— Десять лян — многовато, но в принципе можно, — Цзян Суй сделала вид, что соглашается неохотно.
— Да что ты, какое там многовато! Говорят, вы всего выручили двадцать пять лян, так что десять — сущая мелочь, верно, невестка Хэчуаня?
— Тетушка, сразу видно, что ты добрая душа, и лицом хороша, и сердцем. Такие, как ты, обязательно получат благословение свыше.
Мать Лю расцвела от радости, особенно в уголках глаз, где морщинки собрались в цветущий узор.
Вот ведь как выяснила всё до мелочей — даже сколько серебра вы выручили, знает!
Теперь она была на седьмом небе от счастья, чувствуя, что добыча сама плывёт в руки. Ну конечно, с неопытной девчонкой справиться проще простого.
Мать Сяо забеспокоилась, хватаясь за лоб и не зная, что сказать. Она-то поверила, что Цзян Суй и вправду согласилась, и подумала, что та совсем спятила.
Отец Сяо тоже переживал, но не мог вмешаться, ведь они сами сказали, что решение за женой четвёртого сына, а теперь вот попадаются в расставленную ловушку. Молодёжь — что с них взять — опыта мало.
Госпожа Лю уже перестала плакать и даже улыбалась, будто забыв, что муж только что дал ей пощёчину.
Лишь Цзян Суй, глядя на их самодовольные лица, криво усмехнулась.
Самое время окатить их ледяной водой, когда они уже предвкушают победу.
— Тетушка, серебро я вам одолжу, но предупреждаю заранее, — неожиданно заявила она.
Мать Лю и её дети ещё не уловили подвоха и продолжали смотреть на неё с улыбками.
— Что за предупреждение? Говори, слушаем, — подумала мать Лю. Ну подумаешь, пара слов — от них ведь не убудет, лишь бы серебро получили.
Цзян Суй улыбнулась, перебросила косу со спины на грудь и принялась играть с её кончиком:
— В долгах главное — брать-возвращать, это все знают. Но у меня свои правила: если хотите занять у меня серебро, придётся повозиться.
— Да что там может быть сложного? Если боишься, что не вернём, напишем расписку, — отмахнулась госпожа Лю. Всё равно, если в расписке не указать срок возврата, они сами решат, когда отдавать.
Вот уж воистину — хоть и замужняя, а всё равно открыто тянет одеяло на свою семью.
— Расписку, конечно, напишем. Но сложность в том, что десять лян — сумма немалая. Я требую указать срок возврата — год, думаю, хватит. В расписке должно быть написано, что через год вы вернёте десять лян без задержек.
— Кроме того, я отвезу эту расписку в управу к старосте, чтобы он заверил её печатью. Тогда, если через год вы не вернёте долг, я смогу подать жалобу старосте, и он заставит вас заплатить.
— Если у вас нет возражений, сделаем, как я сказала. После заверения расписки я дам вам серебро. Идёт?
(В древности староста управы занимался гражданскими спорами. Он подчинялся уездному начальнику, не имел чина, но получал жалованье.)
Вот так сюрприз! Оказывается, Цзян Суй поджидала их здесь. Теперь семья Сяо могла вздохнуть с облегчением.
А вот мать Лю и её дети, услышав эти условия, почернели от злости.
— Невестка, ну зачем так строго? Мы же родня, к чему эти формальности? Мы и так вернём, зачем тащить старосту? — госпожа Лю скривилась. Не думала, что эта якобы мягкая и безобидная девчонка окажется такой хитрой.
— И правда, только людей насмешишь! Какие пустяки — сразу к старосте. Не хочешь давать — так и скажи! — мать Лю сбросила льстивую маску, показав оскал.
Но Цзян Суй не боялась. Раз уж они просят у неё, значит, она здесь главная. Кто их вообще заставлял занимать?
— Неправильно говорите. Какие пустяки? Десять лян для деревенских — не шутка. Даже если больше пяти — уже можно идти к старосте. Да и пословица гласит: даже с родным братом счёт нужен. А ваш сын и Хэчуань и вовсе не родня, так что тем более надо всё чётко.
— Я серебро дать готова, просто выдвигаю разумные условия. Если не согласны — мне-то что? Ведь деньги на дороге не валяются, верно? — Цзян Суй улыбалась, но для госпожи Лю эта улыбка была чистым издевательством.
Та смотрела на неё, скрипя зубами:
— Вот уж не думала, невестка, что ты такая продуманная. Языком мелешь — цветы растут. Видно, недооценивала тебя.
Ещё бы! На каждую хитрость найдётся своя уловка. [Многого ты не знаешь] — мысленно ответила Цзян Суй.
Вслух же она лишь улыбалась, и чем спокойнее была её улыбка, тем злее становились мать Лю и её дети.
Госпожа Лю чувствовала, что бьётся головой о стену, и, стиснув зубы, повернулась к мужу:
— Сяо И, ты что, немой? Смотришь, как твою жену обижают, и молчишь?
Сяо И прикусил язык, чувствуя, как горит щека после удара. Но сегодня он понял: его жена с ним не заодно, вся её душа — у её родни.
— Чего ты от меня хочешь? Сегодня я виноват, не следовало поднимать руку. Можешь бить и ругать меня сколько влезет, но одно скажу: меня — пожалуйста, а вот родителей и братьев — нет. Они ни в чём не виноваты, да и семья тебя не обижала.
— Серебро невестки ты хочешь занять, а она не вправе условия ставить? Процентов не берёт, а тебе не нравится.
Госпожа Лю просто кипела от злости, но сделать ничего не могла — условия Цзян Суй им не подходили.
Кто сможет вернуть десять лян за год?
А если они надеются на невозврат, то тут же получат в ответ старосту и закон.
В конце концов она плюхнулась на землю и закатила истерику:
— Ох, горькая моя доля! И беременная я, а родня мужа обижает, и муж не жалеет. Лучше умереть!
Она рыдала, размазывая слёзы по лицу. Мать Лю, увидев это, тоже опустилась на землю и, обняв дочь, запричитала. Теперь они дуэтом разыгрывали спектакль:
— Бедная моя доченька! Мать у тебя никудышная, защитить не может, и авторитета нет, чтоб тебя уважали. Но ничего, они тебя не ценят, а мать — ценит. Собирай вещи — поедем ко мне.
С этими словами она потянула дочь за руку, и та, утирая слёзы, пошла с ней в комнату собираться.
Проходя мимо сына Лю Цзяна, мать Лю подмигнула ему, и тот сразу понял намёк.
Видя, что госпожа Лю собирается уходить к родне, мать Сяо заволновалась.
Как бы та ни безобразничала, но ребёнка под сердцем носит — нельзя же просто так отпустить. Она дёрнула Сяо И за рукав, давая знак остановить её.
Обновлено: 21.01.2026