Глава 214 — Глава 214

— Хорошо, иди, ложись пораньше. — Ой, я поняла. Ма Минъэр поднялась наверх и вернулась в свою комнату. Шань Сяодань последовала за ней. — Эрнян, нужно ли мне что-нибудь сделать? — Обычно в это время у молодой хозяйки не было поручений, и она спрашивала лишь по привычке — вдруг понадобится сбегать по какому-нибудь мелкому делу. — Ничего не нужно, сестра Сяодань, иди тоже отдыхай. — Хорошо, если что — зови. — Угу. Поев, Ся Цзэтао немного передохнул и только тогда набрался сил заговорить вновь. — Янгуан, скажи, что мне теперь... Господин Тянь произнес: — Великий генерал, Старый генерал уже здесь. Может, мне стоит сообщить ему обо всём? — Боюсь, отец этого не вынесет, — лицо Ся Цзэтао исказила скорбь. — Тогда расскажем молодому генералу... — Я слышал, что здесь находится императорский посланник из столицы. Боюсь, Чжэнь-эр не сможет с этим справиться. — Это... — Господин Тянь оказался в затруднении. Старший слаб здоровьем, ему говорить нельзя; младший по уши в делах, ему тоже не скажешь. Что же делать? Нельзя же вечно скрывать сына от отца и отца от сына. В комнате мерцал свет свечи. Двое мужчин средних лет зашли в тупик. Как же им поступить? Старая госпожа Ся никак не ожидала, что её невестка, которая обычно и шагу из дому не делала, приедет в Пиндин. — Ты приехала из-за годовщины смерти Тао-эра? Чжао Сусинь отрешенно кивнула. Она отвесила свекрови поклон и замерла посреди главного зала, держась со всеми так отстраненно, будто здесь не было ни одного её родственника, даже самого близкого. Старая госпожа Ся сдержала рвущийся наружу гнев и с натянутой улыбкой обратилась к старшему внуку: — Цзыань, твоя мать редко нас навещает, прими её как следует. — Да, бабушка, я понял. Госпожа Лин стояла в стороне и наконец вставила слово: — Старая госпожа, не стоит утруждать приёмом молодого генерала. Пусть он просто побудет с сестрой, наладит отношения. А об одежде, еде и жилье позаботится Я-эр. — Да, Старая госпожа, пусть этим займётся Я-эр. — Ну хорошо, тогда это на вашей совести, — у Старой госпожи Ся не осталось сил спорить с этой невесткой. Увидев сестру, мать Лин почувствовала небывалый прилив сил. Она расплылась в подобострастной улыбке и засуетилась: — Старая госпожа слишком добра. Заботиться о сестре — мой долг. — Матушка, Чжэнь-эр, я устала и пойду к себе, — негромко произнесла Чжао Сусинь. Неизвестно почему, эти простые слова вновь разожгли гнев, который Старая госпожа Ся с таким трудом подавила. Сын привёз тебя сюда, неужели нельзя хоть немного побыть с ним? Ни слова не сказав, она снова уходит в комнату. Неужели после смерти Тао-эра ей и сын не нужен? Неужели без мужчины она и жить не может? К сожалению, Старой госпоже оставалось лишь копить это недовольство в себе. Она втайне злилась и твердила себе: для Цзыаня нужно выбрать жену, которая будет чего-то стоить, а не ещё один «цветок повилики». Ся Чжэнь стоял поодаль, холодный и безучастный, будто этой матери и вовсе не существовало. Его радость от её приезда угасла ещё у могилы отца. Теперь он ничего не чувствовал. В детстве он не получил от неё ни капли тепла или утешения, и теперь тем более не надеялся на это. «Эх... женщины... Будь эта Супруга великого генерала Лин простой крестьянкой, которой нечем кормить семью, посмотрел бы я на неё. Горевать по десять лет, не в силах оправиться... Только богатый бездельник может позволить себе подобное жеманство». Но было ли это только жеманством? Возможно, она и впрямь была лишь хрупким «цветком повилики», нежной и слабой, неспособной жить без мужской опоры. Не в силах принять решение, Господин Тянь вздохнул: — Великий генерал, тот парень, что привез ваши доспехи и одежду, едва не поднял мятеж. Он чуть не погубил нашу резиденцию генерала Чжэнго. — Какой парень? — недоуменно спросил Ся Цзэтао. — Его зовут Шао Юлян. Генерал, вы помните его? Ся Цзэтао покачал головой: — Всех, кто был со мной в авангардном батальоне, я помню. Такого человека там не было. — Что? Не было? — Господин Тянь пришел в ужас. Ся Цзэтао продолжил: — В тот раз тюрки начали масштабное наступление. Пришло сто тысяч всадников. Хотя у меня было двести тысяч солдат, семьдесят процентов составляла пехота, да и реальное число войска было далеким от двухсот тысяч — на деле было около ста шестидесяти. — Я знаю это. На самом деле нас было всего сто пятьдесят тысяч, и снаряжение оставляло желать лучшего. Мы не были соперниками тюркам. В той битве только благодаря решимости великого генерала «сжечь мосты» удалось отбросить тюрок на триста ли к западу. — Но цена была слишком высока, — в голосе Ся Цзэтао, вспоминавшего прошлое, не было ни азарта, ни гордости, лишь бесконечное раскаяние. Он вздохнул. — Если бы моё командование было более умелым, возможно, война не была бы столь жестокой и не погибла бы большая часть войска. — Генерал... — Это я... это я недооценил стотысячную конницу тюрок. Это я слепо повел стопятидесятитысячную армию в атаку... — Великий генерал, это не ваша вина. Нет такого полководца, который бы никогда не совершал ошибок. — Но я... — Ся Цзэтао покачал головой. — Если бы я тогда не исчез, возможно, табличку над воротами резиденции генерала Чжэнго уже давно сменили бы на фамилию Чжан или Ли. — Великий генерал... — Господин Тянь горько заплакал. — Да, мне следовало умереть. Как же вышло, что я очнулся на заросшем берегу в области Хэцзянь? Услышав об исчезновении, Господин Тянь поспешно спросил: — Вы оказались в Хэцзянь? Но ведь это же земли Западного края! Ся Цзэтао ответил: — В тот день я получил донесение, что вождь тюрок собирается атаковать гору Саньцин. Я возглавил авангардный батальон, чтобы лично повести людей в бой. Тюрки то вступали в схватку, то отступали, и так выманили нас из степей в Западный край. Ослепленный жаждой победы, я слишком поздно понял, что попал в ловушку. Нас окружили. Позже, под прикрытием нескольких храбрых стражников, мне удалось вырваться, но я разминулся со всеми остальными. Изнуренный и голодный, я потерял сознание. Очнувшись, я обнаружил себя на берегу реки. Я долго шел, но так и не смог выбраться из области Хэцзянь. — Говорят, те места — знаменитый Затерянный город? — Господин Тянь слышал об этом. Ся Цзэтао кивнул: — Да. Только спустя несколько лет я понял, что нахожусь в Хэцзянь, в этом Затерянном городе. — Ох. — Я много раз пытался вернуться в Великую Вэй, но по разным причинам всегда возвращался в исходную точку. И только недавно, когда в Хэцзянь случилась великая засуха и люди начали массово бежать оттуда, я вместе с толпами беженцев смог добраться до Пиндина. — Но в Пиндине нет беженцев? — удивился Господин Тянь. — Они осели у тюрок, а я воспользовался случаем и сбежал. Услышав это, Господин Тянь всплеснул руками: — Плохо дело! Тюрки набрали этих беженцев, теперь у них есть люди, и они снова пойдут войной на нашу династию Великая Вэй. Ся Цзэтао кивнул: — Полагаю, это случится после осеннего сбора урожая. Их главная цель — захватить зерно и людей. Господин Тянь вскочил, охваченный тревогой: — А сейчас этот негодяй по фамилии Шао замышляет недоброе. Боюсь, тюрки воспользуются нашими раздорами и нападут раньше времени. — Этот Шао... — Сбежал! — Куда он мог сбежать? — Боюсь, в столицу. — Разве это не значит добровольно залезть в петлю? — Великий генерал, вы многого не знаете. Здоровье Его Величества слабеет, князья ведут борьбу за престол. Если этот Шао примкнет к какому-нибудь князю, это обернется против нас. Ся Цзэтао глубоко нахмурился: — И впрямь, наступило смутное время. — Да... В комнате снова воцарилось долгое молчание. Когда Господин Тянь уже собирался обдумать следующий шаг, Ся Цзэтао заговорил: — Янгуан, можешь ли ты не рассказывать ничего отцу и Чжэнь-эру? Помоги мне стать обычным крестьянином. — Великий генерал, вы... — Как только моя личность раскроется, Его Величество непременно взыщет за старые ошибки, и это навредит семье Ся. — Генерал, прошло уже десять лет. К тому же тогда Старый генерал призвал подкрепление, прогнал тюрок и остановил их продвижение на юг. Его Величество уже оставил это дело. Ся Цзэтао покачал головой: — Я слышал, что в управе Сянчжоу сменили генералов. Ичжоу находится под властью моей семьи уже пять поколений. Боюсь, мы давно стали бельмом на глазу у императора, и он только и ждет случая, чтобы избавиться от нас. Господин Тянь промолчал. Это была правда: в Великой Вэй осталось не больше трех-пяти семейных резиденций с наследственными титулами генералов, и Ичжоу был в их числе. — Раз уж я официально мертв, пусть так будет и впредь. — Но... — Господин Тянь возразил. — За вами уже следят, на вас уже покушались. Разве сможете вы остаться в стороне? Ся Цзэтао прищурился: — По логике вещей, никто не должен был знать о моем существовании. Кроме него.