Глава 50 — Глава 50

Свои сбережения семья Ма прятала на женщинах. В этот момент Ма Минъэр вспомнила случай, произошедший в пути: дед едва не покончил с собой, когда конвоиры пытались посягнуть на женщин их семьи. Теперь она понимала — помимо гордости наставника императора, дед подсознательно защищал их последний шанс на выживание. Но разве такой путь был спасением? — Плачьте, не плачьте, а где же государственный закон?! Предупреждаю: самовольное занятие помещений ямэня карается смертью. Тюрьма для вас — это еще милость! Староста Ли не ожидал, что кто-то в толпе озвучит его гнусные помыслы. «Мать твою, кто это был? Узнаю — в порошок сотру!» — Хватайте их! Быстро! Всех в тюрьму, никого не упускать! — Ли Яоцзун потерял терпение и ткнул пальцем в констебля Ду Инсюна. — Слушаюсь, господин! Немедленно исполню! — А-а-а!.. — послышались крики. Родственники семьи Ли и стражники ямэня дружно взялись за дело. По двое на одного — они действовали быстро и слаженно. Вскоре всех женщин перед Ма Чэнцзу уже тащили прочь. — Господин!.. — в отчаянии закричала старая госпожа Ма. — Ты правда хочешь, чтобы наш род сгинул?! — Если небеса решили погубить семью Ма, что я могу поделать? — донесся сквозь пелену дождя бесстрастный голос Ма Чэнцзу. — Господин, господин! — кричала упирающаяся старая госпожа Ма. — Господин, только признайте ошибку перед императором, и он наверняка позволит вам вернуться в столицу! — Я не совершал ошибок! — отрезал Ма Чэнцзу. — Господин... — лицо старой госпожи Ма стало серым, как пепел. Все члены семьи Ма выглядели так, словно жизнь их покинула. Неужели это конец? — Хм, старая рухлядь, дошел до такого края, а всё не желает признавать вину... Уводите их! Всех уводите! — командовал Ли Яоцзун. Видя, как уводят его родных, Ма Цифэн почувствовал острую боль в сердце, хотя и не был с ними близок. Он уже собирался броситься вперед, но дочь крепко схватила его за руку. — Минъэр, это моя семья, я должен их спасти! — Отец, кто-то едет. — Что?.. — Ма Цифэн удивленно обернулся и проследил за взглядом дочери. — Господин Яо! — радостно воскликнул он. — Господин Яо... — Ма Минъэр поспешила следом за отцом, чтобы поприветствовать прибывшего. — Еще какой такой господин Яо... — Ли Яоцзун хотел было огрызнуться, но вдруг осознал, о ком речь. Он бросился навстречу с такой прытью, что масляный зонт улетел от порыва ветра. Слуга закричал: «Староста, ваш зонт!..» — Господин... господин Яо... Подчиненный не встретил вас как подобает, молю о прощении... — Ли Яоцзун, дрожа от страха, рухнул на колени перед важным гостем. Яо Цзэлян смерил его пренебрежительным взглядом: — Староста Ли, если я не ошибаюсь, почтенный господин Ма прибыл в городок Юньшуй почти полмесяца назад? — Да-да... господин Яо... — Жилье для почтенного наставника уже подготовлено? — Еще... еще нет... — А земля выделена? — Еще... нет... — Неужели ты не ставишь меня ни во что только потому, что я недавно вступил в должность? — Нет... ни в коем случае, господин! — Вода на лице Ли Яоцзуна уже смешалась с холодным потом. Он много лет был старостой, а Юньшуй — крошечный городок. Даже уездный начальник из Пиндина редко сюда заглядывал, а тут — сам префект! Но в глубине души он понимал, почему тот приехал: во-первых, из-за дождей, во-вторых — ради бывшего наставника императора. Неужели он влип? «Ну и пусть, — мрачно подумал Ли Яоцзун. — Чин у тебя большой, но землю-то здесь знаю я. Ты префект новый, придется тебе считаться со мной, местным хозяином». Яо Цзэлян величественно произнес: — Так почему же вы до сих пор не пригласили господина в ямэнь, чтобы распределить жилье и землю? — Да-да, конечно, господин Яо... Хотя тон Яо Цзэляна был суров, Ли Яоцзун понял, что ему дали шанс оправдаться. Он подобострастно подбежал к Ма Чэнцзу и, низко кланяясь, лично пригласил его: — Господин Ма, это всё моя оплошность. Прошу вас, не держите зла, будьте снисходительны. Господин Яо тоже подошел и сам стал держать зонт над Ма Чэнцзу: — Учитель, ваш ученик опоздал. Ма Чэнцзу посмотрел из-под зонта на белую стену дождя. Если бы не этот ливень, приехал бы его ученик в Юньшуй? — Отец... — Дедушка... Ма Чэнцзу не двигался. Ма Цимэн с племянниками заволновались — сейчас было не время для упрямства! Старик отвел взгляд от пелены дождя и посмотрел на здание ямэня. Почти сотня членов семьи Ма стояла под ливнем: старики и дети, малые и великие. Тяжело вздохнув, Ма Чэнцзу словно разом постарел, его всегда прямая спина поникла. — Учитель... — Отец... — Дедушка... Спустя час все члены семьи Ма находились в главном зале ямэня. Когда дед, едва не лишившийся чувств, пришел в себя, господин Яо заставил Старосту Ли заняться распределением жилья и земли. Ли Яоцзун, заискивающе кланяясь, пролепетал: — Господин Яо, дело не в том, что я не хочу выделять жилье. Просто городок Юньшуй слишком мал, а в семье Ма... слишком много людей. — Староста Ли, ты хочешь, чтобы распределением занялся я лично? — взгляд Яо Цзэляна стал холодным. — А... нет... как я смею утруждать вас? Яо Цзэлян подавил гнев: — Тогда немедленно неси земельные реестры и книги учета населения. Я прослежу за процессом. — Гос-господин... — Ли Яоцзун готов был разрыдаться. «Мои денежки! Мои денежки уплывают!» Яо Цзэлян выглядел крайне суровым. Под давлением начальства Староста Ли был вынужден велеть писарю принести документы и начать распределение при свидетелях. Ма Минъэр знала, что Юньшуй беден, но не ожидала, что здесь нет ни одного приличного дома. — В городке нет пустующих казенных усадеб? — не выдержал господин Яо. — Есть-то есть... — Ли Яоцзун замялся. — Но в них живу я сам, писарь и другие служащие! Каким бы маленьким ни был чин старосты, он всё же был официальным лицом, и его проживание в казенном доме было законным. Господин Яо нахмурился: — Дай сюда реестр. Ли Яоцзун поспешно протянул бумаги обеими руками: — Господин, я бы выделил, да право же, нечего... Яо Цзэлян пролистал книгу от начала до конца. Действительно, приличных усадеб не числилось — только пустые дома вымерших семей или тех, кто уехал торговать в другие края. Он с сомнением посмотрел на Ма Чэнцзу: — Учитель... — Давай то, что есть, — Ма Чэнцзу уже было всё равно. Яо Цзэлян кивнул, разрешая старосте продолжить. Стоя в толпе, Ма Минъэр чувствовала подвох. В голове мелькнула мысль о гостинице. Неужели постоялый двор — это казенная собственность городка? Она тихонько толкнула отца локтем. Ма Цифэн наклонился к дочери. — Отец, постоялый двор может быть казенным имуществом Юньшуя. Ма Цифэн огляделся в поисках Шэнь Хоу-эра. Староста Ли, видя, что господин Яо молчит, откашлялся и торжественно объявил: — Господин Ма, самое большое пустующее владение сейчас — это усадьба Ло на востоке деревни Сяован. Там почти десять комнат, их мы и закрепим за вашей семьей. Писарь Сюй позже оформит документы. Ма Цимэн тут же возмутился: — Господин Яо, у нас семь или восемь братьев, и только девятый не женат. Вместе со слугами нас почти сотня. Как мы поместимся в десяти комнатах? Это было правдой. Яо Цзэлян снова посмотрел на старосту, требуя найти еще жилье. — Господин Яо, я бы рад, но кроме усадьбы Ло, в Юньшуе больше нет места, способного вместить столько людей. — Подумай еще. — Господин Яо, вы сами видели реестры. Городок мал. Свободны только дом Ло и несколько хижин вымерших семей. Я бессилен, — отрезал Староста Ли. Яо Цзэлян нахмурился — ситуация и впрямь была тупиковой. Ма Цимэн, видя, что отец молчит, снова пал ниц: — Господин Яо, господин Яо, будьте нашей опорой!.. — — Ну же... — Господин, не смотрите на меня, я правда ничего не могу сделать. С жильем, похоже, было туго, но землю-то точно должны выделить! Размышляя об этом, Ма Минъэр осознала крайне важную вещь. До сих пор распределение жилья для семьи Ма шло как для единого целого. Значит ли это, что и землю выделят на весь клан? Если так, то их семейный надел будет принадлежать всему роду. Это же «общий котел»! О боже! Общий котел! Значит ли это, что всё, заработанное их тяжким трудом, пойдет в общую казну? А глядя на этих изнеженных родственников, Ма Минъэр сильно сомневалась, что они вообще умеют держать мотыгу в руках.