Глава 262 — Глава 262

Ся Чжэнь осклабился, сделал несколько шагов вперёд и, протянув длинную руку, сгрёб маленькую жену в объятия. Попутно он ногой захлопнул дверь и, склонившись, поцеловал её. Три месяца разлуки... Как унять тоску в сердце? Только так. ...далее опущено около шестисот слов. Ха-ха... Спустя те самые «шестьсот слов» лицо Ма Минъэр пылало жарче, чем в лихорадке, а сердце колотилось, как маленький барабан. Голова ещё шла кругом, но руки машинально отталкивали Ся Чжэня. — Ты... иди скорее мойся, от тебя пахнет потом. — Это мужской аромат, — глаза Ся Чжэня заблестели, в них читалось явное желание продолжить. Матушки мои, это не человеческий взгляд, а глаза голодного волка! Ма Минъэр бросилась к встроенному шкафу, распахнула дверцу и, схватив первую попавшуюся одежду, швырнула её ему. — Живее! — С этими словами она выбежала из комнаты. Ся Чжэнь поймал одежду и с довольным видом отправился мыться. Ма Минъэр вышла из комнаты, но не стала спускаться вниз, а осталась ждать в коридоре. Сяо Вэнь возник будто из ниоткуда. — Эрнян... Его внезапный голос заставил её вздрогнуть. — В чём дело? — Господин уже помылся? Лицо Ма Минъэр снова вспыхнуло. Она подумала: «Этот слуга специально, что ли?» Цзин Мо стоял в стороне, прижимая меч к груди. Его суровое, холодное лицо дрогнуло при словах Сяо Вэня, и он не выдержал, рассмеявшись в голос: — Ха-ха... — Ты чего смеёшься? — Сяо Вэнь обернулся с недовольным видом. — Эрнян — будущая жена господина, это же нормально — помочь господину помыться. — ... — Ма Минъэр замахнулась ногой, чтобы дать ему пинка. — Кто это ему помогал? Что ты за глупости несёшь? — Ха-ха-ха! — Цзин Мо перешёл от смешка к безудержному хохоту. — Тогда... тогда что вы там делали? Мы даже голосов не слышали, — недоумённо спросил Сяо Вэнь. — Ты... — Ма Минъэр просто привалилась к перилам. Боже, какой позор. После обеда Ся Чжэнь из вежливости задержался ненадолго и уехал. Праздник полной луны был уже на пороге, и ему, как законнорожденному сыну и старшему внуку, полагалось быть дома. Около трёх часов дня Ма Цифэн повёл детей к Ма Чэнцзу, чтобы засвидетельствовать почтение. Подарки к празднику были отправлены ещё несколько дней назад. — Отец, Далан вернулся из академии и пришёл навестить вас, — Ма Цифэн улыбался. Ма Чэнцзу поднял веки: — Садитесь. — Благодарю, отец. — Благодарю, дедушка. Семья Ма тесно уселась на нижние места. Когда все устроились, внезапно повисла тишина — никто не знал, о чём говорить. В комнате не было слышно ни звука. Ма Далан заметил, что Ма Ихуэй сидит сбоку от деда и то и дело поглядывает на него. От этого взгляда на душе становилось муторно, хотелось просто встать и уйти. «Я смог поехать учиться в управу, потому что Император разрешил, а ты — законнорожденный сын и не можешь ехать, я-то тут при чём? Чего на меня так смотреть?» — думал он. В комнате молчали, и это было не к добру. Ма Цифэн уже собрался заговорить, но Ма Чэнцзу опередил его: — Слышал, вы совсем не продавали зерно? — Да, отец, — Ма Цифэн втайне вздохнул с облегчением: наконец-то нашлась тема для разговора. — И почему же? — Минъэр говорит, что следующий год может быть паводковым. — Наводнение? — Да, отец. Ма Чэнцзу, нахмурившись, посмотрел на внучку: — Откуда тебе это известно? — Я... я слышала это от опытных крестьян. Они говорят, что небеса часто посылают три года засухи, а затем три года наводнений. Ма Чэнцзу явно не поверил этим словам. Прищурившись, он сказал: — Слышал, в городке какой-то старик часто заходит к тебе. Говорят, стоит ему спросить тебя, и он узнаёт, будет ли дождь. Это правда? — Это... ну, я как старики: когда собирается дождь, кости начинают ныть. Так что... иногда это может служить своего рода прогнозом погоды, — наобум ответила Ма Минъэр. — Прогнозом погоды? — Ну, то есть заранее узнавать, пойдёт ли дождь. В это верилось больше. У самого Ма Чэнцзу тоже ломило ноги перед дождём, так что он перестал расспрашивать. Ма Минъэр втайне выдохнула. Ма Чэнцзу нежданно-негаданно спросил о свадьбе Ма Цифэна и Ма Минъэр: — Шестой, ты не можешь выдать дочь замуж раньше собственной женитьбы, это не по правилам. — Отец, я знаю. Насчёт свадьбы Минъэр я уже передал свои пожелания в Поместье генерала: её заберут в мужний дом не раньше, чем ей исполнится шестнадцать. — Угу. После этого дежурного разговора темы иссякли. Ма Цифэн встал, прощаясь: — Отец, тогда я забираю детей и мы пойдём. — Ступайте. Поклонившись, Ма Цифэн с детьми собрался выходить, но в дверях столкнулся со старой госпожой. — Чего же вы уходите? Посидели бы ещё. — Матушка... — Ма Цифэн поклонился. — Уже поздно, нам пора домой. — Помни, что завтра в полдень нужно прийти на Ужин воссоединения. Все твои братья будут. — Хорошо, спасибо за заботу, матушка. Старая госпожа Ма махнула рукой: — Пустяки. Главное — завтра приходите. — Слушаюсь, матушка. Только когда они свернули на дорогу к деревне Сяован, Ма Далан почувствовал, что ему стало легче дышать. — Брат, что с тобой? — заметив, что Далан не в духе, спросила Ма Минъэр. — Ничего, — Ма Далан не хотел всех расстраивать. Ма Минъэр нахмурилась: — Брат, тебе не нравится бывать в доме дедушки? — Нет, — Ма Далан покачал головой. — Но мне кажется, ты расстроен. — Да нет, просто... взгляд старшего брата был каким-то... — Ма Далану было неловко договаривать. Ма Цифэн вставил: — Вы редко видитесь, не успели перекинуться и парой слов, это нормально. Ма Минъэр знала, что дело вовсе не в отсутствии тем для разговора. Она тихонько подошла к брату: — Почему? Он вполголоса спросил в ответ: — Ты забыла об указе покойного Императора? Ма Минъэр тут же поняла, в чём дело. Оказывается, Ма Ихуэй просто завидовал тому, что брат может учиться в управе. «Вернусь и спрошу Учителя Цзян, можно ли как-то снять запрет с дедушки, и что для этого нужно сделать». Ма Цифэн подхватил: — По идее, каждый новый Император при вступлении на престол объявляет великую амнистию. В нашем случае мы должны были попасть под неё, но новый Император амнистию не объявил, это действительно... Амнистия? Ма Минъэр подумала, что это отличный шанс. — Папа, как думаешь, дедушка тоже ждёт этой возможности? — Как же не ждать? — вздохнул Ма Цифэн. * * * Увидев вернувшегося старшего внука, Ся Шиюн расплылся в довольной улыбке. — Цзыань, неплохо ты их разбил. — Дедушка, но я упустил этого парня по фамилии Шао. Ся Шиюн утешил его: — Ничего страшного, что упустил. — Но дедушка... — Полководец, не сумевший выполнить поручение, даже если Император оставит его в живых, больше не получит власти. Какая разница, сбежал он или нет? Ся Чжэнь кивнул: — Вы правы, дедушка, я понял. — Садись, давай обсудим ситуацию снаружи. — Хорошо. Дед и внук обсудили не только дела на фронте, но и заговорили о Князе Цзинь, Лю Муфэне (по прозванию Цзычэн). — Дедушка, я боюсь, как бы Князь Цзинь не последовал примеру Князя Чжао. — Тут и гадать не надо, это неизбежный исход. — Дедушка, тогда, может, мне не стоило возвращаться? — брови Ся Чжэня мгновенно сошлись на переносице. Ся Шиюн задумчиво произнёс: — Эти три управы — Лянчжоу, Цинчжоу и Сянчжоу — честно говоря, уже у него в кармане. В нашем Ичжоу хоть и есть сто пятьдесят тысяч солдат, но мы не хотим использовать их для сопротивления ему. Сопротивляться ему — значит помогать новому Императору подавлять смуту. Чего доброго, мы подорвём свои силы или вовсе будем разбиты и уничтожены. — Дедушка, так что же нам делать? Ся Шиюн ответил: — С тех пор как Князь Цзинь бежал в Цинчжоу, я всё раздумываю над этим вопросом. Как сохранить верность Императору и при этом избежать бойни? Думал и так, и эдак, но золотую середину найти не могу. — Дедушка, новый Император спит и видит, как бы извести нашу семью Ся, почему мы всё ещё должны быть ему верны? — Ся Чжэнь не считал верность необходимой. — Мы верны не Императору Лунсяну, а трону. Кто на троне, тому мы и верны, понимаешь? Ся Чжэнь промолчал. Для него сейчас на троне был Лунсян — человек, который хотел сожрать его семью, и он ни за что не позволит этому случиться. Всё остальное его не волновало. Тем временем старая госпожа Ся обсуждала с сыном завтрашний праздничный ужин. — Тао-эр, Цзыань только вернулся. Господин Тянь ведь говорил тебе о праздновании в армии? — Говорил, — кивнул Ся Цзэтао. — Господин Тянь уже почти всё устроил. Тебе нужно лишь показаться там как хозяину, чтобы подбодрить людей и выразить признательность от имени Поместья генерала. — Хорошо, матушка, я понял. — Тао-эр, мать знает, что ты слаб здоровьем. При любой возможности больше отдыхай. Не трать время на эти свои цини, стихи и прочее, — напомнила сыну старая госпожа Ся.