Глава 199 — Глава 199

В городке Юньшуй Ма Чэнцзу тоже узнал о покушении в деревне Сяован: «Раз там знать, значит, там и убийства». — Отец, тогда... удобно ли по-прежнему искать цзюньвана? — Поговорим об этом, когда представится случай. — Ох. — Возвращайся. — Да, отец, тогда я откланяюсь. Ма Чэнцзу раздражённо поднялся со стула и вышел на галерею, вглядываясь в бескрайнюю тьму. Борьба за престол достигла точки кипения. Кто же в итоге взойдёт на трон? На письменном столе Яо Цзэляна лежало секретное письмо, а перед столом стоял тайный посланник в чёрном. Все они вынуждали его выбрать сторону, но он решительно отказался. — Господин Яо, неужели вы думаете, что с вашими заслугами в Ичжоу можете спать спокойно? Стоит моему господину захотеть найти у вас оплошность, и вы не сможете подняться. К чему такое упрямство? Яо Цзэлян сложил ладони, подняв их к небу: — Я предан двору и забочусь о простом народе. Моя совесть чиста перед небом и землёй, и мне неважно, где я окажусь. — Вы... Господин Яо, не думайте, что если вы вырастили двухсезонный урожай и оживили торговлю, то стали неприкосновенным. — Яо никогда так не считал. — Но упомянули ли вы старого господина Ма в своём докладе императору? Нет. Господин Яо нахмурился: — Какое отношение это имеет к старому господину Ма? — Никакого? Сын от наложницы старого господина Ма первым внедрил двухсезонный урожай, а теперь занимается хлопководством в главном лагере Пиндин на севере, принося пользу стольким людям. Почему вы не доложили об этом? — напористо допрашивал человек в чёрном. Яо Цзэлян прищурился, глядя на него: — Если вы хотите сообщить о заслугах семьи Ма, валяйте. Я не боюсь тех, кто ищет неприятностей. Человек в чёрном холодно усмехнулся: — Я передам ваши слова господину слово в слово. — Договорив, он растворился в бескрайней темноте. После его ухода из-за ширмы, дрожа всем телом, вышел помощник. — Гос... господин... Яо Цзэлян в изнеможении откинулся на стул и, услышав голос, махнул рукой. — Господин... кто же это был? Он знает о делах в Ичжоу абсолютно всё. — Те, кто метит на самый верх, знают всё, — вздохнул Яо Цзэлян. — Но господин, я слышал, что сказал этот человек о делах семьи Ма... Яо Цзэлян перебил его: — Ты и сам знаешь, господин Тянь, помощник молодого генерала, специально просил не упоминать об этом в докладах и официальных бумагах ни единым словом. — Но сейчас эти люди, кажется, хотят выставить старого господина Ма напоказ... — Не выйдет. Кто посмеет трогать тех, на кого указал император? Они просто хотят припугнуть меня, чтобы я примкнул к ним. — Господин, три... — Цинбай, — крикнул Яо Цзэлян, — не смей об этом говорить! — Слушаюсь, господин. В этот момент вошёл стражник с докладом: — Господин, поступили вести: старый господин из поместья генерала упал в обморок и до сих пор не пришёл в сознание. — Что?.. — Господин Яо резко вскочил. — Эта новость открытая или...? — Господин, в резиденции Ся ищут лекаря. Значит, открытая. Яо Цзэлян крикнул: — Живо, помогите мне переодеться! — Слушаюсь, господин. * * * Посреди ночи Ма Минъэр услышала гулкий топот по лестнице. Она быстро оделась и спустилась вниз. — Что случилось? Чжан Няньмэй ответил: — В военном лагере кое-что произошло, молодому генералу нужно вернуться и разобраться. Ма Минъэр подняла взгляд на Ся Чжэня. Почему-то в этот момент он перестал казаться ей юным. В свои двадцать он выглядел на тридцать — зрелый, лишённый конфуцианской мягкости, пропитанный грубой силой, характерной для северян. Его тревога и ярость заставляли её сердце замирать. — Я поеду с тобой! — Ма Минъэр сама не понимала, почему сорвалось это предложение. Чжуан Хао, собиравшийся вскочить в седло, повёл бровью: — Не обременит ли это тебя? Едва он договорил, как Ма Минъэр пожалела о сказанном и хотела с улыбкой забрать слова назад, но Ся Чжэнь одним рывком подхватил её и усадил на коня. Не говоря ни слова, он натянул поводья и погнал в сторону Пиндина. Чжан Няньмэй поклонился Ма Цифэну: — Дядюшка, не волнуйтесь, с нами Эрнян будет в порядке. — Сказав это, он вскочил в седло. Он знал, что в присутствии этой девушки буйный нрав молодого генерала заметно утихает. Лю Цзайли, стоя у перил второго этажа, посмотрел вниз и насмешливо фыркнул: — Толку-то от того, что они так спешат. Услышав голос, Чжан Няньмэй поднял голову: — Что вы имеете в виду, цзюньван? — Пришёл указ императора. Мне поручено расследовать происшествие в главном лагере Пиндин. Чжан Няньмэй в изумлении посмотрел на притормозившего Чжуан Хао. — Цзюньван, прошу, — вежливо обратился Чжуан Хао к стоящему наверху. * * * Господин Тянь не ожидал, что в лагере кто-то примкнёт к родственникам, пришедшим сеять смуту. К чему это приведёт? Если не разобраться, неужели в военном лагере вспыхнет мятеж? Нет... не может быть... Видя, что толпа вот-вот прорвёт оцепление, господин Тянь метался из стороны в сторону, вытягивая шею в ожидании. С одной стороны, он надеялся на приезд молодого генерала, ведь только тот мог сдержать смутьянов. С другой — боялся, что вспыльчивость Ся Чжэня только усугубит ситуацию. У господина Тяня было чувство, что этот бунт родственников случился внезапнее обычного и застал всех врасплох. Го Дапин, как обычно, последним уходил из бухгалтерии. Перед уходом он всё проверил, убедился, что всё в порядке, закрыл окна и двери, задул лампу и спустился со второго этажа, собираясь лечь спать. Но стоило ему толкнуть дверь своей каморки, как кто-то резко втащил его внутрь и запер дверь. — Ты... что ты хочешь сделать? — Сходи в военный лагерь и узнай, что там произошло. — В лагерь? — Го Дапин задрожал от страха. — Ты... кто ты такой, что смеешь лезть в дела армии? — Неважно кто я. Я знаю, что ты человек Ма Эрнян, так что живо иди и разузнай всё. — Я... Только Го Дапин хотел сказать, что не посмеет, как чьи-то пальцы сжали его горло. Чувствуя, что вот-вот задохнётся, он в ужасе закивал. Незнакомец ослабил хватку: — Не смей никому говорить, иначе я найду способ тебя убить. — Я... я... не посмею! — Го Дапин чуть ли не на четвереньках выскочил за дверь. В тёмной комнате нищий сидел у двери, закрыв лицо руками. «Как же так? Неужели они успокоятся, только когда я умру в области Хэцзянь?» * * * Старая госпожа Ся выглядела измождённой и вялой. Она полулежала на тахте, а личная мамушка лениво обмахивала её веером. Госпожа Лин поставила чашу с супом и с улыбкой уговаривала: — Старая госпожа, Жу-эр приготовила суп из семян лотоса, отведайте немного. Он отлично снимает жар. Уверяю вас, выпьете — и силы вернутся, и сон ночью будет крепким. Старая госпожа Ся приоткрыла веки: — Заботливые вы, мать и дочь. Совсем я состарилась, в жару аппетита нет. Даже не знаю, смогу ли помочь Цзыаню с детьми. — Старая госпожа, что вы такое говорите! Вам суждено прожить до ста лет. Вы не только сыновей молодого генерала нянчить будете, но и внуков, — поспешно заулыбалась госпожа Лин. Старая госпожа Ся усмехнулась: — Если бы Сусинь была хоть вполовину такой же красноречивой, разве пришлось бы мне так страдать! — Старшая сестра просто не умеет красиво говорить, а человек она на самом деле добрый. — Добрый? И впрямь добрый. Целыми днями в семейном храме постничает да молитвы читает, проблем не создаёт, но и делами не занимается. Действительно, очень «добрый», — из-под прищуренных век старой госпожи сверкнул холодный блеск. Госпожа Лин выглядела смущённой: — Простите, старая госпожа. Это я виновата со своим глупым языком, только расстроила вас. — Не в тебе дело. — Старая... старая госпожа, на улице жарко, не буду мешать вашему отдыху, я пойду. А суп лучше пить холодным, — сказав это, госпожа Лин вежливо удалилась. Дойдя до поворота, она оглянулась на комнату и в гневе топнула ногой. До сих пор ни слова согласия! Будет ли он жениться или брать наложницу — хоть бы надежду какую дали! Служанка Цин Цзинь купила у черного хода несколько плодов зеленой сливы. Стражник на воротах спросил: — Странно, уже так поздно, а плоды всё ещё продают. Цин Цзинь выдавила улыбку: — Этот человек приходил пару дней назад. Я подумала, что Саньнян любит их, и велела ему прийти сегодня. А он днём забыл и припёрся только к ночи. — В следующий раз я не открою. — Следующего раза не будет. Отделавшись от него, Цин Цзинь вернулась в покои своей госпожи, Лин Жуи. Она не только заперла двери и окна, но и, приклонившись к самому уху госпожи, прошептала: — Саньнян, не вышло. — Как не вышло? — Лин Жуя была в ужасе.