Ся Чжэнь в ответ слегка улыбнулся.
Блюда подали на стол, и все снова уселись, быстро взявшись за палочки для еды.
Когда трапеза была в самом разгаре, Фэн Цзянъи произнёс:
— Я слышал слухи, что молодой генерал сейчас сражается на войне, так как же он оказался здесь?
Ма Минъэр тоже хотела это спросить. Она подняла глаза, делая вид, что тянется за едой, но на самом деле мельком взглянула на Ся Чжэня. Его лицо было спокойным и ничего не выражало. Она быстро опустила голову и продолжила есть.
Фэн Цзянъи посмотрел на молодого человека.
Ся Чжэнь поднял взгляд и посмотрел на него:
— На войне иногда нужен стремительный штурм, а иногда — медленное продвижение. Сейчас на поле боя затишье, поэтому я вернулся. Заодно и навестить свою маленькую жёнушку.
— Кха... — Ма Минъэр поперхнулась словами Ся Чжэня о «маленькой жёнушке». Юэ-эр поспешно поднесла ей воды и похлопала по спине:
— Вторая сестра, ты в порядке?
Это было ужасно неловко. Ма Минъэр, опустив голову, пыталась справиться со своим замешательством.
Фэн Цзянъи ухмыльнулся:
— А твои старшие знают об этом?
— В этот раз я и вернулся, чтобы обсудить это дело.
Ма Минъэр подняла голову:
— Война сейчас важнее, зачем говорить о таких пустяках?
Ся Чжэнь ответил:
— Именно потому, что война — дело серьёзное, нужно поскорее решить важные жизненные вопросы.
— ... — Все присутствующие в недоумении посмотрели на Ся Чжэня.
Ся Чжэнь как ни в чём не бывало продолжил есть, мельком взглянув на свою «маленькую жёнушку», чьё лицо покраснело от кашля. В прекрасном настроении он отвёл взгляд.
Ма Цифэн не знал, что семья Ся сейчас находится в крайне опасном положении. Раз молодой генерал проявил такую искренность, а его дочь была с ним близка, то он, волей-неволей, был вынужден принять этот брак.
Фэн Цзянъи взглянул на молчавшую девушку и продолжил расспросы:
— Что молодой генерал думает о будущем положении дел?
Это был деликатный вопрос, но Ся Чжэнь не придал этому значения:
— Учитель Цзян, в последние годы тюрки заключили союз с западными чжурчжэнями и монгольскими племенами. На границах нашей династии Великая Вэй неспокойно.
— О, — Фэн Цзянъи улыбнулся. Теперь он понял, на чём строилась уверенность генерала.
Чжуан Хао, уловив суть, с улыбкой вставил:
— Говорят, Силян уже пал.
Для такого человека, как Ма Цифэн, Силян был слишком далёким краем, и он не осознал всей серьёзности, но Фэн Цзянъи сосредоточился:
— Неужели пал?
— Думаю, новый император сейчас в большой тревоге, — ответил Чжуан Хао. — В конце концов, Силян был важнейшей оборонительной линией на северо-западе династии Великая Вэй. Если он пал, то пограничная линия с большой вероятностью будет прорвана.
Фэн Цзянъи взглянул на невозмутимого юношу, тихо усмехнулся и, ничего не сказав, опустил голову к еде.
После обеда Ма Минъэр думала, что Ся Чжэнь и остальные останутся, но они сели на лошадей и уехали. Сидя на высоком боевом коне, Ся Чжэнь слегка улыбнулся:
— Если не завтра, то послезавтра я снова приду к тебе.
— Занимайся своими делами, приходи, когда будет время.
— Тогда ты приезжай в уездный город!
— Откуда у меня время? Завтра начинается сбор пшеницы, я буду очень занята. Поговорим, когда закончатся полевые работы.
Ся Чжэнь снова улыбнулся:
— Вот и договорились, придётся мне самому приходить к тебе. — Сказав это, он поклонился Ма Цифэну и Фэн Цзянъи, натянул поводья и умчался прочь.
Эта группа людей появилась как вихрь и так же быстро исчезла.
Фэн Цзянъи вздохнул:
— Твой зять — необыкновенный человек.
Ма Цифэн почувствовал неловкость:
— Этот ребёнок просто болтает. Его старшие об этом даже не знают, так что неизвестно, можно ли принимать это всерьёз.
Фэн Цзянъи осклабился:
— Если генерал, командующий двухсоттысячной армией, не будет держать своё слово, то кто тогда будет?
— А если он не сможет пойти против воли родителей? Разве в таких делах не нужно слушаться старших? — возразила Ма Минъэр.
— Ха-ха... — Фэн Цзянъи громко рассмеялся. — Про других не знаю, но насчёт него я уверен: если он сказал, что женится на тебе, значит женится. Его слово твёрдо как скала.
Ма Минъэр сильно нахмурилась.
— Маленькая девчонка, не хмурься. Ты забыла, кто я такой?
— Шарлатан?
— Э-э... Ха-ха... — Фэн Цзянъи снова рассмеялся. — Я бесплатно предсказал твою судьбу, а ты так со мной обращаешься?
Ма Минъэр покраснела и упрямо ответила:
— Ты живёшь и ешь в моём доме, так что это не бесплатно. — Сказав это, она развернулась и ушла.
Честно говоря, Ма Цифэн тоже беспокоился, что его дочь может пострадать. Хотя семья Ма раньше была семьёй наставника императора, теперь они стали простолюдинами и никак не соответствовали статусу генерала Чжэнго третьего ранга. Но, услышав слова Фэн Цзянъи, он поверил ему — предсказания этого господина всегда сбывались.
Маленькая Юэ-эр догнала сестру:
— Вторая сестра, не беспокойся теперь. Предсказания того старика очень точные.
Ма Минъэр вздохнула. Как им объяснить? Семья Ся... Хоть бы вы благополучно пережили эту беду. Подождите, беду? Она о чём-то вспомнила и поспешно побежала обратно.
— Ой, Минъэр, ты зачем вернулась? — спросил Ма Цифэн.
Ма Минъэр спросила:
— Господин Тянь, не могли бы вы погадать для него? Как у него пойдут дела?
— Не буду, не буду, — Фэн Цзянъи покачал головой.
— Почему?
— Нипочему, — Фэн Цзянъи улыбнулся. — Тебе не стоит много думать. У каждого своя судьба, и то, что предначертано, никто изменить не может.
— Сказал, как отрезал, — проворчала Ма Минъэр и снова ушла.
— Этот ребёнок... — Ма Цифэн беспомощно улыбнулся Фэн Цзянъи.
— Ничего, ничего.
Старый генерал Ся с нетерпением ждал возвращения старшего внука. Он дождался его только к трем часам дня.
— Цзыань, Цзыань!
— Дедушка, я вернулся.
Старый генерал Ся нетерпеливо спросил:
— Ну что?
— Я заставил этого Шао помучиться и отступить, — ответил Ся Чжэнь.
Старый генерал Ся был крайне удивлён:
— Ты специально сыграл с ним вничью?
— Да.
— Цзыань, молодец, ты повзрослел. — Ся Шиюн с облегчением похлопал внука по спине. — Славный мальчик.
— Отец, — Ся Чжэнь поклонился отцу.
— Чжэнь-эр, ты потрудился.
Трое мужчин — дед, отец и сын — снова сели вместе.
— Цзыань, как ты додумался до того, чтобы затягивать бой с этим Шао?
— На самом деле я был очень раздражён и хотел избить этого Шао так, чтобы он зубы по полу собирал, — ответил Ся Чжэнь.
— А... — Ся Шиюн удивился. — Как же ты тогда сдержался?
Господин Тянь, услышав о возвращении молодого генерала, поспешил к нему. Чжуан Хао сказал:
— Они сейчас втроём разговаривают.
— Тогда я к тебе. Расскажи скорее, кто придумал эту тактику затягивания?
Чжан Няньмэй махнул рукой:
— На меня не смотри, это точно не я. Пойду вздремну, а вы болтайте.
Другие генералы тоже разошлись вслед за Чжан Няньмэем.
Чжуан Хао сказал:
— Это не я, это сам молодой генерал.
— Он смог сдержать свой нрав? — Господин Тянь был поражён. Раньше каждый раз на войне ему приходилось долго уговаривать генерала, чтобы тот не действовал импульсивно.
— Да. Он прочитал «Лунь Юй» раз пятьсот, наверное.
Господин Тянь посмотрел на Чжуан Хао, не веря своим ушам.
Чжуан Хао кивнул:
— Даже я не подумал о затягивании боя. Все были готовы быстро разделаться с Шао Юлянем. Но теперь, размышляя об этом, я понимаю, что медленное решение дел — самое верное. Это лучший способ.
— Да! — Господин Тянь прищурился. — Новый император наверняка ждёт результатов. Если он долго их не будет получать, то неизбежно разочаруется в Шао Юляне. Он подумает, что его полководческие способности не идут ни в какое сравнение с его способностью к предательству.
Чжуан Хао добавил:
— А теперь ещё и управа Лянчжоу пала, так что хлопот у него прибавится.
Господин Тянь холодно произнёс:
— Боюсь, это не всё. Говорят, земли Уюэ захватил князь Чжао. Новый император сейчас посылает войска на юг, чтобы сразиться с ним!
— Князь Цзинь в управе Цинчжоу пока не проявляет активности.
— Скорее всего, это не потому, что он не хочет.
— И то верно. Цинчжоу находится очень близко к Лянчжоу. Падение Лянчжоу — огромная угроза для них...
В комнате дед, отец и сын уже закончили обсуждать положение дел в стране. Закончив, они с облегчением вздохнули.
— Похоже, наша семья Ся сможет немного передохнуть.
Ся Чжэнь сказал:
— Дедушка, я вернулся в основном для того, чтобы защитить крестьян во время сбора урожая.
— Как предусмотрительно! Я всё думал, как противостоять новому императору, и не ожидал, что ты уже продумал столько деталей. Теперь я со спокойной душой передаю тебе поместье генерала.
— Да, Чжэнь-эр, я тоже спокоен, — Ся Шиюн тяжело вздохнул. — Когда всё закончится, я хочу уйти в монастырь.
— Что? — Дед и сын были потрясены его словами.
— Отец, десять лет скитаний заставили меня увидеть мир насквозь. Я хочу принять постриг и спокойно провести остаток жизни.
— Отец... — Ся Чжэнь поджал губы и посмотрел на него. — Разве ты не можешь помочь мне с воспитанием внука?
— Внука?.. Откуда у тебя сын? Неужели на стороне... — удивлённо спросил Ся Шиюн.
— Дедушка, отец, я хочу официально оформить помолвку.
— С кем?
— Со второй дочерью семьи Ма, Эрнян.
Ся Шиюн спросил:
— Ты твёрдо решил, что это она?
Обновлено: 12.02.2026