Глава 259 — Глава 259

— Есть, молодой генерал! — Гу Дунь и остальные, кто долго сдерживал недовольство, словно вкололи себе куриную кровь: они бросились в погоню и вступили в бой. В уездном городе Сингу царил хаос, но Лин Жуя сумела навести в поместье генерала образцовый порядок. С передовой то и дело приходили добрые вести, и она верила, что счастливые дни уже не за горами. Наконец-то у неё появится возможность спросить кузена, почему он так с ней поступил. Сидя на месте полновластной хозяйки дома, Лин Жуя держалась статно и величественно. — Все ли продукты к пиру в честь Праздника полной луны уже заказаны? — Отвечаю госпоже: всё заказано, — поклонился слуга. — Ошибок не будет? — Будьте покойны, госпожа, абсолютно никаких. — Хм, хорошо. Лин Жуя спросила снова: — Все ли сорта фруктового вина заготовлены? — Отвечаю госпоже, тоже готовы. Ждём только возвращения генерала, чтобы совершить обряд поклонения луне. — Хм. Подметание двора и прочие мелочи тоже нельзя оставлять без внимания, понятно? — Слушаюсь, госпожа. Когда с делами было почти покончено, кто-то внезапно ворвался внутрь. Миновав главный зал, человек бросился прямо во внутренний двор. Слуги только собрались его остановить, как раздался крик: — Госпожа, это Генерал! Лин Жуя тоже увидела его и поспешила во внутренние покои. — Генерал, Генерал... Что случилось? — Она была ошарашена видом всклокоченного и грязного мужа. Шао Юлян вошёл в свою спальню и начал лихорадочно выгребать имущество. Увидев вошедшую женщину, он рявкнул: — Быстро собирай вещи, едем в Столицу! — Генерал, это Император вызвал вас? — К чему эта пустая болтовня! Живо собирайся! Напуганная свирепым видом мужчины, Лин Жуя принялась поспешно собирать вещи. Госпожа Лин, увидев вернувшегося раненого мужчину, пришла в ужас: — Цяньянь, что произошло? — Не спрашивай, нужно бежать, спасать свои жизни. — Как же так... — Быстро собирайся, мы не успеваем... Ся Чжэнь вёл армию на штурм Сингу. Осада длилась всего день и ночь, прежде чем городские ворота были проломлены. — Всем, кто сдастся, сохраним жизнь! Никаких убийств, грабежей и насилия! — выкрикивали солдаты, входя в город. Простые жители Сингу, поначалу сомневаясь, в итоге побросали лопаты и коромысла, прекратив сопротивление. Успокоив население, воины Ся Чжэня быстро обыскали оба поместья генералов, большое и малое. — Докладываю генералу: в обоих домах, кроме слуг, нет и следа Шао или Ляо. — Разузнать, куда они бежали! — Слушаюсь, генерал! Чжуан Хао заметил: — Молодой генерал, раз они сбежали, то город Сингу... — Гу Дунь! — Я здесь! — отозвался тот. Ся Чжэнь приказал: — Возьмёшь тридцать тысяч человек и останешься здесь в гарнизоне. Если сможешь, набери ещё добровольцев. — Есть, молодой генерал! Я обязательно расширю отряд, постараюсь довести его до пятидесяти тысяч. — Ну, это уж как проявишь себя, — Ся Чжэнь открыто улыбнулся. Гу Дунь ударил себя в грудь: — Молодой генерал, на этот раз я, Большой Толстяк Гу, расшибусь в лепешку, но покажу тебе, на что способен. — Хорошо, буду ждать. На границе управы Цинчжоу Лю Цзайли спросил: — Князь, Шао Юлян и Ляо Шицзе сбежали в Столицу, управа Сянчжоу теперь в руках Ся Чжэня. Что вы намерены делать? — Цзайли, как думаешь, если я последую примеру князя Чжао, это будет разумно? Лю Цзайли посмотрел на князя Цзиня: — Вполне возможно. Ма Минъэр помнила, что в последний раз болела три года назад, когда её напугал Ся Чжэнь. С тех пор она ни разу даже не простудилась, но почему-то перед самым Праздником полной луны у неё поднялся сильный жар. Личико девочки раскраснелось от температуры, и напуганная Шань Сяодань посреди ночи подняла всех на ноги. Ма Цифэн и вовсе потерял голову от тревоги: — Минъэр, Минъэр... Ма Юээр, вытирая слёзы, прошептала: — Может, её продуло осенним ветром у пруда с лотосами? — Возможно. Дайте мне проверить пульс, — Фэн Цзянъи, поглаживая бороду, подошёл к кровати. — Учитель Цзян, посмотрите скорее, что с Минъэр! Фэн Цзянъи приложил два пальца к запястью и долго молчал, перебирая бородку. Ма Цифэн сгорал от нетерпения: — Учитель Цзян, как она? — Учитель, что с моей второй сестрой? — Ма Юээр тоже умирала от беспокойства. Супруги Ню Дабао взволнованно ловили каждое движение лекаря, а Ши Чуньюэ даже запричитала: — Неужели у пруда завелось что-то нечистое? Фэн Цзянъи резко вскинул глаза, отчего Ши Чуньюэ испуганно втянула голову в плечи. Фэн Цзянъи выпрямился: — Я выпишу рецепт, купите лекарства и заварите их. Фу Сяою тут же вызвался: — Я сбегаю в город за лекарствами. Учитель кивнул и направился к выходу из комнаты, но вдруг замер, обернулся и несколько раз обвёл взглядом помещение. Ма Цифэн встал рядом с ним и проследил за его взором: — Учитель, что-то не так? — У пруда всё чисто, а вот в этой комнате как будто... — Учитель, вы хотите сказать, здесь есть что-то нечистое? — Шань Сяодань уже готова была перевернуть всю комнату. Учитель Цзян отвел взгляд: — Поищи-ка сама. — О, я сейчас! — получив подтверждение от учителя, Шань Сяодань принялась рыться в шкафах и ящиках. Наконец она добралась до туалетного столика. — Дядя Ню, старший брат, помогите мне его приподнять, посмотрю, нет ли чего в щелях. Ню Дабао и Шань Сяошань тут же приподняли столик. Шань Сяодань с масляной лампой в руке присела и сразу увидела тряпичную куклу. Она протянула руку и вытащила её. — Хозяин! — позвала она Ма Цифэна. Тот побледнел. — Кто же так злобен? Шань Сяодань поджала губы: — В комнату Эрнян в последнее время заходили только две молодые госпожи из семьи Ма. — ... — Ма Цифэн вытаращил глаза, не в силах вымолвить ни слова. Ма Минъэр, приподнявшись на локте, произнесла: — Отец, не верь в это. Пришла осень, люди легко заболевают. Я слишком долго пробыла у пруда, пока собирала водяные орехи, вот меня и продуло. — Эх... — вздохнул Ма Цифэн. — Сяою, иди с учителем за рецептом. — Хорошо, — Сяою пришёл в себя. — Сяодань, отдай мне эту гадость, я вынесу её и выброшу. Шань Сяодань отдала куклу Фу Сяою. Фэн Цзянъи усмехнулся и вышел из комнаты писать рецепт. — Все идите спать, я в порядке. Пропотею, и всё пройдёт, — сказала Ма Минъэр домочадцам. Ши Чуньюэ ответила: — Ладно, Эрнян, мы спустимся вниз, не будем мешать тебе отдыхать. — Да, все устали за день, идите отдыхать. Все ушли, кроме Ма Юээр. — Вторая сестра, я побуду с тобой. — Хорошо, — согласилась Ма Минъэр. — Юээр, налей мне кипятка. — Сейчас, сестрица, подожди минутку. Простуда пришла быстро и ушла так же стремительно. Ма Минъэр даже засомневалась: обычно цикл болезни длится три-пять дней, неужели та дурацкая кукла действительно была такой зловещей? Она не верила в это. На следующий день после обеда, прогуливаясь с учителем Цзян, она спросила: — Неужели в мире и правда существуют проклятия вуду? Учитель Цзян улыбнулся ей: — Как ты сама говоришь: веришь — значит есть, не веришь — значит нет. — Я хотела спросить вашего мнения, а вы ответили так, будто и вовсе не отвечали, — надулась Ма Минъэр. — Ха-ха-ха! — Фэн Цзянъи запрокинул голову и громко рассмеялся. За три дня до Праздника полной луны Ма Минъэр получила подарки из резиденции Ся, причём их было немало. — Учитель Цзян, наши семьи ещё даже не обменивались официальными письмами о помолвке, не рано ли для таких подарков? — Лишняя вежливость никому не вредит, девочка, не забивай себе голову. — Ну ладно. Получив дары, следовало отправить ответные. Семья Ма послала подарки к празднику в резиденцию Мо. В этот раз снова пригласили госпожу Вэнь пойти с ними, а Ма Минъэр осталась в лавке ждать их и заодно разбираться с делами. Торговля заметно поутихла, доходов почти не было. Цю Байянь виновато произнес: — Простите, молодая хозяйка. — Лавочник Цю, за что вы извиняетесь? В этом нет вашей вины. — Эх, — всё же вздохнул Цю Байянь. — Лавочник Цю, ничего страшного. Если вам кажется, что сейчас слишком спокойно, можете воспользоваться этим временем, чтобы найти себе жену. А то когда снова завалит делами, вам и на поиски времени не останется. Цю Байянь чуть не поперхнулся слюной. — Мо... молодая хозяйка, вы... — Я говорю совершенно серьёзно, — рассмеялась Ма Минъэр. — Вам и правда стоит об этом подумать. Глядя на то, как тринадцатилетняя девочка говорит такие вещи ему, взрослому мужчине за двадцать, Цю Байянь чувствовал себя не в своей тарелке. Он неловко улыбнулся: — Будет... будет время, тогда и обсудим. Ма Минъэр видела, что он не воспринял это всерьёз, но настаивать не стала. Судьба — такая штука: придёт, когда не ждёшь, и не отгонишь. — Уже поздно, пойду посмотрю, не пришёл ли отец. Цю Байянь последовал за ней из кабинета управляющего и проводил до дверей. — Я просто немного прогуляюсь, возвращайтесь к делам, — Ма Минъэр махнула ему рукой. — Хорошо, молодая хозяйка!