Глава 190 — Глава 190

Девятый брат Ма оскалился в улыбке: — О-отец... Я слышал, господин Мо хочет, чтобы шестой брат женился на его дочери, но шестой брат против. Раз он не хочет, то я готов. — Что?.. — Ма Чэнцзу широко распахнул глаза. — Отец, наконец-то нашлась невеста с приличным статусом, под стать мне. Попроси за меня у господина Мо! — Господин Мо — высший чиновник Пиндина. С чего бы ему отдавать дочь за тебя? Девятый брат Ма надулся: — Почему нет? Я всё-таки младший сын бывшего наставника императора. — Ты... — Ма Чэнцзу расхохотался от ярости. — А ну брысь отсюда! Даже не думай об этом. — Шестой брат — старый вдовец с кучей детей. Почему ему можно, а мне нет? Ма Чэнцзу холодно усмехнулся: — Ты сначала на себя посмотри, на своё поведение. Девятый брат Ма, Ма Циюнь, был действительно молод — ему исполнился всего двадцать один год. Он был даже на год младше Мо Ваньи. Однако из-за того, что он долго вращался в сомнительных кругах, от него за версту разило повадками бездельника. Хитроумный и скользкий, он обладал неплохой внешностью, но из-за беспорядочного образа жизни его лицо казалось испитым и преждевременно состарившимся. — Отец, я уже не маленький, тебе пора найти мне жену. Ма Чэнцзу резко встал: — Пусть твоя наложница-мать подыщет тебе невесту, но о семье Мо и речи быть не может. — Отец, я хочу в жены только барышню из дома уездного начальника! — выкрикнул девятый брат Ма. — Не создавай мне проблем. Это невозможно. — А вот и нет... * * * Ма Минъэр и не подозревала о драме в старом доме. Им и так хватало хлопот: нужно было готовиться к свадьбе дочери уездного начальника и одновременно принимать цзюньвана Яньчэн. Голова шла кругом. Хотя сопровождать Лю Цзайли больше не требовалось, Ся Чжэнь вернулся в усадьбу к ужину, чтобы составить компанию бабушке. В отсутствие посторонних обстановка между ними была довольно тёплой. Старая госпожа Ся без лишних слов подкладывала внуку лучшие кусочки, призывая его есть больше. Ся Чжэнь, казалось, был в хорошем настроении и съедал всё, что она предлагала. — Бабушка, ты тоже ешь. — Хорошо, хорошо! — Бабушка расплылась в счастливой улыбке от того, что старший внук проявил о ней заботу. После еды они перешли в боковой зал, чтобы немного отдохнуть. Старая госпожа взяла внука за руку. — Цзыань... как твои дела в последнее время? — Всё в порядке. — А этот цзюньван Яньчэн... — Осмотрел военный лагерь, лишних вопросов не задавал. — Хм. — Старая госпожа Ся огляделась и осторожно прошептала: — Твой дед предполагает, что цзюньван Яньчэн хоть и прибыл по поручению императора, на деле уже примкнул к какому-то князю. Будь осторожен. Ся Чжэнь прищурился: — Он пока не делал никаких предложений. — Да, будь начеку. И ещё... семья Лин. Что ты об этом думаешь? Ся Чжэнь поднял глаза, в которых читалось непонимание. — Речь о твоей кузине. Она заботилась о твоей матери, а теперь уже полгода заправляет делами в твоём поместье. Вчера господин Тянь сказал мне, что в жёны она вряд ли годится, но можно взять её боковой супругой или наложницей. Что скажешь? Спокойное лицо Ся Чжэня мгновенно исказилось от раздражения, но он промолчал. Старая госпожа почувствовала его недовольство и робко спросила: — Что такое, Цзыань?.. Ся Чжэнь поднялся: — Бабушка, я устал. — Цзыань... Глядя ему в спину, она вздохнула: — Значит, он не согласен? Старая мамушка безмолвно кивнула. Ся Чжэнь ещё не дошёл до своего двора, когда на повороте дороги показалась Лин Жуя с коробом для еды и чистой одеждой. Увидев его, она поспешно склонилась в поклоне: — Братец... Ся Чжэнь остановился. — Братец... — Лицо Лин Жуя сияло от радости. Цин Цзинь жестом велела Сяо Вэню забрать еду и вещи. Сяо Вэнь взглянул на молодого генерала и принял подношение. — Спасибо. Сказав это, Ся Чжэнь зашагар прочь и скрылся в своём дворе. Дождавшись, пока спина брата исчезнет из виду, Лин Жуя взволнованно воскликнула: — Цин Цзинь, что он сейчас сказал? — Третья барышня, молодой генерал сказал «спасибо». — Братец... — Лин Жуя заворожённо смотрела на ворота. Ей безумно хотелось войти следом, но она знала: Ся Чжэнь не любит женщин, которые распоряжаются без спроса. Чтобы понравиться ему, ей пришлось сдержаться. — Цин Цзинь, идём. Нужно рассказать матушке. — Хорошо. В кабинете перед Ся Чжэнем стоял Цзин Мо. — Молодой генерал, генерал Чжан и цзюньван Яньчэн отправились в деревню Сяован. Ся Чжэнь резко вскинул голову. Его и без того скверное настроение испортилось окончательно. Он нервно дернул край своего одеяния. Сяо Вэнь покосился на вещи на столе и на мебель у ног молодого генерала и тихо попятился. И не зря: в следующий миг раздался громкий грохот, от которого можно было подпрыгнуть на месте. Цзин Мо едва успел уклониться от отлетевшей табуретки, ожидая приказа господина. Выйдя за дверь, Сяо Вэнь бросился на поиски господина Тяня. — Господин, молодой генерал снова в ярости. — Что случилось? — встревожился тот. — Цзин Мо сообщил, что цзюньван Яньчэн поехал в деревню Сяован. — Он поехал к бывшему наставнику императора? Сяо Вэнь скривился: — Зачем ему сдался этот старик? Господин Тянь вскинул брови: — Неужели... Сяо Вэнь молча кивнул. Перед глазами господина Тяня возникло прелестное лицо Эрнян. Он нахмурился. — Будто в столице мало красавиц. Зачем ему понадобилось отбивать женщину у нашего Цзыаня? — Господин, что нам теперь делать? — Возможно, мы накручиваем себя. — Господин Тянь провёл рукой по лбу. — Ступай, занимайся делами. — Слушаюсь, господин. * * * В это время в деревне Сяован, в усадьбе Ло, которая долго пустовала, снова закипела жизнь. После свадьбы Ма Мэй-эр здесь остались люди. В этом не было ничего удивительного, странно было то, что они не уехали и после торжества. Поужинав, Ма Чжи-эр пришла к Ма Жоу-эр. — Сестрица, чем занимаешься? Ма Жоу-эр гладила и складывала одежду. — Наряд на завтра готовишь? — с улыбкой спросила Ма Чжи-эр. — Сама видишь, зачем спрашивать? — нетерпеливо бросила Ма Жоу-эр. Ма Чжи-эр не обиделась. — Минъэр любит хлопковую одежду, и ты решила за ней повторять? — Если не замолчишь, то онемеешь! Ма Чжи-эр пожала плечами: — Я тоже купила в магазине Анлун пару комплектов белья и юбок из хлопка. Надо признать, в них гораздо удобнее, чем в шелках, хоть они и мнутся. Ма Жоу-эр взглянула на её юбку. — Твоя мать не поскупилась. Это же новинка из их лавки, стоит целых пять лянов серебра. — Матушка говорит, что если я не буду носить дорогое и красивое, то не видать мне богатого жениха. Глаза Ма Жоу-эр похолодели. — А ты хорошо осведомлена. — Сестрица, ты ведь тоже не меньше моего знаешь! — Хм! * * * На следующее утро Ма Минъэр встала ни свет ни заря. Раз отец согласился жениться на старшей барышне из резиденции Мо, нужно было привести дом в порядок. Скоро придут сваты, её дед или сам господин Мо. Кем бы они ни были — желанными гостями или нет, — нужно было произвести хорошее впечатление. — Сяою, придётся тебе потрудиться. — Будет сделано, Эрнян! — радостно отозвался Фу Сяою. — Я сейчас же найду помощников. — Угу! Ма Саньлан ради отца тоже отложил отъезд в академию. Спустившись со второго этажа, он хотел было спросить сестру, не нужна ли его помощь, как вдруг увидел цзюньвана Яньчэн, который неспешно шел за ней. — Вторая барышня так занята с самого утра! — Мы не настолько близки, чтобы вы так меня называли! — А как же мне тебя называть? — Лю Цзайли слегка наклонился вперёд, его высокий рост внушал трепет. — Ма Эрнян? — Он улыбнулся, и его мужское обаяние буквально обезоруживало. Ма Минъэр не ожидала такой близости и инстинктивно отпрянула. — Говорите на расстоянии, что вы делаете? Её захлестнула волна чужого мужского магнетизма, к которому трудно было остаться равнодушной. В прошлой жизни Цзинь Ханьлай никогда не вел себя так. Очевидно, при схожей внешности характеры у них были совершенно разные. — Ха-ха... — Довольный тем, что его маленькая уловка сработала, и видя смущение очаровательной барышни, Лю Цзайли весело рассмеялся. Ма Далан быстро сбежал по лестнице. — Сестренка! — Брат, я пойду нарву хризантемы овощной, обжарю на обед, это поможет снять жар. — Она поспешила уйти подальше от этого напористого мужчины. Ма Минъэр буквально сбежала от него подальше. Ма Далан вспомнил о вскочившем на губе пузырьке и обрадовался заботе сестры. Он взял у неё бамбуковую корзинку. — Это на грядках? — Да. Сегодня на Ма Минъэр была юбка из плотного хлопка, похожая на одежду простолюдинов. Тёмный цвет был выбран, чтобы не так быстро пачкаться, но благодаря её светлой коже наряд вовсе не казался старым — напротив, он выглядел очень благородно. Лю Цзайли с веером в руках праздно следовал за братом и сестрой Ма, оглядываясь по сторонам. Его явно заинтересовало устройство их двора. Он с любопытством разглядывал галереи и проходы, находя в этой простой планировке особое изящество.