Ван Фань взглянул на часы — три пополудни. Сколько до заката, он не знал, но идея сделать себе укрытие постепенно сошла на нет.
Времени не хватало. Придётся отложить до завтра.
Сейчас главное — развести огонь и найти еду.
Он нашёл у кромки джунглей подходящую палку и, отмахиваясь от травы, протоптал узкую тропинку вглубь леса. Без нормального инструмента сухое дерево не срубишь, пришлось собирать мелкие ветки. К счастью, следов человеческого присутствия не было, и веток ему скоро хватало с избытком.
Он связал их в две большие вязанки пальмовыми листьями и на плечах унёс обратно.
Издалека Ван Фань заметил, как Ли Синь и Цзян Тинтин наклоняются среди камней, что-то подбирают. Судя по всему, судьба к нему благосклонна — попались не беспомощные недотроги, а работящие девушки. С ленивыми напарниками одному на острове долго бы не протянуть.
Свалив ветки в сторону, он вернулся в рощу, нарвал пальмовых и банановых листьев. Полноценный шалаш возвести было некогда, поэтому просто выстелил листья на землю, чтобы хотя бы лечь на ночь.
Лишь бы не пошёл дождь.
Вернувшиеся Ли Синь и Цзян Тинтин радостно показали добычу — четыре-пять пластиковых бутылок и жестяную банку из-под детской смеси. На ногах — пляжные шлёпки: у Ли Синь голубые, парные, у Цзян Тинтин — одна белая, одна красная, да ещё разные. Смотреть на это без улыбки было невозможно.
— Не смей смеяться, — нахмурилась Цзян Тинтин. — Без обуви ноги бы стерла в кровь! Кстати, — она подняла пустую бутылку. — Это вообще пригодится?
— Конечно, пригодится, — сдерживая смех, ответил Ван Фань. — Отдохните пока, а банку промойте хорошенько. Я схожу к морю, поищу чего-нибудь съестного.
Вооружившись палкой, он направился к берегу. У группы коралловых камней заметил природную ловушку — плоское мелководье, окружённое камнями. Что-то там шевелилось. Наклонившись, Ван Фань поймал двух рыб длиной около ладони. Наверное, застряли здесь, когда отлив опустил воду.
— Вот так подарок! Природный рыбный капкан. Спасибо, матушка-природа, — усмехнулся он.
Поняв, что такую ловушку можно использовать снова, он расширил и укрепил её стенки, пока не получилось что-то вроде небольшого пруда метра на три. Пока таскал камни, поймал ещё пять крабов и несколько морских улиток.
Солнце клонилось к закату. Ван Фань вытер пот, взвалил добычу и направился обратно.
Девушки сидели на подстилке из листьев и оживлённо болтали. Завидев его, поднялись навстречу.
— Вы готовить умеете? — спросил он, решив немного перевести дух.
— Я… умею жарить рис с яйцом, — застенчиво улыбнулась Ли Синь.
— А я умею… есть, — с самым серьёзным видом добавила Цзян Тинтин.
Ван Фань сперва обрадовался, услышав первую часть фразы, но под конец только махнул рукой. Современные девушки — ни воды нагреть, ни костёр развести. Придётся действовать самому.
Он занялся делом. Чтобы развести огонь, поджёг сухие листья, сверху постепенно подбрасывал мелкие веточки, а когда пламя разгорелось — добавил крупные, оставляя между ними пространство для воздуха.
Когда костёр стал устойчивым, Ван Фань насадил рыбу на ветки и поставил жариться у огня. В банку налил кокосовую воду, бросил туда крабов и морских улиток — получился импровизированный суп.
Девушки наблюдали с восторгом, сыпали вопросами. Он терпеливо отвечал, объясняя, что делает.
К вечеру они уже изнемогали от голода. Цзян Тинтин аж слюной захлёбывалась, каждые несколько минут спрашивая, когда можно будет есть.
Наконец воздух наполнил аппетитный запах. Крабы порозовели, рыба зарумянилась.
Он протянул девушкам по рыбине:
— Осторожно, горячо. Ешьте медленно.
Сам занялся улитками. Глядя, как девушки с жадностью набрасываются на еду, Ван Фань усмехнулся:
— Потихоньку. Никто же у вас не отберёт.
— Ван Фань, тебе нужно открыть ресторан! Это не рыба, а шедевр! — восторженно воскликнула Цзян Тинтин.
— Да, вкусно, — подтвердила Ли Синь, кивая.
Он понимал, что дело не в мастерстве, а в голоде. На пустой желудок даже кора покажется лакомством.
Раздал им по большому крабу и по кокосу, и вскоре все были сыты процентов на семьдесят.
Вид их довольных лиц внёс в душу Ван Фаня тёплое чувство — не зря старался.
Часы показывали чуть больше шести, но уже стремительно темнело.
После ужина разговорились. Цзян Тинтин, как всегда, засыпала вопросами:
— Почему ты всё умеешь?
— Я с детства рос в горах, — ответил он просто.
— Тогда расскажи о себе! Раз уж мы теперь команда, должно быть хоть какое-то взаимное доверие, — предложила она.
— Хорошо, но тогда и вы не отлынивайте, — усмехнулся Ван Фань и начал.
Он рассказал, что не знает своих родителей. Рос у приёмных — в бедной деревне, с приёмной сестрой. Семья относилась к нему с теплом. Зимой, когда его подобрали, на шее висел только нефритовый кулон с иероглифом «Фань» — так и получил имя.
С малых лет помогал семье, потому и тело закалилось. Ростом под метр восемьдесят, мускулистый, он сам собой гордился.
После школы хотел поступить в университет, но мачеха заболела, денег не хватало. Пришлось идти работать. Реальность встретила его жестоко — без связей, без диплома, лишь с грубой силой. Одно время даже остался без копейки, пока не устроился на стройку.
Ван Фань много перенёс, но не сломался. А потом — удача: на сдаче лотерейного билета выиграл пятьсот тысяч. После налогов и помощи семье осталось двести. Хватило, чтобы отправиться путешествовать — наконец увидеть мир.
— Видимо, судьба решила, что просто богатство мне не по зубам, — усмехнулся он. — Но раз уж жизнь подарила второй шанс — я за него держусь зубами.
Девушки слушали с сочувствием и не скрывали эмоций.
— Ну, теперь ваша очередь, — сказал он с лёгким утомлением.
Цзян Тинтин притворно зевнула:
— А я спать хочу. Ван Фань, спокойной ночи! — она подмигнула и отвернулась.
Он лишь вздохнул. Провёл девушку взглядом и спросил Ли Синь:
— А ты не ляжешь? Не волнуйся, я посторожу.
— Ничего, — спокойно ответила та. — Ты устал, отдохни первым. Я разбужу под утро и сменю тебя. Завтра дел невпроворот. Всем нужна сила.
Он кивнул. Логика в её словах была. Отдал часы, попросил разбудить и, едва прилёг, уснул тяжёлым сном.
Ли Синь сидела у костра, наблюдая за спящими. В мыслях вновь всплыло прошлое: как она сбежала от семьи, чтобы избежать навязанного брака и построить собственное дело. Хотела доказать всем — можно добиться успеха самой. Но теперь, посреди дикого острова, она думала лишь о том, что свобода — и есть главная цель. Проверка её мечты оказалась слишком буквальной.
Время пролетело незаметно. В полпервого ночи вдруг раздался затяжной вой. Ван Фань подскочил, а рядом — дрожащая Ли Синь у потухающего костра.
— Не бойся. По звуку — далеко. Значит, остров велик, — сказал он, положив руку ей на плечо. — Иди спать, я побуду на страже. Уже час.
Она кивнула. Его уверенность успокоила лучше любых слов.
К шести утра небо на востоке посветлело. Вокруг запели морские птицы.
Пока девушки спали, Ван Фань проверил ловушку — там плескались семь-восемь рыбин, примерно тех же размеров. Он потрошил их, выбросил внутренности обратно в каменный пруд — вдруг запах привлечёт ещё добычу.
Вернувшись, поставил рыбу жариться.
— Как вкусно пахнет! — сонная Цзян Тинтин сразу вскочила, потирая глаза. За ней поднялась Ли Синь.
— Подмойтесь, и садитесь завтракать, — улыбнулся Ван Фань.
Увидев кучу рыбы, Ли Синь удивилась:
— Откуда столько?
Он рассказал про ловушку, и обе хором похвалили его сообразительность.
Хотя ели они уже не так жадно, как накануне, но не оставили ни кусочка. Даже без соли морская рыба сохраняла особый вкус.
После завтрака Ван Фань задумался: вчерашние волчьи вои не сулили ничего хорошего. Нужно построить укрытие.
Однако без топора это почти невозможно. Его складной ножик явно не справился бы.
Он взял девушек в джунгли, вооружив каждую палкой — хоть какое-то средство защиты.
В зарослях они нашли растения, напоминавшие коноплю. Ван Фань срезал один стебель ножом, попробовал разделить волокна — получилось.
— Зачем оно тебе? — спросила Ли Синь, наблюдая.
— Из этих волокон можно свить верёвку, — пояснил он.
Девушки переглянулись, но принялись учиться. Под его руководством дело пошло быстро.
Когда набрали приличную кучу волокон, он предложил идти дальше. Вскоре нашли несколько деревьев с дикими плодами — сладкими и сочными. Собрали немного.
На открытой поляне заметили небольшое болотце. Вокруг — множество отпечатков копыт и лап. Ван Фань нахмурился.
— Похоже, животных на острове мало, раз они все собираются сюда пить, — произнёс он.
Он внимательно осмотрел следы, потом сказал:
— Принесите пустые бутылки и наберите воды. Только осторожно. Я осмотрюсь вокруг.
— Но вода же грязная! — скривилась Цзян Тинтин. — Её пить нельзя.
— Можно, — ответил он. — Мы очистим её. Не бойся. — И, улыбнувшись, погладил её по голове.
Когда девушки ушли, он обследовал окрестности. Следов крупных хищников не обнаружил — отлегло.
Зато у края водоёма попались плоские кремневые камни. Ван Фань сразу понял, что из них можно выточить топор. Выбрал один с тонким остриём, принёс поближе к глыбе и начал шлифовать, поливая водой.
Только через час, обтесав и отшлифовав края, уловил знакомое ощущение — из этой заготовки выйдет отличный ручной топор.
— Ван Фань, ты там камни точишь? — донёсся голос Цзян Тинтин.
— Делаю топор. Без него дерево не свалишь. А где Ли Синь?
— Несёт волокна, сортирует, — ответила она.
— Хорошо, — кивнул он, бросив взгляд на девушку. — Работы ведь море, спасибо, что помогаете.
Она только хмыкнула. Пока он доводил топор до ума, Цзян Тинтин мыла бутылки и набирала воду.
Наконец инструмент был готов. Каменный, но прочный и острый.
Странно, подумал Ван Фань: следов зверей вокруг полно, но за весь час — ни одного животного. Наверное, островные звери пугливы или чуют что-то неладное.
Он собрал вещи, позвал Цзян Тинтин, и вместе они вернулись. По дороге нарвали ещё семь-восемь кокосов.
Глядя, как ловко он лазает по пальмам и ловко разделывает плоды, Цзян Тинтин невольно подумала, что без Ван Фаня она бы на этом острове не продержалась и дня.
Обновлено: 02.02.2026