Глава 210 — Глава 210

— А-а, — Ма Цифэн понимающе кивнул. — Тогда пусть дядя Ню отнесет, а ты отдохни. — Ничего страшного, тут всего пара шагов. Ма Минъэр нашла на кухне остатки риса, но закусок не было, поэтому она быстро помыла овощи и приготовила два простых блюда. — Добрая у меня дочь, — улыбнулся Ма Цифэн, наблюдая за хлопотами девушки. — Отец, мы тоже познали лишения, так что поможем, чем сможем. — И то верно. Помимо готового обеда, Ма Минъэр взяла запас зерна на пять дней и кое-какие овощи, которые могли долго храниться, и отнесла всё нищему. После этого она вместе с отцом стала ждать людей из семьи Мо. На третий день люди от господина Мо действительно прибыли, но он пришел без дедушки. Ма Минъэр заметила глубокое разочарование в глазах отца. Хотя они жили в одном городке, Ма Чэнцзу ни разу не переступал порога дома Ма. Обычно на праздники семья Ма Минъэр сама отправлялась в город, навещала деда и возвращалась, им редко выпадала возможность даже просто пообедать вместе. Господин Мо оглядел стоящих в ряд детей — от мала до велика, все выглядели опрятно. Затем он посмотрел на человека, за которого его дочь должна была выйти замуж: тот не выглядел старым, но всё же был вдовцом... На душе у Мо было невыразимо тоскливо. Заметив, что обе семьи молчат, сваха кашлянула, прерывая тишину. — Господин Ма! — Я здесь! — Господин Мо пригласил меня сегодня, чтобы обсудить с вашей семьей свадебные обряды. Как вы считаете, какой день будет наиболее подходящим? — Раз уж вы здесь, почтенная сваха, прошу вас самой выбрать благоприятный день. Я, мужчина, в таких делах совсем не разбираюсь. Сваха увидела, что господин Ма, несмотря на наличие четверых детей, выглядит довольно молодо и статно, и расплылась в улыбке. — Ну, тогда я не буду церемониться. — Прошу вас, говорите. Ма Минъэр с сестрами стояли в стороне и слушали, как сваха выбирает даты: то для обмена гороскопами, то для малой помолвки, то для большой... В итоге выяснилось, что сама свадьба состоится только в мае следующего года. Оказывается, в древности на «быструю» свадьбу уходил целый год — к этому делу подходили со всей серьезностью. — Господин Ма, что вы об этом думаете? Ма Цифэн сложил руки в приветствии. — Это вполне разумно. — Хорошо, хорошо, — улыбнулась сваха господину Мо. — Господин Мо, вы слышали? Теперь можете со спокойной душой возвращаться и готовить дочь к замужеству. А что еще оставалось делать? Нельзя же портить дочери жизнь. Господин Мо кивнул. Он хотел было обратиться к Ма Цифэну, но замялся, не зная, как его называть. Этот мужчина средних лет, который был всего на несколько лет младше его самого, внезапно стал его зятем. Ему хотелось только одного — закрыть лицо руками и сбежать. Господин Мо со свахой поспешно пришли и так же поспешно ушли, словно порыв ветра, не оставив и следа. «О чем это я думаю?» — встряхнулась Ма Минъэр и сказала: — Отец, раз уж всё решено, давай начнем подготовку по всем правилам. — Дочка, я ведь мужчина... — Не волнуйся, отец. Я знаю человека, который сможет нам помочь. — Кого? — Супругу наставника Саньлана. — Это... не совсем удобно. — Отец, почему же неудобно? — возразила Ма Минъэр. — Наставник Саньлана — известный в Пиндине ученый. Если его супруга поможет тебе, это добавит почтения и тебе, и твоей будущей жене. Почему бы и нет? — Ну... — Отец, не беспокойся, я сама схожу и попрошу ее, — улыбнулась Ма Минъэр. — Хорошо. Ма Минъэр чувствовала, что отец расстроен из-за того, что дед не пришел. Она поджала губы и, подумав, решила сказать прямо. — Отец, дедушка не смог прийти, скорее всего, из-за дел второго дяди. — Хотя она подозревала, что тот не пришел бы и без этого, она все равно нашла оправдание, чтобы утешить отца. — А что случилось с твоим вторым дядей? Ма Минъэр ответила: — Вчера вечером в военном лагере случились беспорядки. Семьи погибших и раненых заявили, что чиновники присвоили серебро. Среди этих чиновников оказался и второй дядя. — Как... как он посмел? — Перед глазами Ма Цифэна тут же возник образ беспощадного молодого генерала. Беспощадный? О небо, зятёк Ся, в глазах будущего тестя ты именно такой человек! Ма Минъэр не ошиблась. Вторая госпожа Ма в слезах бросилась в ноги свекру, умоляя спасти мужа. — Отец, я слышала, что молодой генерал передал дело господину Яо. Как только господин Яо приедет, начнется суд. Вы должны спасти Цичжана! Ма Чэнцзу холодно сидел на главном месте и, насупившись, не проронил ни слова. Старая госпожа Ма холодно хмыкнула. — Теперь-то ты знаешь, у кого просить помощи. А раньше о чем думала? — Матушка... — Вторая госпожа Ма рыдала на полу. — Молю вас, не говорите так! — Хм! — Отец, спасите Цичжана! Прошу вас, спасите Цичжана... — Вторая госпожа Ма продолжала плакать, ожидая, пока Ма Чэнцзу заговорит. Узнав, что дела отца улажены, Ма Далан и Чжао Юйянь вместе вернулись в академию префектуры, а Саньлан отправился в уездную академию. В шумном доме сразу стало пусто без этих двоих. — Саньлан, иди первым, а я завтра навещу твоего наставника и его супругу. — Хорошо, сестрица, тогда обязательно загляни ко мне! — Ма Саньлан был еще мал и совсем не знал печали, поэтому отвечал весело. Ма Минъэр улыбнулась. — Поняла-поняла. Учись прилежно, ясно? — Да, я знаю. Зять семьи Ма, Чжао Юйянь, вместе с Ма Даланом отправились к Ма Чэнцзу, чтобы попрощаться. — Дедушка, мы возвращаемся в префектуру. — Хорошо, учитесь прилежно. — Слушаемся, дедушка. Ма Чэнцзу посмотрел на старшего сына шестой ветви. Его взгляд был сложным, но он повторил то же, что и зятю: — Учись прилежно. — Слушаюсь, дедушка. — Ступайте. — Ма Чэнцзу махнул рукой, отпуская молодых людей к учебе. Они поклонились и вышли. У дверей стоял законный старший внук семьи Ма, Ма Ихуэй. Глядя на Ма Ичу, который мог покинуть Пиндин, он чувствовал горечь. Как он мог смириться с тем, что обычный сын от наложницы может уехать из Пиндина и иметь будущее? — Цзыюнь, — поприветствовал его Чжао Юйянь. Ма Ихуэй ответил поклоном: — Цзыцин. — Брат Далан! Ма Ичу он лишь слегка кивнул. Чжао Юйянь почувствовал это и мягко улыбнулся: — Цзыюнь, нам пора в путь. Поговорим в следующий раз, когда вернемся. — Хорошо. Трое молодых людей обменялись поклонами. Один направился наружу, другой внутрь — так же разделились и их жизненные пути: один вел на широкую арену, другой навсегда оставался на дне крошечного колодца. Представ перед дедом, Ма Ихуэй не смог сдержать слез. — Дедушка, почему... почему? — не переставал он вопрошать. Лицо Ма Чэнцзу тоже выражало тоску и печаль. — Да, как же мы дошли до такой жизни? Неужели для моей семьи Ма больше никогда не настанет день процветания? Прошло уже пять или шесть дней, а Ся Чжэнь и его люди так и не поймали беглого Шао Юляна. Господин Тянь так разнервничался, что его борода едва не поседела. — Есть новости, куда он сбежал? Чжуан Хао покачал головой. — Гу Дунь и Чжан Няньмэй искали на севере и юге, но пока никаких вестей. Господин Тянь глубоко вздохнул. — Цзюньван Яньчэн никуда не уезжает, сидит и ждет. Большая часть из десяти дней, данных молодым генералом, уже прошла. Что же делать? Зрачки Чжуан Хао сузились. — Господин, боюсь, этот Шао сбежал в столицу. — В столицу? Он посмел? Чжуан Хао выглянул наружу и понизил голос: — Мы с Няньмэем слышали слухи, что Его Величество неважно себя чувствует. Нужно найти способ это проверить. — Обязательно, — поспешно ответил господин Тянь. — Это касается будущего нашей резиденции генерала Чжэнго. Я немедленно этим займусь. Чжуан Хао кивнул. — Я пойду с вами. Цзюньван Яньчэн сегодня не пошел в кабинет Ся Чжэня, а остался в своих покоях. — Цзюньван, здоровье Его Величества... Не пора ли нам возвращаться в столицу? Лю Цзайли вертел в руках нефритовую подвеску со своих одежд, прищурившись, будто и не слышал слов советника. — Цзюньван, по донесениям наших людей, старому генералу осталось всего один день пути до Пиндина. Услышав это, Лю Цзайли поднял веки. — Почему он внезапно приехал? — Говорят, здоровье подкачало. Его везет префект, господин Яо. — Здоровье? — Да, — прошептал советник. — Те несколько человек в столице, должно быть, совсем его допекли, вот он и решил «заболеть». Лю Цзайли прищурился. — Оставь все остальные дела. Следи за столицей. Как только что-то изменится — немедленно возвращаемся. — Слушаюсь, цзюньван. Из-за особенностей брака семей Ма и Мо первый свадебный обряд — подношение даров — семье Ма пришлось провести упрощенно, лишь формально отправив подарки.