Глава 14 — Глава 14

Вечером, когда Шэнь Фаньчэнь снова открыл дверь своей комнаты, он увидел тётю, застывшую на месте. — Тётя, я… Слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули из её глаз. — Хороший… хороший мальчик. Вы сейчас должны думать только об учёбе. Твой дядя обязательно вернётся целым и невредимым. А ещё… Сяосюэ ведь совсем маленькая, я ей ничего не сказала. Она, наверное, уже спит. Фаньчэнь, ты тоже ничего не говори. Сейчас об этом знаем только мы с дядей, хорошо? — Да! — твёрдо кивнул Шэнь Фаньчэнь. — Тётя, я тоже буду стараться. Рано или поздно я смогу защитить и тебя, и дядю, и весь наш дом. — Фаньчэнь, иди скорее ужинать. Уже поздно, не ходи голодным. … В это же время в другой, тесной спальне, Шэнь Цинсюэ, девушка, которая обычно щебетала без умолку и казалась беззаботной, сейчас прислонилась спиной к двери. Её тонкая рука намертво зажимала рот, а слёзы давно застлали взор, оставив на воротнике одежды большое мокрое пятно. Она слышала. Она всё слышала. Дядя отправился на передовую… перевозить трупы демонических зверей… ради этой семьи, ради неё и брата… Тот самый дядя, который всегда был немногословен, но мог неуклюже потрепать её по голове своей грубой ладонью и иногда, возвращаясь с работы, словно фокусник, доставал для неё дешёвую, но сладкую-сладкую ириску… отправился в такое опасное место! Боль была настолько сильной, что ей стало трудно дышать. Она представляла себе кадры из новостей с ужасающими демоническими зверями, представляла, как дядя работает в таких условиях… Она дрожала от страха всем телом. Но вслед за страхом пришло чувство бессилия, заставившее Шэнь Цинсюэ возненавидеть собственную слабость. Брат шёл по пути боевых искусств, потом и кровью отчаянно стремясь стать сильнее, чтобы защитить их семью. Дядя и тётя взвалили на свои не самые широкие плечи всю тяжесть жизни, не боясь пойти на огромный риск. А что же она? Что она могла сделать, кроме как корпеть над учебниками и изредка получать небольшую стипендию? В эту эпоху, где правили боевые искусства и опасность подстерегала на каждом шагу, она чувствовала себя лишь той, кого нужно оберегать, обузой, о которой все заботятся… «Нет… так не пойдёт…» — Шэнь Цинсюэ до боли прикусила нижнюю губу. Слёзы полились ещё сильнее, но взгляд сквозь них становился всё более ясным и решительным. «Я не могу вечно прятаться за спинами брата, дяди и тёти! Я тоже должна стать сильной, по-своему, и защитить наш дом!» Она резко вытерла слёзы и подошла к своему маленькому столу, заваленному чертежами механических устройств и книгами по инженерии. В углу стола стояла небольшая фоторамка. В ней была фотография брата, Шэнь Фаньчэня, получившего награду на школьных соревнованиях — с сияющей улыбкой и твёрдым взглядом. Рядом лежал набросок простого экзоскелетного наруча, который она нарисовала тайком, — прообраз её мечты. Она взяла этот эскиз, её пальцы слегка дрожали от напряжения. Её мечтой всегда было стать лучшим инженером-механиком и создать для брата самое мощное боевое снаряжение. «Боевое снаряжение! Самое мощное боевое снаряжение!» — кричал голос в её душе. «Если у брата будет самая прочная броня, самый острый клинок, самое чувствительное вспомогательное устройство, он будет в большей безопасности! Ему будет легче побеждать демонических зверей! И дяде не придётся отправляться в такое опасное место!» В ту ночь свет в комнате Шэнь Цинсюэ не гас до самого утра. Она больше не плакала и не жаловалась. Расстелив новый лист бумаги и взяв в руки чертёжный карандаш, она сосредоточилась так, словно хотела вложить всю свою тревогу и решимость в каждую линию на чертеже. … На следующий день, ранним утром. Едва забрезжил рассвет, Шэнь Фаньчэнь вышел из своей комнаты. Усталость от бессонной ночи отпечаталась на его лице, но ещё глубже в его взгляде читалась решимость человека, сжёгшего за собой все мосты. Он собирался, как обычно, тихо уйти, но с удивлением обнаружил, что на кухне уже горит свет, а его сестра Шэнь Цинсюэ чем-то занята. Это было очень необычно. Хотя Цинсюэ была послушной, она всё же была ещё ребёнком и любила поспать, поэтому редко вставала так рано. — Цинсюэ? — позвал он. Шэнь Цинсюэ обернулась. В руке она держала ломтик хлеба, который намазывала джемом. Её глаза тоже были немного припухшими, но детская наивность на лице словно исчезла за одну ночь, уступив место спокойной твёрдости. — Брат, ты проснулся, — она протянула ему хлеб с джемом и ловко налила стакан тёплой воды. — Вот, поешь перед уходом. Шэнь Фаньчэнь ошеломлённо взял еду, глядя на непривычно собранное поведение сестры, и его сердце ёкнуло. — Цинсюэ, ты… — Брат, — перебила она его, подняла голову и спокойным тоном произнесла: — Я знаю про дядю. Дыхание Шэнь Фаньчэня сбилось, он крепче сжал хлеб в руке. — Я знаю, что ты волнуешься. Я тоже боюсь, — продолжала Шэнь Цинсюэ, и её голос совсем не дрожал. — Но один лишь страх бесполезен. Брат, ты отчаянно тренируешься, чтобы стать сильнее и защитить нас, чтобы поступить в одну из Пяти Великих Академий, верно? Шэнь Фаньчэнь тяжело кивнул. — Тогда я скажу тебе свою цель, — Шэнь Цинсюэ глубоко вздохнула и чётко, слово за словом, произнесла: — Я не занимаюсь боевыми искусствами, но я стану сильной по-своему. Я поступлю в Технологический университет Лунчэн, буду изучать передовое машиностроение и автоматизацию со специализацией на боевом снаряжении. Её взгляд горел огнём. — Я стану лучшим инженером-механиком этой эпохи! Я разработаю самую мощную и надёжную броню и оружие! В будущем твой боевой клинок, твоя броня — всё это спроектирую и создам я! Я использую свои знания, чтобы ты и все, кто сражается на передовой, были в большей безопасности и становились сильнее! Я больше не хочу просто стоять и смотреть, как моя семья рискует жизнью, и ничего не мочь сделать! Голос девушки был негромким, но каждое слово ударяло в сердце Шэнь Фаньчэня, подобно раскату грома. Он потрясённо смотрел на сестру, на её глаза, в которых светились до боли знакомые упрямство и решимость — такие же, как у него самого. Он никогда не думал, что в сестре, которую он всегда считал нужным защищать, скрываются такие великие стремления! Договорив, Шэнь Цинсюэ, казалось, немного смутилась, но всё равно стояла с прямой спиной, глядя на брата. Шэнь Фаньчэнь медленно протянул руку и сильно, но ласково взъерошил волосы сестры, как в детстве, а на его губах появилась лёгкая улыбка. — Хорошо! Отлично! Моя Цинсюэ обязательно справится! Технологический университет Лунчэн… Брат верит, что ты сможешь туда поступить! И тогда я буду ждать, когда смогу надеть броню и взять в руки клинок, созданные тобой! Брат и сестра смотрели друг на друга, и в их глазах блестели слёзы, но оба улыбались. Больше не нужно было слов. Они поняли друг друга и нашли свои собственные пути, ради которых стоило бороться. — Я пошла, у меня сегодня ранние занятия, — Шэнь Цинсюэ надела свой рюкзак, набитый тяжёлыми книгами, и её фигурка исчезла из виду. Шэнь Фаньчэнь стоял в дверях, глядя вслед уходящей сестре, а затем обернулся и посмотрел на их бедный, но наполненный теплом и силой дом. Он крепко сжал кулаки. «Я обязательно защищу эту семью!»