Глава 135 — Глава 135

— Бей, ну же, прямо сейчас! Говорю тебе, я уже однажды умирала и не боюсь умереть снова! — Ма Минъэр была на взводе, но Ма Цифэн крепко вцепился в неё, не давая двинуться. Ся Чжэнь лишь поджал губы, не проронив ни слова. — Твою ж... — выругалась Ма Минъэр. — Да, я отдала дворик Фу Сяою и его деду. Я забыла подумать о твоих чувствах, но ты хоть дал мне шанс объясниться? Пришёл сюда и строишь из себя пуп земли, перед кем ты рисуешься? — Довольно, Ма Минъэр! — холодно прервал её Господин Тянь. — Довольно? Мне не довольно! И что ты мне сделаешь? — сегодня Ма Минъэр была настроена идти до конца. — Я... — Господин Тянь взглянул на своего юного господина, и его спесь, свойственная людям из поместья генерала, мгновенно улетучилась. Ся Чжэнь, совершенно не обращая внимания на свою сочащуюся кровью руку, поднял глаза на ершистую Ма Минъэр. Он пристально смотрел на неё, не шевелясь. Ма Минъэр задрала голову: «Смотри, сколько влезет. Хочешь убить или прирезать — делай что хочешь, мне сегодня всё равно». Ся Чжэнь повернулся, посмотрел на тёмный коридор и внезапно зашагал прочь. — Молодой генерал!.. — Цзыань!.. Подчинённые Ся Чжэня смотрели, как их юный господин, пришедший сюда в таком воодушевлении, теперь уходит в полном одиночестве. Почему-то в этот миг они забыли о его буйном нраве и капризном характере. Его уходящая фигура вызывала лишь щемящую жалость. И как тут не жалеть? Он снова похудел, и его худощавая спина казалась бесконечно одинокой в ночной тишине. Из-за сильного потрясения тело Ма Минъэр не выдержало. Опираясь на руку отца, она низко опустила голову, пытаясь отдышаться. Не успела она сделать и пары вдохов, как перед глазами что-то блеснуло. Подняв взгляд, она увидела нефритовую каплю в руке Ся Чжэня, которую тот протягивал ей. Ма Минъэр нахмурилась: — Прости, я не могу это принять. Господин Тянь и остальные недоумевали, почему юный господин вернулся, а оказалось — ради того, чтобы отдать нефритовую каплю. — Цзыань... — Молодой генерал... Ся Чжэнь пропустил слова подчинённых мимо ушей. Видя, что Ма Минъэр отказывается, он протянул вторую руку, испачканную в крови, и сам надел шнурок с нефритовой каплей ей на шею. — Я... — при виде его окровавленной руки жестокие слова застряли у неё в горле. Ся Чжэнь мельком взглянул на украшение и решительно развернулся, уходя навсегда. Цзин Мо убрал меч, и лекарь тут же без сил повалился на землю. Только когда стук копыт давно затих, Ма Минъэр пришла в себя. Она коснулась нефритовой капли: «Я всё равно найду способ вернуть её». Внезапно она вскинула голову: — Лекарь, спасайте человека! Дядюшке Фу повезло. Благодаря тому, что помощь при инсульте была оказана вовремя, через полгода его движения и речь восстановились. Однако с тех пор Ма Минъэр больше не пускала его работать в поле, оставив приглядывать за домом. Что касается того маленького дворика, то с тех пор он пустовал. Ма Минъэр изредка заходила туда прибраться, иногда подолгу сидела в галерее, любуясь пейзажем и машинально поглаживая нефритовую каплю на шее. Ма Минъэр думала: если представится случай, она заманит Ся Чжэня в ту же яму в такой же день и попробует ещё раз. Если и тогда не получится увидеть родителей, она решит сдаться. Знание того, что настоящая Ма Минъэр из прошлого сейчас находится рядом с её родителями в будущем, было хоть каким-то утешением в этой беде. Что до интеллекта той девушки и того, как она адаптируется в современном обществе — это было вне её власти, так что оставалось только смириться. Потянувшись, она взглянула на лазурное небо. Незаметно для себя она превратилась в двенадцатилетнюю барышню. Два года испытаний в древнем мире научили её справляться с любыми трудностями. Хотя ей не хотелось этого признавать, с того случая в деревянном домике она больше не виделась ни с Ся Чжэнем, ни с его людьми, но всё же оставалась под его защитой. Урожай с её почти трёхсот му земли неизменно уходил в военный лагерь, а оплата в срок и до копейки попадала к ней в карман. Спускаясь по деревянной лестнице, Ма Минъэр понимала: хотя военному лагерю и было удобно закупать зерно у неё, в мире власти «удобство» — вещь относительная. Для людей такого уровня не имело значения, с кем вести дела. Выйдя за ворота и заперев маленький дворик, Ма Минъэр посмотрела на одинокий деревянный дом, на тихие карнизы и вздохнула. Да, она пользовалась его покровительством и при этом всё ещё хотела заманить его «в ловушку». В той истории с домиком, по правде говоря, именно она перегнула палку. Получая от него столько выгоды, почему она не подумала о его чувствах и не оставила этот дворик ему? На самом деле, для дядюшки Фу не было разницы — жить в её большом поместье или в этом маленьком доме. В большом доме о нём даже могли бы лучше позаботиться. Она действительно проигнорировала чувства того юноши. «Прости, Ся Чжэнь!» Почти два года спустя, погожим послеполуденным днем поздней осени, Ма Минъэр с душой взрослого человека признала свою прошлую несдержанность. В начале зимы солнце грело мягко. Она гуляла по деревенским полям, давая волю мыслям. В круговороте времен года ускользающие мгновения сплетались с тоской, обнажаясь под солнечными лучами. Тени падали с ветвей на поверхность пруда — точь-в-точь как её сумбурное душевное состояние. Будь то взгляд в небо или на окрестные поля, с приходом зимы всё, чего касался северный ветер, окутывалось суровостью. К счастью, всё ещё светило солнце — греться в его лучах было своего рода зависимым удовольствием. Внезапно шум дудок со стороны деревни вырвал Ма Минъэр из созерцания. По тропинкам между полей в ту сторону бежали дети, выкрикивая: — Скорее за свадебными сладостями и лепешками! — Говорят, это шурин самого начальника уезда! У них сладости точно лучше наших деревенских! — Вот именно, бежим скорее, а то всё разберут! Стайка подростков пронеслась мимо. Ма Минъэр невольно улыбнулась. Сегодня замуж выходила Ма Цзянь-эр, дочь её второго дяди. Похоже, прибыла процессия жениха. В деревне возможность съесть хорошую конфету всё ещё оставалась для детей величайшим счастьем. Глядя в сторону деревни, она вспомнила слухи: шурин начальника уезда был далеко не самым надежным человеком. Неужели ради продвижения по службе второй дядя всё же пожертвовал счастьем племянницы? Эх... Навстречу ей шел Чжао Юйянь. — Ой, а ты почему не на занятиях? — спросила Ма Минъэр, глядя на юношу, который стал выше неё больше чем на голову. Чжао Юйянь ответил: — Шурин начальника уезда женится, в школе многие отпросились. — Понятно, — рассмеялась Ма Минъэр. — И поэтому занятия просто отменили? Чжао Юйянь кивнул. — А ты тогда куда... — Ичу дома? Я к нему. — Старший брат и папа всё ещё у второго дяди, не вернулись. Мне стало скучно, и я сбежала после обеда. — Оу, — произнес Чжао Юйянь. — Тогда я пойду домой. — Слышала, списки сдавших осенние экзамены ещё не вывесили? — вдруг спросила Ма Минъэр. — Угу. Ма Минъэр участливо поинтересовалась: — Как ощущения, хорошо сдал? — Этот парень прожил рядом с ними три года, и стал ей если не родным, то очень близким человеком. Чжао Юйянь ответил: — В число лучших вряд ли попаду, но буду где-то рядом с ними. — То есть, выше среднего? Чжао Юйянь кивнул. Ма Минъэр улыбнулась: — После получения звания будешь сдавать дальше или вернешься в родные края на какую-нибудь должность? Чжао Юйянь посмотрел вдаль: — Таким людям, как я, лучше вообще не покидать деревню. Но раз уж я вышел отсюда, я намерен карабкаться вверх, пока хватит сил. Ма Минъэр проследила за его взглядом и вскользь проанализировала: — Если экзамены дают шанс выходцам из бедных семей попасть на государственную службу, то после этого, не имея связей, такие как вы, обычно застревают на должностях мелких писарей. До центров власти не добраться. — Вот поэтому я и не трачу все силы на то, чтобы стать первым в списках, — Чжао Юйянь повернулся к Ма Минъэр. — На что же ты тогда тратишь силы? — Изучаю искусство интриг для продвижения по службе. Ма Минъэр уже привыкла к его шокирующим речам, поэтому лишь слегка склонила голову набок: — И как, нашел что-нибудь? — Есть один короткий путь. — Какой? — Используя свои результаты экзаменов, я попрошу старого господина Ма выдать за меня его внучку из главной ветви. Ма Минъэр не на шутку поразилась прямолинейности и хватке этого юноши: — Но ведь моего старшего дядю казнили по приказу Императора. Ты уверен, что брак с его дочерью поможет твоей карьере? Чжао Юйянь кивнул: — Я изучил поступки Императора до и после ссылки семьи Ма. Я уверен в успехе на шестьдесят процентов. — Ты никогда не общался с монархами и не можешь в точности знать их помыслы. А если расчет неверен? — предостерегла его Ма Минъэр. — Значит, такова моя судьба. Ма Минъэр посмотрела на этого восемнадцатилетнего юношу, который из кожи вон лез, чтобы стать «человеком над людьми». Видя его непоколебимую уверенность, она снова мягко улыбнулась: — Что ж, желаю тебе исполнения задуманного. — Спасибо.