Мать Сяо видела, что погода становится всё хуже и уже начала развиваться по тому сценарию, о котором говорила Цзян Суй. Этим летом было намного жарче, чем в предыдущие годы, и стоило человеку немного постоять на солнце, как его тут же прошибало потом.
Из-за такой жары на улицах стало меньше людей, все прятались от солнца дома. Хороший спрос был только по утрам, а днём почти не было клиентов. Лишь ближе к вечеру, когда температура спадала, появлялось несколько человек, желающих поесть лапши. Они заказывали в основном салат из картофельной кожуры, потому что холодная лапша не обжигала.
За день удавалось продать несколько десятков порций, выручая чуть больше двухсот вэнь. Это превышало их ожидания. Люди не хотели выходить на улицу, а если и шли перекусить, то направлялись прямиком к лавке семьи Сяо, из-за чего у других торговцев дела шли из рук вон плохо.
Но что поделать? Как ни старайся, а не получается конкурировать.
Возвращаясь вечером домой, Сяо И увидел, что мать купила много зерна, и не понял, зачем.
— Мама, зачем тебе столько муки и нешлифованного риса? Ты уже несколько раз закупалась, но дома я не видел, чтобы невестки его готовили.
Сяо И каждый день помогал с перевозками, поэтому его не обманешь. Поначалу он думал, что дома начнут есть рис, но по-прежнему подавали только кукурузные лепёшки и хлеб из смешанной муки.
Мать Сяо, увидев, что он задаёт вопросы, решила не скрывать правду.
— Запасаю зерно на чёрный день. Видишь, какая ситуация? Всё высохло. Если осенью не будет урожая, чем мы будем питаться во второй половине года и в следующем?
Если урожая не будет, придётся покупать. А когда все бросятся закупать, цены взлетят, и мы не сможем себе этого позволить. Так что держи язык за зубами и никому не говори.
Выслушав объяснение, Сяо И всё понял.
— Вот как... Не знал, что ты, мама, такая дальновидная, — сказал он. Он никогда не замечал, что мать способна так продумывать вещи наперёд.
— Какая уж я дальновидная. Это твоя невестка, Цзян Суй, предложила запастись зерном. Учись, болван, — ткнула пальцем ему в лоб мать Сяо.
Оказалось, это была идея Цзян Суй. Ну тогда всё ясно — она всегда славилась умом и решительностью.
— Да, с этим не поспоришь.
Цзян Суй не слышала разговора матери и сына и не знала, что они её хвалят, так как была занята уборкой.
...
Прошло около десяти дней без особых событий. Сегодня у Цзян Суй был выходной, госпожа Чжоу поехала с матерью Сяо торговать в город, а она решила как следует выспаться.
Но из-за невыносимой жары спать не получалось, и она встала рано.
Сяо Хэчуань, этот неотвязный человек, раз жена никуда не идёт, тоже остался дома и занялся с Гоу Данем, помогая ему с письмом.
Мальчик унаследовал усердие Сяо Хэчуаня в детстве и с головой погрузился в учёбу, стремясь принести семье славу.
Цзян Суй собрала грязную одежду и собралась отнести её к реке, но на пути встретила Цзян Цяоцяо.
Та знала, что Цзян Суй сегодня дома, и специально пришла к ней.
Чэнь Цзиньхуа постоянно подталкивала её к этому, и Цзян Цяоцяо, устав от её нытья, наконец согласилась. Поскольку цель была в том, чтобы сблизиться, она вела себя почти прилично.
— О, Цзян Суй, идёшь стирать? Давай вместе, поболтаем по дороге!
Цзян Суй почувствовала неладное. Обычно в деревне Цзян Цяоцяо лишь бросала на неё презрительный взгляд и проходила мимо, а сегодня вдруг заговорила первой.
Не бывает дыма без огня. Цзян Суй насторожилась.
— Цзян Цяоцяо, ты что, с ума сошла? О чём нам с тобой говорить? — Она попыталась обойти её, но та схватила её за рукав.
Цзян Цяоцяо не ожидала такого пренебрежения и еле сдерживала злость.
— С кем это ты так разговариваешь? Я твоя старшая сестра. К тому же у меня к тебе дело. Разве нельзя?
Избалованная Чэнь Цзиньхуа, она вела себя высокомерно и нелогично, задрав нос, словно петух.
Цзян Суй усмехнулась.
— Старшая сестра? Ты? Смешно. Да и говорить мне с тобой не о чем. Лучше придержи свою хитрость и не лезь ко мне.
Она была уверена, что эта встреча не сулит ничего хорошего.
Цзян Цяоцяо скривила лицо и перестала притворяться.
— Хорошо, я отстану, но только если ты расскажешь мне рецепт этой лапши. Если же нет — я буду донимать тебя каждый день, пока не доведу до белого каления.
Она говорила это с такой уверенностью, словно угрожала, и Цзян Суй едва не рассмеялась ей в лицо.
Та наклонилась к ней, будто разглядывая что-то необычное, а Цзян Цяоцяо отпрянула, прикрывая лицо.
— Что ты делаешь? Чего уставилась?
— Хочу посмотреть, какого же размера у тебя щёки, раз ты осмелилась выдвинуть такое смехотворное требование. Такой наглости я ещё не встречала. Твой Чжан Сюцай знает об этом?
Забудь о лапше. Я ничего не знаю и не скажу. Хочешь — устраивай сцены, но позоришь только себя. Давай, выходи на улицу и покажи всему Баймачжэню, какая ты толстокожая. Пошла вон! — Цзян Суй толкнула её плечом, не выпуская таза с бельём. Цзян Цяоцяо пошатнулась, подняла камень и швырнула в спину уходящей.
Камень попал в цель, и Цзян Суй, сыта по горло, поставила таз на землю, подобрала несколько камней и запустила в обидчицу.
Та отпрыгнула назад.
— Предупреждаю, не смей! Если ты меня поранишь, я тебе отомщу!
Цзян Суй, конечно, не собиралась её ранить — она не дура. Она бросала камни так, чтобы они попадали в тело, но не причиняли вреда.
После нескольких бросков Цзян Цяоцяо в страхе закрыла голову руками и убежала.
Какая же дура. Даже не попыталась дать сдачи. С таким умом ей никогда не заполучить её рецепты.
Глядя, как та удаляется, Цзян Суй довольно улыбнулась, отряхнула руки и пошла стирать.
Интересно, как у Цзян Цяоцяо дела с тем сюцаем? В книге о ней почти не упоминалось, но с таким характером вряд ли её ждёт счастливая жизнь.
Она и Чэнь Цзиньхуа — одного поля ягоды. Сами не хотят трудиться, только и думают, как бы поживиться за чужой счёт.
Вернувшись домой в ярости, Цзян Цяоцяо сразу выдала себя, и Чэнь Цзиньхуа поняла, что дочь провалила миссию и ещё и разозлилась.
Она с досадой посмотрела на неё, осознав, что надеяться на неё бесполезно. Придётся искать другой способ.
Но Цзян Суй — хитрая девчонка, и просто так её не разговорить.
Обновлено: 21.01.2026