Даже если Великая императрица не заботилась, наследник не оставил бы без охраны.
Должно быть, император задержал их.
Когда мозг начал задыхаться, её опустили.
— Се Юньмянь, с того момента, как решила последовать за ним во дворец, знала: у него есть невеста. Знала, у него не может быть лишь одной женщины.
Потому никогда не думала завладеть им. Он выполнял обязанности мужа, не пренебрегал тобой. Но ты всё время нападала.
Ты — главная жена, воспитанная в знатной семье. Должна понимать: человек его положения не может иметь лишь тебя. Но ты, под предлогом любви, не терпела других.
Чтобы завоевать его любовь, нападала на меня. Я терпела, отвечала. Но ты не должна была трогать моих детей.
Лань Шу подтолкнула табурет под верёвку, снова повесила шею императрицы.
— Се Юньмянь, ты была слишком жадной. Хотела всей любви мужчины и высшего положения императрицы.
В мире нет совершенства. Видишь, даже без меня были бы другие. За двадцать лет ты так и не завоевала его полную любовь.
Теперь умрёшь как низложенная императрица, не имея права быть похороненной с ним. Всю жизнь строила козни, но стал посмешищем.
Императрица, едва отдышавшись, была слаба, но крепко держалась за верёвку, чтобы стоять на табурете.
Потому что в спину упирался кинжал.
Разум подсказывал: молчать, тянуть время, пока наследник или Великая императрица не придут спасти.
Но слова Лань Шу пронзили сердце, она не сдержалась.
— Я не посмешище. Мой сын похоронит нас вместе. Он обязательно сделает.
— Ты погубила моих двоих детей. Беру лишь одну жизнь твоего сына. Это уже милость для вас двоих. Как наивна, думая, что я позволю ему взойти на трон?
Лань Шу медленно подошла, пнула табурет из-под её ног.
— Ты думаешь, Ши Цзинь и Великая императрица защитят наследника?
Тогда подумай сейчас: раз Ши Цзинь и другие позволили мне войти, чтобы убить тебя, они, конечно, тоже подумали, что однажды наследник престола узнает правду. Разве они не боятся, что он возненавидит их?
Или, может быть, Ши Цзинь никогда и не думал о том, чтобы сделать наследника престола своим преемником? Твой сын смог занять это место только благодаря правилам, оставленным покойным императором: наследник должен быть старшим сыном императрицы.
У него есть не только твой сын. Если он не любит тебя, то как он может любить твоего сына?
Возможно, когда тебя и твоего сына не станет, он быстро женится снова, и у него появится новый наследник. Ведь он сейчас в самом расцвете сил.
Семья Се, возможно, будет против, но что, если он снова женится на девушке из семьи Се?
Эти слова, как иголки, вонзались в сердце императрицы, причиняя ей боль и вызывая раздражение.
— Ты врешь… Его Величество возлагал большие надежды на моего сына… лично учил его искусству управления государством… — императрица, держась за веревку, пыталась найти опору для ног.
Лань Шу снова подставила ей табуретку и насмешливо сказала:
— Лично учил искусству управления? Тогда почему он такой глупый, совершенно не похож на наследника престола, не обладает ни мудростью, ни достоинством? Он даже не сравнится с Ши Цзинем в молодости. Се Юньмянь, перед смертью тебе пора проснуться от своих иллюзий.
Наконец, императрица смогла встать на табуретку, тяжело дыша, но не осмеливаясь отпустить веревку, боясь, что Лань Шу снова уберет табуретку.
Лань Шу дала ей лишь несколько мгновений передышки, затем снова убрала табуретку. Вэй Цинъянь снова подставила, Лань Шу снова убрала. Так повторялось четыре или пять раз.
Страх смерти и истощение сил окончательно сломили императрицу.
— Лань Шу, что ты хочешь? Убьешь меня, но твои дети не оживут. Убьешь меня, но ты не вернешься к нему. Я не смогла получить его, и ты тоже не сможешь. Ты не сможешь убить моего сына. Даже если Его Величество действительно, как ты говоришь, не любит моего сына, ты не сможешь убить его. Он не сделает ничего ради тебя, он не посмеет, если только все не умрут, все умрут…
Что значит «все умрут»?
Вэй Цинъянь и Лань Шу пытались выяснить, но императрица окончательно сошла с ума, только повторяя эти слова, то плача, то смеясь.
Наконец, она сама надела веревку на шею, что вызвало у Вэй Цинъянь смутное чувство тревоги.
Император не хотел расследовать события тех лет, и даже в состоянии полного психического срыва императрица не проронила ни слова. Какие же страшные тайны скрывались за событиями в Хуаншалине?
Они не стали останавливать императрицу, когда она повесилась. Если она ничего не скажет, то ее жизнь уже не имеет смысла, и она должна заплатить за свои грехи.
После того как императрица окончательно испустила дух, Вэй Цинъянь извлекла ее привязанность.
Не было никаких намеков на Хуаншалин, не было и следов ребенка Лань Шу. Привязанность императрицы заключалась в том, чтобы быть с императором вдвоем, разделить с ним мир.
Из-за этой привязанности она безжалостно убивала. Вэй Цинъянь чувствовала ненависть, но в то же время и жалость.
В этом мире, где у мужчин может быть несколько жен, такие отношения, как у старшей сестры и ее мужа, уже редки.
Тем более, что она еще и жаждала богатства и власти, выбрав в мужья Сына Неба. Как Сын Неба мог быть только с ней одной? Даже если бы император хотел, чиновники и императорская семья нашли бы способ набить его гарем женщинами.
Если только император не был бы настолько силен, чтобы противостоять всем внешним давлениям.
Очевидно, император не обладал такой силой, или, взвесив все за и против, решил, что женщины и любовь для него не так важны, как власть и государство.
Иначе Лань Шу, которая когда-то любила его, сегодня не появилась бы в этом холодном дворце ради мести.
— Пойдем, А Гу, — Вэй Цинъянь взяла холодную руку Лань Шу.
Лань Шу кивнула, сжала ее руку и шагнула вперед, выйдя первой.
Они покинули двор императрицы и скрылись в заброшенном дворе рядом.
Попасть во дворец непросто, в холодном дворце умирали женщины, проигравшие в дворцовых интригах, большинство из них были полны злобы. Вэй Цинъянь хотела воспользоваться моментом, чтобы исследовать холодный дворец и найти полезные подсказки.
Но к ее удивлению, холодный дворец был «чистым», без единой капли злобы.
Как это возможно?
Вэй Цинъянь прошла почти весь холодный дворец, но, кроме нескольких сумасшедших или лежащих с открытыми глазами на кровати, не обнаружила никакой злобы.
Обновлено: 21.01.2026