Прозвенел школьный звонок. Шэнь Фаньчэнь, сжимая в кармане тяжёлый конверт с деньгами, решительно направился в «Зал Весеннего Возрождения» — крупнейшую аптеку неподалёку от Третьей школы Наньхана.
Деньги от дяди и подарок сестры — он должен был потратить их с максимальной пользой.
Аптека сияла яркими огнями.
На полках теснились всевозможные травы и эликсиры, цены на которые заставляли невольно присвистнуть.
Шэнь Фаньчэнь, слегка нахмурившись, внимательно изучал описания и ценники различных эликсиров Ци и крови.
Хорошие препараты стоили тысячи, и денег, что дал ему дядя, хватило бы всего на несколько доз.
— Шэнь Фаньчэнь? — раздался рядом удивлённый голос.
Он обернулся и увидел своего одноклассника Чжан Тао, который держал в руках две коробки высококалорийных питательных батончиков в красивой упаковке.
Выражение лица у Чжан Тао было немного неестественным, а во взгляде читалось что-то сложное.
— Брат Шэнь, тоже пришёл за припасами? — первым заговорил Чжан Тао, его тон был заметно мягче обычного.
— Да, присматриваюсь, — кивнул Шэнь Фаньчэнь.
Чжан Тао почесал нос и, словно приняв какое-то решение, сказал:
— Сегодня днём... спасибо. Ты ведь в последний момент сдержался? Иначе мне бы пришлось отлёживаться как минимум полдня.
Он имел в виду тот момент, когда модао Шэнь Фаньчэня замер точно у его горла.
— Это был всего лишь спарринг, — спокойно ответил Шэнь Фаньчэнь.
— Не только, — покачал головой Чжан Тао, становясь серьёзнее. — Я потом подумал, и понял, что инструктор Ван был прав. Раньше я тренировался поверхностно, только грубую силу наращивал, а головой не думал. Ты... другой. Ты тренируешься упорно и с умом.
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по упаковке базовых капсул Ци и крови в руках Шэнь Фаньчэня, затем на дорогие эликсиры по соседству, и он понизил голос:
— Брат Шэнь, ты, наверное... хочешь купить эликсир получше, но с деньгами туго?
Шэнь Фаньчэнь помолчал, не став отрицать очевидное.
Чжан Тао огляделся по сторонам и, придвинувшись ближе, прошептал:
— У меня есть один способ. Можно и денег заработать, и в реальном бою потренироваться. Правда, это очень тяжело и... если честно, придётся получать тумаки. Не боишься попробовать?
— Получать тумаки? — Шэнь Фаньчэнь поднял на него глаза.
— Зал боевых искусств «Тёмная Лазурь», знаешь такой? Это один из лучших частных залов в городе, — пояснил Чжан Тао. — Там много богатых учеников. Некоторые молодые господа и барышни, чтобы прорвать барьер, нанимают «спарринг-партнёров». Требования невысокие: быть выносливым и уметь подыгрывать, помогая им отрабатывать техники. Платят за раунд или за час, цена зависит от силы клиента и «уровня сложности», но это точно больше, чем заработаешь на обычной подработке! К тому же, это отличный способ натренировать... то есть, развить реакцию в реальном бою и стрессоустойчивость!
«Спарринг-партнёр? Живая груша?»
Сердце Шэнь Фаньчэня ёкнуло.
Усталости и боли он не боялся!
У него ведь есть панель, а значит, каждый пропущенный удар, каждое уклонение и каждый блок могли превратиться в реальный прирост уровня владения!
А самое главное — это позволит ему заработать на ресурсы, создав идеальный цикл развития!
— Интересно? Я и сам там иногда подрабатываю, так что всё знаю. У меня как раз на сегодня назначена встреча, могу взять тебя с собой, показать, что к чему, — с энтузиазмом предложил Чжан Тао, заметив его интерес.
— Хорошо! — без малейших колебаний согласился Шэнь Фаньчэнь.
Зал боевых искусств «Тёмная Лазурь» располагался в одном из оживлённых районов Наньхана. Грандиозный фасад и яркая неоновая вывеска сразу бросались в глаза в сгущающихся сумерках.
Внутри всё было обставлено с роскошью, а оборудование было куда современнее, чем в школьном зале.
Чжан Тао, очевидно, был здесь частым гостем.
Он поздоровался с администратором на ресепшене и провёл Шэнь Фаньчэня через просторный холл в зону для спаррингов, отделённую прозрачными панелями из высокопрочного стекла.
За стеклом мелькали фигуры, оттуда доносились выкрики и глухие звуки ударов.
Вскоре к ним подошёл мужчина средних лет в униформе менеджера.
Он смерил Шэнь Фаньчэня оценивающим взглядом.
— Новое лицо? Какой уровень?
— Кандидат в воины, Ци и крови — 121 ка, — ровным голосом ответил Шэнь Фаньчэнь.
Менеджер что-то отметил на своём планшете и кивнул.
— Повезло тебе. Молодому господину Линю как раз нужен спарринг-партнёр. Линь Фэйюй, недавно пробился к 138 ка, практикует семейную технику «Ладонь бушующих волн». Парень вспыльчивый. Требование одно — быть стойким и позволить ему отработать технику до автоматизма. Один раунд, полчаса, полторы тысячи. Берёшься?
Полторы тысячи!
Это половина того, что дал ему дядя!
— Берусь! — без раздумий ответил Шэнь Фаньчэнь.
Подписав краткий договор об отказе от претензий и надев защитное снаряжение, которое прикрывало лишь самые уязвимые места, Шэнь Фаньчэнь сделал глубокий вдох и толкнул дверь тренировочной комнаты номер три.
В просторном помещении нетерпеливо разминал запястья юноша в дорогом, сшитом на заказ костюме для боевых искусств.
Его лицо выражало высокомерие. Это и был Линь Фэйюй.
Он бросил на Шэнь Фаньчэня презрительный взгляд и усмехнулся:
— Опять какой-то дохляк? В «Тёмной Лазури» что, люди закончились? Смотри не свалишься от пары шлепков, не порть мне настроение!
Шэнь Фаньчэнь молча вышел на середину зала, опустил центр тяжести и принял защитную стойку Саньтиши.
Его взгляд был спокоен, как гладь древнего колодца, мышцы напряглись, а сознание полностью сконцентрировалось.
— Показуха! — холодно фыркнул Линь Фэйюй и, шагнув вперёд, со свистом обрушил ладонь на грудь Шэнь Фаньчэня.
«Ладонь бушующих волн»! Удар был мощным, словно набежавшая океанская волна!
Бам!
Шэнь Фаньчэнь ощутил, как его захлестнула сокрушительная сила. Ци и кровь в теле яростно забурлили.
Он отступил на три шага, с трудом гася инерцию, и еле устоял на ногах.
Защитный жилет глухо звякнул, а руки онемели от удара.
【Уровень владения Техникой столба Саньтиши +1】
На панели мелькнула подсказка, и по месту удара разлился едва заметный тёплый поток, смягчая воздействие.
«Работает! Эти деньги того стоят!» — воспрянул духом Шэнь Фаньчэнь.
— Ого? А ты крепкий, — удивился Линь Фэйюй, не ожидавший, что его удар не свалит противника. Он тут же сменил тактику, и его ладони замелькали ещё яростнее и быстрее. — Посмотрим, надолго ли тебя хватит!
Шэнь Фаньчэнь сосредоточился, вкладывая всю свою волю в то, чтобы предугадать траекторию ударов, оценить их силу, скорректировать свой центр тяжести и использовать технику столба для рассеивания энергии.
Он больше не пытался принимать удары в лоб, а вместо этого использовал едва заметные движения тела и молниеносное напряжение и расслабление мышц, чтобы поглотить и перенаправить сокрушительную силу.
Бам! Хлоп! Бум!
Глухие звуки ударов эхом разносились по комнате.
Шэнь Фаньчэнь раз за разом оказывался под градом ударов.
Его руки, плечи и бока принимали на себя всю мощь техники. Кожа под защитой быстро покрылась багровыми синяками.
Но каждый раз, когда он падал, он стискивал зубы и тут же поднимался, а его взгляд становился лишь острее.
【Уровень владения техникой передвижения +1】
【Духовная воля закалена, восприятие улучшено】
Сообщения на панели появлялись одно за другим.
Жгучая боль и вибрация Ци и крови дарили ему бесценный опыт и стремительный рост.
Получая удар за ударом, он даже начал улавливать тонкие особенности «Ладони бушующих волн» и привычки Линь Фэйюя.
Линь Фэйюй, в свою очередь, чем дольше бил, тем больше изумлялся. Этот спарринг-партнёр, хоть и был намного слабее по уровню Ци и крови, оказался упрямым, как репей — свалить его никак не удавалось.
Каждый раз, когда он его опрокидывал, тот немедленно вставал, причём его защитная стойка, казалось, становилась всё более устойчивой, а техника рассеивания силы — всё совершеннее, из-за чего последующие удары теряли свою эффективность.
От этого возникало неприятное чувство, будто его семейную технику потихоньку воруют.
— Чёрт! Да упади ты уже! — вскричал Линь Фэйюй, окончательно выйдя из себя.
Он взревел, его Ци и кровь взорвались, и он замахнулся для гораздо более мощного, убийственного удара, целясь прямо в лицо Шэнь Фаньчэню!
Зрачки Шэнь Фаньчэня сузились.
Его охватило острое чувство опасности.
Вся его Ци и кровь инстинктивно зациркулировали на предельной скорости, техника была активирована на максимум.
Он скрестил руки перед собой и слегка развернул корпус, пытаясь погасить как можно больше силы.
Грохот!
Раздался глухой удар.
Шэнь Фаньчэня подбросило в воздух, и он, пролетев несколько метров, тяжело врезался в специальную амортизирующую стену и рухнул на пол.
Во рту появился привкус крови, а руки пронзила такая боль, будто кости треснули.
【Текущий уровень владения: 85/100】
— Тьфу! Скукота! — Линь Фэйюй стряхнул руки.
Кажется, он и сам понял, что последний удар был слишком сильным, но гордость не позволила ему это признать.
Холодно фыркнув, он бросил через плечо: — Рассчитайтесь с ним! — и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Уже в коридоре он сказал менеджеру:
— В следующий раз — снова он. Забронируй его для меня!
В тренировочной комнате Шэнь Фаньчэнь, опираясь на стену, с трудом сел.
Он тяжело дышал, всё его тело было одной сплошной болью.
Но, глядя на резко возросший уровень владения техникой столба и другие мелкие улучшения в своём сознании, он не мог сдержать улыбку.
Стоило того! Ещё как стоило!
В комнату вошёл менеджер.
Увидев плачевное состояние Шэнь Фаньчэня, он отсчитал полторы тысячи и протянул ему деньги вместе с несколькими флаконами восстанавливающего эликсира.
— Братец Шэнь, молодой господин Линь в следующий раз снова выбрал тебя. Если захочешь прийти, свяжись со мной напрямую. Вот мои контакты.
Шэнь Фаньчэнь сжимал в руке толстую пачку денег и несколько флаконов с лекарством, чувствуя, как несмотря на боль, его тело стало ощутимо сильнее.
— Спасибо, менеджер. Я ещё вернусь.
В этот момент в комнату заглянул Чжан Тао.
Он помог Шэнь Фаньчэню подняться и с беспокойством спросил:
— Брат Шэнь, ты в порядке? Эти восстанавливающие эликсиры — отличная штука. Я столько раз здесь работал, но мне их ни разу не давали.
Шэнь Фаньчэнь протянул один флакон Чжан Тао.
— Не волнуйся, я в порядке. Не отказывайся, без тебя я бы сюда не попал!
Обновлено: 21.01.2026