Когда в восемь утра, как и каждое утро, раздался сигнал, она надела одежду, которую сушила у огня прошлой ночью — теперь жёсткую и сухую, как доска, — натянула сетку из лозы, повесила на руку большое красное ведро и снова отправилась в Зону 8 Розового коридора.
О, Роза, дорогая Роза, пожалуйста, веди себя хорошо на этот раз. Не издавай больше никаких странных звуков — я даже поклонюсь тебе, если придётся!
Пересекая Розовый коридор в третий раз, Хуай Юй уже освоилась.
Она бережно пронесла свои пожитки сквозь густую листву, встала у подножия горы, вдохнула тяжёлый воздух, свойственный только горе Саньцин, и целеустремлённо двинулась вперёд.
За несколько дней использования её сеть из лозы высохла и стала хрупкой. Она больше не могла плотно закрываться ею, и она с трудом продвигалась по лесу, с трудом таща её за собой. Потребовалось довольно много времени, чтобы снова добраться до глуби гор.
В лесу пробивался лишь слабый дневной свет. Из-за надвигающегося сильного дождя уже несколько дней было пасмурно и облачно, солнца не было видно.
К сожалению, было ещё слишком рано — почки на деревьях едва набухли, вокруг были голые стволы...
Подожди-ка...
Еда!
Она заметила дерево, покрытое крошечными, нежными листьями длиной всего в сантиметр, с жемчужными цветками, усеивающими серединку, словно гроздья крошечных рисовых зерен.
Они были съедобны!
Но было ещё рано. Если их собрать сейчас, они могли завянуть. Хуай Юй помедлила, а потом решила вернуться позже.
Она держала в голове эту гроздь жемчужных цветов, боясь заблудиться, поэтому не стала уходить слишком далеко, а просто кружила поблизости.
К сожалению, здесь росли в основном высокие лиственные деревья и красные сосны. Она не смогла найти ни одной шишки на земле и после долгих поисков наткнулась на пустое место.
В какой-то момент она увидела толстый, засохший ствол дерева, лежащий на земле. Хуай Юй долго смотрела на него, всё больше и больше жалея:
Какое прекрасное дерево!
Если бы она смогла оттащить его обратно к себе, кору можно было бы ободрать на дрова, ствол распилить на табуретки и столы, даже расколоть на растопку!
Слишком идеально!
Она даже представить себе не могла, как бы она радовалась, будь у неё такой огромный ствол.
Но реальность была жестока.
Ствол был слишком большим. Она никак не смогла бы сдвинуть его с места.
И хотя дождя не было, на внешнем слое ствола – пусть и сгнившем – до сих пор не проросло ни одного гриба.
Эх.
Она вздохнула, нежно похлопала ствол и сказала: «Как же хорош».
Как только эти слова слетели с её губ, она услышала слабый щелчок.
Хуай Юй выпрямилась и увидела, что шишка упала почти в центр ствола.
Её глаза загорелись, и она бросилась к ней.
Это была ещё одна шишка хуашаньской сосны – меньше тех больших, что она выпрашивала в прошлый раз, но всё же… когда она разломила чешуйки, внутри оказались кедровые орешки – крошечные, но пухлые!
Держа шишку в руках, она посмотрела на середину ствола, а затем поковырялась палкой. К своему удивлению, она проковыряла дырочку под гнилой корой!
Она пошевелила палкой – внутри определённо что-то было. Осторожно просунула руку…
Эй!
Ещё одна шишка!
Что это?
Это же сокровищница белки, которое она искала по всей горе!
Воистину, я дитя судьбы!
Хуай Юй мгновенно наполнилась энергией. С палкой в руке она начала стучать и поддевать гнилую кору. Вскоре сбоку ствола образовалась длинная щель.
Когда гнилая кора отвалилась, она обнаружила туннель прямо через центр огромного дерева – явно прорытый кем-то.
Бедное дерево – может быть, оно погибло, потому что было пустым внутри. Потом оно упало и, в конце концов, стало сокровищницей белки…
Теперь всё это принадлежало ей!
Она тонкой палкой продолжала вытаскивать вещи к прорытой ею норе.
От постоянного шуршания возле дупла дерева быстро образовалась небольшая кучка.
Жёлуди, каштаны, фруктовые косточки, грецкие орехи, фундук… даже арахис!
И всё больше и больше мелких сосновых шишек.
Они занимали больше места, чем сухие орехи. Всё дупло было набито до отказа. Когда она вытащила их, куча превратилась в небольшую горку!
Хуай Юй присела на корточки, и на её лице расплылась улыбка!
Она набрала горсти ореховой смеси и бросила их в красное ведро. Это огромное красное ведро, вмещавшее 40 литров воды, теперь было наполовину заполнено мелкими орехами!
А потом появилась гора сосновых шишек, которая почти переливалась через край…
Не раздумывая, она сняла верхнюю одежду, засунула оставшиеся шишки в широкую ветровку, затем сняла с головы толстую резинку, обмотала её несколько раз – и вот она, ещё одна большая связка!
Наконец, когда последняя горсть орехов скользнула в ведро, протиснувшись сквозь щели между шишками, стволу дерева больше нечего было дать.
Хуай Юй с удовлетворением отдернула руки. «Большое дерево, о большое дерево… только дуплистые деревья хороши…»
Обновлено: 21.01.2026