроль здешние демонические секты, но, судя по их активности, это скоро произойдёт.
– Пруд Божественных Демонов породил немало демонических практиков с божественной душой. Последователей Божественного Учения Демонов должно быть немало, верно? – предположила Лун Сюэи.
– Это не совсем так, – покачал головой Шэнь Сян. – Последователей Божественного Учения Демонов на самом деле немного, потому что они привыкли действовать в одиночку, скрытно, и большинство из них погибает во внешнем мире. Их проклятый метод практики Божественного пути сильно истощает жизненные силы. Им приходится повсюду убивать людей ради продления жизни, поэтому то, что их самих убивают в ответ, – вполне нормальное явление. Убийство демонических практиков не даёт нужного эффекта, им нужны очень молодые, полные жизни люди, ещё не занимавшиеся культивацией. А такие люди в основном живут в больших, защищённых городах. Поэтому многие из этих фанатиков уничтожаются местными борцами за справедливость, едва сунувшись в города.
– Это и к лучшему, – гневно сказала Лун Сюэи. – Эти парни сами напросились. На этот раз нужно уничтожить их всех под корень, иначе неизвестно, сколько ещё невинных жизней будет загублено просто ради того, чтобы эти ублюдки могли прожить лишние десять дней.
Шэнь Сян наконец прибыл в стихийное место сбора демонических практиков, раскинувшееся возле Врат Демонического Предела. Он внимательно оглядывался по сторонам, оценивая общую силу местных бродячих практиков и атмосферу.
– Ты хочешь превратиться в того высокомерного молодого господина, которого мы схватили, и проникнуть в логово Божественного Учения Демонов под его личиной? – спросила Лун Сюэи.
– Нет, притвориться будет слишком сложно, – отверг идею Шэнь Сян. – Парни внутри все практикуют Божественный путь, у них обостренное восприятие. К тому же отец того пацана – вице-лидер, и он очень силён. Если меня обнаружат в сердце их базы, мне будет крайне трудно сбежать из того места живым.
Хотя он уже убил троих довольно сильных членов Божественного Учения Демонов, это вовсе не означало, что он мог легко уничтожить всю организацию в лобовой атаке. В конце концов, это было место сбора элитных практиков Божественного пути, которые к тому же практиковали жестокий путь демонов. Эксперты там были весьма ужасающими.
– Мне одному трудно справиться с Божественным Учением Демонов в открытом бою. Но мне и не нужно уничтожать их всех до единого человека, достаточно разрушить их фундамент. Особенно тот Пруд Божественных Демонов – он для них критически важен, так как это ключевая вещь для создания новой крови. Он позволяет новым последователям получать божественную душу, без которой их учение бессмысленно.
Именно поэтому несколько талантливых учеников Долины Ледяного Ветра были соблазнены вступить в Божественное Учение Демонов. Войдя туда, они наверняка получили клеймо Божественных Демонов и попали под полный ментальный контроль, навсегда лишившись свободы воли.
– Мне нужно создать несколько «Разрушительных Пилюль Ледяной Печати», – решил Шэнь Сян. – В случае крайней необходимости они помогут справиться с большой толпой врагов или создать хаос для отступления.
Подумав, Шэнь Сян решил, что пока это лучший план действий. Он был великим алхимиком, и использование алхимии для многократного усиления своей боевой мощи было для него обычным и самым эффективным методом.
Просто другие алхимики использовали пилюли, чтобы повысить свою культивацию, а Шэнь Сян создавал ужасающие бомбы – Разрушительные Пилюли Ледяной Печати. Из небольшой горстки порошка Таинственного Льда можно было создать пилюлю, способную мгновенно заморозить и уничтожить огромный город.
Шэнь Сян нашёл тихое место – неприметную пещеру в горе. Такие пещеры были очень распространены в скалистой местности Демонической провинции, и местные дельцы даже требовали кристаллы за проживание в них.
Массивы, используемые демоническими практиками Демонической провинции для защиты жилищ, были очень грубыми и примитивными. Шэнь Сяну пришлось самому полностью переделывать пещеру, накладывая свои барьеры, чтобы надежно изолировать внешний шум и скрыть ауру. Этот горный хребет был местом сбора разношерстных демонических практиков. И здесь были не только местные уроженцы континента Чэньу, но и пришельцы из великого Домена демонов. Так что сейчас это место представляло огромную скрытую угрозу для всего континента Чэньу. Вернувшись, он должен обязательно предупредить другие силы об опасности.
Шэнь Сян уже набил руку в создании Разрушительных Пилюль Ледяной Печати. Ему даже не нужно было использовать сложный Метод моделирующей алхимии, достаточно было базового Искусства Небесной Алхимии. У него в запасе было много Таинственного Льда высокого ранга, так что он мог заниматься созданием убойных пилюль здесь долгое время.
Таинственный Лёд, который он ранее подчистую выгреб из подземного дворца Храма Бога Огня, хоть и был в основном очень высокого качества, к его разочарованию, не содержал ни одного спрятанного сокровища. Это были тысячи кусков отличного Таинственного Льда, и ни в одном ничего не было, что его очень расстраивало как искателя сокровищ.
Прошло три дня, и Шэнь Сян создал несколько десятков пилюль. У него не было времени создавать мощные супер-пилюли ледяной печати высшего разряда, он сделал лишь Разрушительные Пилюли Ледяной Печати среднего и выше среднего качества. Но даже их силы хватит: если его окружит большая толпа, эти пилюли помогут ему легко прорвать кольцо и сбежать.
Старик и юноша, посланные Божественным Учением Демонов, не умерли, а были просто заключены Шэнь Сяном в изолированное пространство квадратного треножника. Пока они живы, их жемчужины жизни, хранящиеся в секте, не разобьются, и Божественное Учение Демонов не узнает, что двое высокопоставленных людей исчезли или погибли. Бдительность Божественного Учения Демонов не повысится раньше времени, и Шэнь Сяну будет гораздо удобнее действовать скрытно.
Наконец, Шэнь Сян прибыл к окраине мрачного горного хребта Улавливания Душ. Здесь царила абсолютная, мёртвая тишина. В сумерках место выглядело особенно зловещим и жутким, словно сама природа избегала его. Время от времени налетал пронизывающий холодный ветер, а резкое, хриплое карканье ворон заставляло волосы вставать дыбом.
Он лишь бегло осмотрелся снаружи, а затем бесстрашно вошёл в сумрачный лес. Какое там улавливание душ – он ничуть не боялся этих страшилок, так как прекрасно знал, что это дело рук людей из Божественного Учения Демонов, а не мистика. Сейчас он превратился в крошечное летучее насекомое и, следуя карте из полученных воспоминаний, полетел к тайному логову, спрятанному в недрах гор.
Летая по лесу и лавируя между деревьями, Шэнь Сян вскоре нашёл знакомую дорогу из украденных воспоминаний. Впереди по этой дороге медленно шли несколько человек.
– Постой, – вдруг удивлённо сказала Лун Сюэи. – Разве аура того старика не принадлежит клану Мо?
Шэнь Сян присмотрелся. Члены клана Мо действительно появились здесь, в этом проклятом месте.
#
Обновлено: 18.02.2026