Глава 203 — Глава 203

Ему было невыносимо стыдно. Опечаленный, он опустил голову и до боли в пальцах вцепился в угол, напрочь забыв, зачем вообще пришёл. Внутри лагерного шатра Ма Минъэр стояла у входа в казарму, осторожно приподняв полог, и украдкой наблюдала за происходящим снаружи, следя за каждым движением. В тёмной ночи ей почудился звук падающей стрелы — шипение, словно змеиный язык, от которого по спине пробежал холод. Ся Чжэнь, Ся Чжэнь… ты обязательно должен пережить это испытание! Императорский посланник стоял неподвижно, безучастный к их мольбам. Сердца людей, ещё недавно полные надежды, постепенно остывали, а утихшие эмоции незаметно вновь начинали закипать. — Господин императорский посланник, неужели вы заставили Ся Баоцзы стоять на коленях здесь лишь для вида? Почему вы не накажете его? — Верно! Почему не казнить его? Убить или изрубить — вы обязаны дать нам объяснение. … Толпа бушевала, уже не заботясь о том, что Лю Цзайли — императорский посланник. На него прямо указывали пальцами, требуя немедленно решить судьбу Ся Чжэня. Лю Цзайли глухо произнёс: — В государстве есть государственный закон, и не по вашим словам решается вина молодого генерала Ся. — Он без разбора убивал невиновных — разве это не преступление? — Чем вы докажете, что он убивал людей без причины? — Я… … — В любом случае, он убил наших сыновей и мужей! Почему его не судят? Тогда зачем нам вообще такой императорский посланник? — Да! Зачем нам такой императорский посланник? В толпе кто-то решил, что момент настал, и тут же подстрекнул: — Раз даже императорский посланник покрывает Ся Баоцзы, давайте сами добьёмся справедливости! — Верно! Сами добьёмся справедливости! Вперёд, убьём его… — Убить его… Когда толпа хлынула к молодому генералу, господин Тянь бросился вперёд, размахивая руками и пытаясь преградить путь. Разве мог он тягаться с обезумевшей массой? В тот миг, когда он хотел закричать, Чжуан Хао уже привёл стражников и окружил молодого генерала плотным кольцом — так стремительно, что никто не ожидал. Людей оттеснили за сверкающие клинки. Чжуан Хао спокойно окинул всех взглядом: — Кто сейчас кричал, что хочет убить молодого генерала? Вместе кричали все — без стеснения. Но когда пришлось отвечать поодиночке, никто не осмелился. Более того, многие невольно отступили на шаг. Чжуан Хао слегка приподнял уголки губ и едва заметно улыбнулся: — Молодого генерала из Резиденции генерала Чжэнго, кроме императора, никто не имеет права казнить. Какая удобная возможность… Человек с дурными намерениями в центре толпы не желал так просто отступать. Когда остальные начали пятиться, он остался на месте и даже шагнул вперёд, завывая: — Небо свидетелем! Этот мир принадлежит тем, у кого есть власть и влияние! Как нам, простым людям, жить? Кто восстановит для нас справедливость?! Договорив, он ринулся прямо на копья и мечи, преграждавшие путь к молодому генералу, и, бросаясь вперёд, кричал: — Неужели вы всё ещё надеетесь на справедливость? Я, некий Лу, сам добьюсь… Толпа снова взорвалась и хлынула следом: — Да! Мы сами добьёмся справедливости… — Убить Ся Баоцзы… — Убить его… Солдат заранее предупредили: можно лишь сдерживать людей, но нельзя причинять им вред. Когда толпа ринулась, они не смели направлять клинки, и было видно, что вот-вот прорвут брешь. Чжуан Хао поднял в руке лист бумаги и громко крикнул: — Чжан Сань — казнь с истреблением семи родов, в семи родах тридцать шесть дворов, всего двести десять человек. Ли Сы — истребление семи родов, двадцать три двора, сто восемьдесят девять человек… Ван Эр Мацзы… Ли Да-и… Голос его был так громок, что каждый в окружавшей толпе слышал отчётливо. — Казнь… за что казнить и нас… мы… Даже тот, кто не знал ни одного иероглифа, даже слабоумный, понимал, что означает слово «истребление». Кипящая толпа вновь застыла. Увидев, что люди утихли, Чжуан Хао потряс листами и громко сказал: — В войне Сян-И с тюрками молодой генерал лично казнил тридцать три человека — исключительно по делу, не затронув ни одного невиновного. Но если вы убьёте трёхрангового генерала Чжэнго, по законам двора вас ждёт истребление семи родов: всех мужчин обезглавят, всех женщин обратят в государственных куртизанок — без права выкупа. … Толпа уставилась на Чжуан Хао. Он всё так же говорил спокойно: — Пусть вы даже погибнете сегодня у ворот главного лагеря Пиндин — это не страшно. Но ваши роды на поколения вперёд не пощадят, и вы станете преступниками на тысячу лет. Вы всё ещё хотите убить молодого генерала? — Я… мы… Да, их собственная смерть была не страшна, но целый род… они не осмеливались. И вдруг кто-то в толпе крикнул: — Вы говорите — убийство помешало военным действиям, с вами нам не переспорить. Но в нашей деревне погибло больше десяти крепких мужчин, а пособия так и не дошли до нас! Это факт! Или вы и это будете отрицать? Тут же слуга подал ещё одну стопку бумаг. Чжуан Хао снова поднял их: — Здесь все записи о выдаче пособий. Ни одной монеты не пропало: всё серебро в полном объёме было передано в ямэнь уезда Пиндин, а оттуда — чиновниками по инстанциям. Если вы говорите, что не получили денег — не проблема. Я прямо сейчас пошлю людей вызвать всех причастных и при вас всё проверю. Каждому дам ясный ответ. Мо Хуайэнь вернулся во внутренний двор. Лю-ши тут же велела служанкам принести воду и помочь ему отдохнуть, но он остановил их: — Пусть служанки и старухи выйдут. — Господин, что-то случилось? — Угу. Лю-ши не сводила глаз с его лица. Неужели с делом старшей дочери что-то изменилось и семья Ма передумала жениться? Она украдкой порадовалась. — Лю-ши… — А?.. — она вздрогнула. — Господин, почему вы так меня называете? Мо Хуайэнь холодно спросил: — В деле выдачи пособий за войну Сян-И с тюрками ты вмешивалась? — Гос… господин, это же дела ямэня, какое мне, женщине, до этого дело! — Лю-ши нервно теребила платок. — Лю-ши, я в чиновниках не первый год. Думаешь, я не знаю, на каком этапе обычно «слизывают» эти деньги? — Господин, что вы такое говорите? Скажите тогда, кем я являюсь — заместителем уездного главы или управляющим канцелярией? Как я могу касаться серебра и счетов? Мо Хуайэнь с ненавистью сказал: — Ты прекрасно понимаешь, что я говорю не о начальстве в ямэне, а о посыльных, что везут серебро. Ты разве не рекомендовала служащих Ма-чжубу и гао-сяньчэну? — Я… как я могла такое делать! — взгляд Лю-ши заметался. — Хлоп! — Мо Хуайэнь ударил ладонью по столу. — Было или нет? — Гос… господин… — Лю-ши испуганно подпрыгнула. — Спрашиваю в последний раз: было или нет? — Гос… господин, ну… всего три-пять человек. Мо Хуайэнь запрокинул голову, переводя дух: — Сколько серебра ты получила? — Они… они поднесли мне три… триста лянов. — Три… триста лянов… Ты хочешь меня погубить! — Мо Хуайэнь ударил по столу и зарычал. — Гос… господин, эти деревенщины и счетов-то не видели, откуда им знать, сколько должно быть выдано пособий. — Ха-ха… — Мо Хуайэнь холодно усмехнулся. — В главном лагере Пиндин начались беспорядки. Знаешь? — Да каждый год там шумят! — беззаботно пробормотала Лю-ши. — Но в этом году, боюсь, ты умрёшь из-за этих трёхсот лянов. — Господин, как такое возможно? — Как… — Мо Хуайэнь не успел договорить, как за дверью закричала старуха-служанка: — Господин, из главного лагеря Пиндин пришли за вами. Мо Хуайэнь резко вскочил, в ужасе заморгал, затем, сдерживая дыхание, спросил: — Кто пришёл за мной? — В ответ господину: группа солдат. Они просят вас немедленно явиться в главный лагерь Пиндин. Ноги Мо Хуайэня обмякли — вот и случилось то, чего он больше всего боялся. — Гос… гос… — Лю-ши вцепилась в его руку обеими руками, но он оттолкнул её: — Наша семья Мо когда-нибудь погибнет из-за тебя. С этими словами он в гневе вышел из комнаты. Ма Минъэр нашла повара Лэя: — Дядюшка Лэй, скорее ставьте кашу и парьте пампушки. — Это… зачем? — Тут весь день и ночь шумят, надо дать им поесть. — А? Если накормить их, разве они не будут буянить ещё больше? Ма Минъэр мягко улыбнулась: — Не будут, дядюшка Лэй. Поторопитесь, и побольше. Повар Лэй был озадачен, но знал, что Эрнян из семьи Ма — любимая девушка молодого генерала. Он подумал: всего лишь еда, неужели это нарушит воинский устав? Снаружи Чжуан Хао разбирался с зачинщиками беспорядков. Господин Тянь взглянул на Лю Цзайли и заметил, что тот пристально смотрит на толпу. Он тихо развернулся и вошёл в шатёр: — Где Ма Эрнян? Стражник ответил: — Она пошла к повару Лэю. Господин Тянь дёрнул уголком рта. В такой момент — и ещё думает о еде… сердце у неё шире, чем у любого мужчины. Он беспомощно улыбнулся. — Господин… — Ай! Напугала меня! — господин Тянь обернулся и увидел, как Ма Эрнян вошла снаружи. — Господин, скорее перекусите, — Ма Минъэр держала корзину с коробами и пампушками и тут же протянула ему две.