Глава 188 — Глава 188

— Шаолинь, Шаолинь!.. — крикнула Мо Ваньи. — Куда же ты? Силуэт Мо Шаолиня уже скрылся за воротами резиденции Мо. Личный слуга Мо Шаолиня поспешил заказать повозку и последовал за своим молодым хозяином, который выехал из города и направился прямиком в деревню Сяован. — Старшая барышня, куда же направился молодой господин? Ему ведь завтра нужно ехать в окружной город на учёбу, — спросила Циньхун. Мо Ваньи была глубоко опечалена. Господин Мо догнал сына у ворот, но, увидев, что тот уже ушёл, лишь вздохнул. Заметив стоявшую рядом дочь, он с чувством вины произнёс: — Ваньи, это отец тебя подвёл. — Отец... — Надеюсь, ты не затаишь на меня обиду! Мо Ваньи опустила голову и промолчала. — Эх... — протяжно вздохнул господин Мо. — В этот раз отец обязательно выдаст тебя замуж со всеми почестями. Мо Ваньи ничего не ответила, не поднимая глаз. Мо Хуайэнь снова вздохнул, развернулся и ушёл. Расстроенная Мо Ваньи отправилась в вышивальную мастерскую Сюй. Увидев её, У Сюй-ши воскликнула: — Старшая барышня, вы... вы столько вытерпели! — глядя на осунувшееся лицо молодой хозяйки, она не смогла сдержать слёз. — Тётушка У... — Мо Ваньи прильнула к ней и разрыдалась. — Бедная моя барышня, горькая доля... — бывшая слуга и её хозяйка обнялись и долго плакали навзрыд. После обеда мужчины семьи Ма собрались в беседке у лотосового пруда, чтобы насладиться прохладой. Хотя детям не слишком хотелось, чтобы у них появилась мачеха, они пришли к согласию: когда каждый из них пойдёт своей дорогой, отцу будет нужен кто-то рядом, чтобы вместе встретить старость. Ма Минъэр сказала: — Я думаю, на днях господин Мо снова навестит отца. Папа, не хочешь ли ты до этого взглянуть на старшую барышню Мо? Ма Цифэн замахал руками: — Как я, старик, могу ходить и выбирать себе невесту? Если Минъэр считает её достойной, значит, так тому и быть. — Папа, ей ведь суждено прожить с тобой остаток жизни, она должна тебе нравиться, — убеждала его Ма Минъэр. Ма Цифэн покачал головой: — Вашу матушку мне в своё время тоже нашла двоюродная тётка, и мы жили душа в душу. — Папа... — Я верю, что хороших людей больше. — Папа, в семейной жизни важно не только то, хороший человек или нет, но и чтобы ваши характеры сходились. Ма Цифэн улыбнулся: — С моим характером ужиться нетрудно, лишь бы женщина не была сварливой. — Папа, у тебя слишком низкие требования к спутнице жизни. Ма Цифэн лишь улыбнулся в ответ. Дети ещё слишком малы. Откуда им знать, что после того, как увидел величие гор Ушань, другие облака уже не кажутся прекрасными? Самые пылкие чувства уже сгорели в годы его юности. Теперь он ждал от жизни лишь душевного тепла и родственной близости. Ся Чжэнь и остальные продолжали принимать Лю Цзайли. Они снова вернулись в главный лагерь Пиндин. Сидя в кабинете Ся Чжэня и закинув ногу на ногу, Лю Цзайли заметил: — Ся Цзыань, почему твой кабинет похож на какую-то лачугу? Всё так просто и бедно, совсем не подобает молодому генералу. Ся Чжэнь, сидевший за своим массивным столом, слегка изогнул уголки губ: — Ты думаешь, мы в процветающей Столице, где можно целый день сидеть, пить чай и точить лясы в ожидании вечера, чтобы уйти домой? Лю Цзайли усмехнулся, проигнорировав сарказм: — Слышал, бандиты сговорились с тюрками и чуть было не захватили самое слабое место на границе Сян-И. Ты проверял это? Господин Тянь, стоявший рядом, тут же сложил руки в почтении: — Отвечаю цзюньвану: мы как раз занимаемся расследованием этого дела. — И каковы успехи? — лицо Лю Цзайли стало серьёзным. — По донесениям нашего генерала Гу, эта банда образовалась три года назад во время засухи. Мы разгромили их логово, но двоим мелким главарям удалось сбежать. Теперь они чинят беспорядки и тревожат мирных жителей под предлогом мести за своего вожака. — Прошло три года, а вы их до сих пор не поймали? Господин Тянь ответил: — Цзюньван, они очень коварны. Они постоянно перемещаются в пограничных зонах между управами, что мешает нам их схватить. Лю Цзайли усмехнулся: — Земли, где нет власти? — Именно так, цзюньван. — Советую вам приложить больше усилий. Император ждёт моего отчёта, — Лю Цзайли прищурился, явно недовольный формальным ответом. — Слушаюсь, цзюньван. Генерал Гу закрепился на границе Сян-И и сейчас выслеживает этих людей. — Надеюсь услышать добрые вести до моего возвращения в Столицу. — Не знаю, когда цзюньван... Не дав господину Тяню договорить, Лю Цзайли поднялся и потянулся: — Просидел полдня, время уже позднее, пора мне возвращаться в город. — Слушаюсь. Мы проводим цзюньвана. Лю Цзайли махнул рукой: — Все свободны, кроме генерала Чжана. Господин Тянь взглянул на Ся Чжэня и поспешно поклонился: — Слушаюсь, цзюньван. Чжан Няньмэя снова вызвали к молодому генералу. — Господин, вы звали меня? — Цзюньван возвращается в город, составь ему компанию. — Слушаюсь. — Идём, генерал Чжан. Выходя, Чжан Няньмэй оглянулся на хозяина и господина Тяня и недовольно поморщился. Он подумал: «Опять мне придётся таскаться с ним по ресторанам и слушать его бредни, ну и где тут веселье?» Палящее послеполуденное солнце начало клониться к закату. Старый гадатель, прихватив свой стяг, вышел из съёмного жилья и, пошатываясь, отправился на главную улицу. Время от времени он выкрикивал: — Гадаю... Предсказываю судьбу по иероглифам... Улицы были шумными и многолюдными, как обычно. Прогуливаясь по процветающему городу, он отмечал, что этот уездный центр, несмотря на его военное значение, живёт богаче обычных управ. Гадатель шел легкой походкой, поглядывая по сторонам. Яркое майское солнце заливало серые стены и черепичные крыши, причудливо изогнутые карнизы и развевающиеся флаги торговых лавок. Мимо текли потоки прохожих — хоть они и хлопотали ради хлеба насущного, их лица выражали спокойствие и довольство. Всё в Пиндине говорило о том, что люди здесь ведут неспешную и счастливую жизнь. Проведя здесь уже полгода, старик не хотел уезжать. «Может, мне подыскать местечко и поселиться тут надолго? Но где именно?» — размышлял он. Гадатель шёл, прищурившись и раздумывая о своём досуге, и даже не заметил, как мимо проскакал всадник, который несколько раз пристально на него оглянулся. Тем временем семья Ма, закончив чаепитие в беседке, неспешно возвращалась к дому. Не успели они свернуть на дорожку к главному двору, как их догнал дядюшка Фу, преследовавший какого-то молодого человека. — Молодой господин, вы кого ищете? Мо Шаолинь лишь оглядывался по сторонам. Он никогда не видел такой планировки дворов и не мог понять, где внешний двор, а где внутренний, и никого не мог найти. — Брат Шаолинь! — Ма Далан узнал Мо Шаолиня. Тот был на три года старше его, и в академии они называли друг друга «братьями». — Ма Ичу... — увидев сокурсника, Мо Шаолинь разволновался ещё сильнее. — Брат Шаолинь... Сейчас, глядя на друга, Ма Далан испытывал смешанные чувства. Он вдруг осознал, что в будущем им, возможно, не удастся общаться как равным. — Ма Ичу, как ваша семья смеет так обижать мою сестру! — вскипел Мо Шаолинь и бросился на него с кулаками. Ма Ичу не ожидал, что сокурсник полезет в драку, не успел увернуться и получил крепкий удар. Шань Сяошань, увидев, что на молодого хозяина напали, тут же преградил путь обидчику. — Брат Шаолинь... — Не смей меня так называть! Ма Далан неловко замолчал. Мо Шаолинь, которого удерживал Шань Сяошань, в ярости размахивал руками: — Моя сестра — благородная барышня, выросшая в покоях! Как у твоего отца-старика рука поднялась на такое? Ма Минъэр, слушая это, не выдержала и сделала шаг вперёд: — Господин Мо, вы думаете, мы этого хотели? Это ваш отец не стал разбираться в истине и раззвонил на весь уезд, настаивая, чтобы мой папа взял на себя ответственность! Не стоит набрасываться на нас с обвинениями, не разобравшись, будто мы совершили что-то ужасное. — Ты... — Мо Шаолинь, конечно, знал обстановку в своём доме. Ему не нужно было спрашивать о случившемся в ресторане — он и так догадывался, что это проделки мачехи. Но он не ожидал, что отец, не заботясь о счастье сестры, потребует от семьи Ма женитьбы. Тем временем Мо Хуайэнь сидел в своём кабинете, бессильно откинувшись на спинку кресла. Вошёл его личный слуга. — Шаолинь уехал в деревню Сяован? — Да, господин, он отправился к семье Ма. — Эх, — снова вздохнул Мо Хуайэнь. — Господин... — Я виноват перед покойной матерью Шаолиня. — Хозяин, молодой господин не понимает вашего замысла, но я понимаю. Мо Хуайэнь устало поднял глаза. — Хозяин, если бы в той комнате оказался не сын господина Ма, наставника императора, вы бы ни за что не выдали барышню так поспешно. Мо Хуайэнь с чувством произнёс: — Только ты меня и понимаешь. — Хозяин, молодой господин ещё юн и не понимает вашего глубокого умысла. Возможно, поймёт позже. — Эх, мне не нужно его понимание, лишь бы он не ненавидел меня, — Мо Хуайэнь выглядел совершенно изнурённым.