— Знаю, императору нелегко. Сегодня, услышав новости из Зала государственных совещаний, я ведь не пошла. Как могу не заботиться.
Но император должен понять меня. Императрица — моя племянница, растила как дочь. Как не страдать.
Шуцзэфэй тогда устроила скандал, теперь вернулась и снова создаёт проблемы…
— Сын виноват, — император положил бамбук на тарелку Великой императрицы, прерывая.
Затем сменил тему.
— Сегодня заметил, здоровье младшего брата, кажется, улучшилось. Если снова откажется жениться, устрою свадьбу.
Великая императрица поняла намерение и спросила:
— У императора уже есть кандидатура?
— Нет, — император слегка опустил глаза, покачал головой. — Он уже не молод. Пора обзавестись семьёй. Не скрою от матери: не хочу, чтобы он женился на девушке из слишком влиятельной семьи, дабы не возникло амбиций.
Великий Вэй ещё не успокоился. Не можем позволить внутренние раздоры. Но он мой младший брат, хочу, чтобы был счастлив. Потому постараюсь найти подходящую невесту.
— Тогда поищи, — Великая императрица положила ложку. — Даже если неудачник, всё же вышел из моего чрева. Нужно оставить потомство, чтобы я могла встретиться с покойным императором.
— Сын понял, — император согласился и, видя, что Великая императрица встаёт, добавил: — Говорят, матушка снова давала ему яд «раскалывающиеся кости». Матушка, после трёх приёмов он умрёт.
Он уже использовал дважды.
Тело Великой императрицы застыло, лицо постепенно остыло. Через некоторое время она сказала:
— У меня нет выбора. Некоторые вещи не должны были его касаться. Ему больно, но мне, как матери, тоже нелегко.
Она тяжело вздохнула, плечи опустились, встала, направляясь в спальню, голос усталый.
— Император, ешь спокойно. Я устала, пойду отдыхать.
— Тогда матушка отдыхайте раньше. Сын поест и уйдёт.
Император смотрел на уходящую спину Великой императрицы, положил кусочек рыбы в рот, медленно жевал.
Фэн Руобао вошёл, едва заметно кивнул.
В холодном дворце.
Императрица с недовольным липом сидела на низком диване.
Диван не был роскошен, как в Фэнъигуне, но чист, покрыт шёлком.
Рядом стояла мебель, не вписывавшаяся в холодный дворец.
Это наследник приказал тайно доставить, когда императрица вошла сюда.
Двор был отдельным, не с другими низложенными наложницами. Хотя попала в холодный дворец, императрица не страдала.
Кроме того, Великая императрица передала, что попытается вернуть её в Фэнъигун. Несмотря на это, императрица всё ещё злилась.
Во всём дворе лишь она одна, даже слуг не было. Она только что в гневе разбила несколько вещей, валявшихся на полу без уборки.
Наследник, как бы ни был смел, не мог прислать слуг. Потому убирать пришлось бы самой.
Но настроения не было. Она всё ещё думала о Лань Шу.
Лицо исказилось от злости.
— Ты вернулась, но что с того? Он состарится, и мир будет принадлежать моему сыну.
В конце концов, он будет похоронен со мной. Тогда я выставлю твой труп на растерзание диким собакам.
Лань Шу, я сделаю так, чтобы ты в следующей жизни и после не смогла стать человеком. Чтобы вы никогда больше не встретились…
— Встречаться с ним для меня не важно, — холодный голос прервал проклятия императрицы. — Но ты точно умрёшь раньше меня.
— Ты осмелилась проникнуть ночью во дворец? — Императрица с изумлением смотрела на Лань Шу. — Грубая, невежественная, беззаконная.
Лань Шу усмехнулась.
— Если бы не вошла, как бы убила тебя?
— Ты ещё посмеешь убить меня?
Все годы во дворце её лелеяли. Даже лишённая титула, императрица считала себя выше. Слова Лань Шу казались невероятными.
— Я императрица. Даже если убьёшь, тебе не сбежать.
Говоря, инстинктивно отступила.
— Тогда как думаешь, почему я так легко вошла? Это же дворец.
Лань Шу шаг за шагом приближалась, лицо спокойное.
— Кто-то позволил войти, чтобы убить тебя, и позволит выйти.
Императрица инстинктивно подумала об императоре, но не хотела верить.
— Не может быть. Император не убьёт меня. Иначе не отправил бы сюда. Он не может, не посмеет.
— Почему не посмеет? Мог лишить титула, может и убить, — Лань Шу взглянула на занавески кровати, вытащила из-за пояса тонкий клинок.
Перед глазами императрицы мелькнул холодный блеск, занавески разрезаны на полосы.
Лань Шу не спеша связала полосы в длинную верёвку, потянула, проверив прочность.
Затем перебросила верёвку через балку, завязала намертво.
Её неторопливость заставила императрицу похолодеть.
Та резко повернулась, чтобы бежать, но на пути оказался кинжал.
Вэй Цинъянь с холодным взглядом смотрела на императрицу, чьё мировоззрение ограничивалось дворцом.
Она и агу уже стояли здесь. Почему она думала, что они не убьют её?
В душе радовалась, что агу тогда решила уйти.
— Уйди, — императрица содрогнулась, затем высоко подняла подбородок, дрожащим голосом: — Уйди. Убьёте меня сегодня — разве не боитесь, что мой сын отомстит и уничтожит ваши семьи?
— Тогда пусть умрёт с тобой, — Вэй Цинъянь приставила кинжал к сердцу императрицы, лицо ледяное. — Ты погубила сына агу. Справедливо, если твой сын заплатит жизнью.
Она сделала паузу, тёмные глаза, не мигая, смотрели на императрицу, голос холоден, как заклинание из преисподней.
— Кроме того, двадцать тысяч солдат Стражи защиты государства всё ещё ждут, чтобы он заплатил за их жизни.
— Что ты имеешь в виду? — Лицо императрицы мгновенно побелело.
Она перестала отступать, глаза вылезли из орбит, пристально смотрели на Вэй Цинъянь.
— Что ты имеешь в виду? Какое отношение Стража защиты государства имеет к моему сыну? Мой сын ничего не знает. Вы не переложите вину.
Вэй Цинъянь молчала, лишь смотрела.
Императрица не выдержала взгляда.
Она родилась знатной дочерью семьи Се, вышла за наследника, годы была императрицей. Всегда смотрела свысока. Сегодня не могла встретить взгляд этой женщины.
Перевела взгляд на Лань Шу.
— Не смейте шутить. Это дворец. Мой сын — наследник престола. Тронете его — в мире не будет вам места.
Лань Шу и Вэй Цинъянь обменялись взглядами, слегка улыбнулись, не сказав ни слова. Схватили императрицу за руки, повесили на верёвку.
Та отчаянно сопротивлялась, но чем больше боролась, тем сильнее верёвка сжимала шею.
В момент близкой смерти она поверила: Лань Шу убьёт её, император хочет её смерти. Иначе почему никто не заметил происходящего.
Обновлено: 21.01.2026