Госпожа Лю при любом удобном случае начинала жаловаться на свой живот, и даже у Сяо И, с его ангельским терпением, это вызывало раздражение. Но делать было нечего — приходилось сдерживаться и уступать. Мать говорила, что беременным женщинам свойственно капризничать, и мужчина должен проявлять великодушие.
В итоге он подавил в себе все грубые слова, которые готов был сказать, но кое-что всё же не смог удержать:
— Просить у моей матери денег в долг я тебе не советую, — сказал он. — Разве твоей семье так уж не терпится подождать месяц-другой? Как только закончу с полевыми работами, сразу поеду в уезд подработать. Что-то да заработаю, и если останется лишнее — отнесёшь матери на крайний случай. И ещё — перестань при второй невестке заводить разговоры про детей, не надо тыкать в больное место.
Госпожа Лю сначала надулась, но, услышав, что муж готов ради неё подрабатывать, чтобы помочь её семье, не удержалась от улыбки.
Вот это другое дело! Значит, не ошиблась в нём — хороший человек.
— Ладно, ладно, — сказала она, — ты же знаешь мой характер — когда я что-то говорю, не особенно задумываюсь. Твои слова я учту, доволен?
Женщины такие — если к ним найти правильный подход, они тут же становятся сговорчивее. Сяо И удалось сочетать и кнут, и пряник.
...
На следующий день Цзян Суй снова отправилась с Сяо Ланьлань собирать грибы. Поскольку сейчас все ринулись в лес, приходилось буквально бороться за каждый гриб, торопиться изо всех сил.
Только они встали, как сын старшего брата, Гоу Дань, прибежал с книгой к Сяо Хэчуаню.
— Дядя, дядя! Скажи, как читается этот иероглиф? — Он показал на сложный знак, обозначающий «справедливость».
Сяо Хэчуань взглянул и сразу же ответил. Он хоть и был не в себе, но иероглифы отскакивали у него от зубов. Не понимая их смысла, он всё равно узнавал их — судьба сыграла с ним такую шутку.
— Дядя, ты просто гений! — восхищённо прошептал Гоу Дань. — Сегодня учитель точно меня похвалит.
Его уже распирало от нетерпения — он первым назовёт этот иероглиф на уроке, и учитель будет им гордиться.
Цзян Суй наблюдала за этим и понимала: Сяо Хэчуань не был заурядным человеком. Рано или поздно он засияет во всей красе — разве небеса станут так неразумно растрачивать свой дар? В книге он вошёл в состав имперского кабинета и заслужил признание старого канцлера. Если бы не случайности, он бы сам стал канцлером.
Ей нужно было просто держаться за этого человека, и тогда её будущее было бы обеспечено.
Сяо Хэчуань, польщённый словами племянника, гордо задрал подбородок. Кто посмеет назвать его дураком? Он явно очень даже умён!
Утром вторая невестка, госпожа Чжоу, не выходила из комнаты, и мать Сяо сразу догадалась, что супруги снова поссорились. Она знала причину — каждый раз, возвращаясь из родного дома, невестка затевала ссоры из-за детей.
Со вздохом она отыскала второго сына и принялась его воспитывать:
— Сяо Мянь, ну сколько можно? — сказала она. — Сколько раз я тебе говорила — не ссорься с женой. Ей тяжело, её нервы на пределе. Закончим с полевыми работами — сразу поезжай подрабатывать, заработаешь денег и свози её к хорошему врачу. А сейчас поешь и помирись с ней. Твоя жена — золото, трудолюбивая и умелая, нехорошо её обижать.
Прошлой ночью Сяо Мянь довёл жену до слёз, и она проплакала всю ночь, проснувшись с заплывшими глазами. Он уже жалел об этом, и теперь, выслушав мать, лишь кивнул.
— Понял, мама, — ответил он. — Помирюсь, не переживай.
Дети в семье Сяо были воспитаны правильно — с чётким пониманием добра и зла, с твёрдыми принципами.
Цзян Суй знала только о будущем Сяо Хэчуаня, но автор книги ничего не написал об остальных членах семьи. Она не имела понятия, как сложится их судьба, и родит ли вторая невестка ребёнка.
«Вот бы узнать», — подумала она.
После завтрака Цзян Суй и Сяо Ланьлань снова отправились в горы за грибами. К ним присоединился и Сяо Хэчуань. Мать Сяо смеялась — он, оказывается, так увлёкся сбором грибов, что теперь не пропускал ни одной вылазки.
На самом деле он просто хотел быть рядом с женой, но не признавался в этом. Каждый раз, видя, как она улыбается, обнажая ямочки на щеках, он наполнялся радостью.
Сегодня им пришлось искать новое место — две ближайшие горы уже обобрали соседи. Теперь предстояло идти дальше, зато можно было собрать больше.
Из-за ночных дождей тропы размыло, и повсюду были лужи и рытвины.
Цзян Суй, чтобы не испачкать обувь, надела старые туфли, привезённые из дома Цзян. Они взяли с собой еды и воды, чтобы не возвращаться к обеду.
Перед уходом мать Сяо сто раз напомнила им быть осторожными и не забираться в глухие чащи.
Шли они около часа, пока не выбрали подходящую гору. Сяо Ланьлань заметила там каштановую и сосновую рощу и, по своему опыту, решила, что там наверняка много грибов.
Взобравшись на склон, они принялись за поиски.
Тропинки здесь почти не было — мало кто сюда забирался. Сяо Ланьлань срезала три прямые палки, очистила их от веток и листьев, и они пошли, ощупывая путь перед собой.
По традиции, они держались близко, чтобы в любой момент услышать друг друга.
Грибов здесь было меньше, чем в прошлый раз, зато они попадались крупнее и качественнее.
Цзян Суй и Сяо Хэчуань искали вместе, тщательно осматривая каждую пядь земли.
Цзян Суй словно вела невидимая рука — она шла и безошибочно находила гриб за грибом. Вдруг она наткнулась на сухое дерево, почти полностью скрытое полуметровыми зарослями.
Но её острый глаз заметил среди травы несколько крупных и красивых подосиновиков. Она аккуратно раздвинула траву и собрала их.
Грибы выглядели просто замечательно. В её мире за такие экземпляры в ресторане добавили бы цену, особенно если подавать их в горячем горшочке или в курином супе.
Пока она мысленно рисовала себе современные блюда, взгляд её упал на что-то ещё.
Присмотревшись, она увидела на дереве три гриба.
Да, это были точно грибы — два тёмно-фиолетовых и один ярко-красный, растущие рядом. Их шляпки были размером с пиалу.
Два фиолетовых линчжи и один красный.
Цзян Суй в изумлении прикрыла рот ладонью. Радость переполнила её — она и не надеялась на такую удачу. Казалось, каждый поход в горы приносил неожиданные сокровища.
Она не сдержала смеха — эти грибы были чистейшим серебром! Судя по размеру, им было лет семь-восемь.
На самом деле линчжи не живут сотни лет, как пишут в книгах. Максимум — двадцать-тридцать. Обычно попадаются трёх- или пятилетние, и те считаются ценными.
Обновлено: 21.01.2026