Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Всего лишь «желтокожие кролики»?** Они в ужасе смотрели вдаль... Крики отчаяния и яростные проклятия сливались в нестройный гул. Кто-то в приступе безумия начал обвинять своих же родных; один из мужчин подскочил к Линь Байшуню и, вцепившись в его воротник, неистово затряс его. — Посмотри, что ты наделал! Это всё из-за тебя! — вопил он прямо в лицо капитану. — Что нам теперь делать?! Мы все покойники! Линь Хай, наблюдая за этой сценой, гневно нахмурился. — И что толку от вашего страха?! — его голос, усиленный мегафоном, перекрыл общий шум. — Вы думаете, если вы сейчас будете дрожать как осиновые листы, эти твари сжалятся над вами? Вы думаете, пираты развернутся и уйдут, если увидят, как вы тут истерите?! Окрик юноши подействовал как ушат холодной воды. Люди начали приходить в себя, осознавая, что их паника лишь делает их легкой добычей, подобно загнанным в угол муравьям. Родственники продолжали переругиваться, а руки Линь Байшуня заметно дрожали. «Думай! Нужно что-то придумать!» — лихорадочно билось в его голове. Внезапно его взгляд упал на спутниковый телефон. Если связаться с местными силами береговой охраны и запросить немедленную помощь, возможно, у них появится шанс. Линь Байшунь решительно схватил трубку и, сверившись со справочником, набрал номер экстренной службы. Вскоре на том конце провода ответили — это был департамент морской полиции Сомали. Линь Байшунь, заглатывая слова от волнения, выпалил всё как на духу: — Здравствуйте! Мы китайские моряки, помогите нам! На нас напали пираты в ваших территориальных водах! Просим немедленной поддержки! Они уже почти догнали нас, до них меньше шести-семи миль! Мы идем на предельной скорости! В трубке сначала раздалось странное *пик-пик-пик*, словно кто-то прикрыл микрофон ладонью и с кем-то переговаривался. Затем послышался ленивый, тягучий голос: — Да-да, мы приняли ваш сигнал. Мы уже начали поиск в указанном квадрате. Пожалуйста, ожидайте. В случае осложнений постарайтесь двигаться в сторону нашего порта. Короткие гудки возвестили о конце разговора. Лицо Линь Байшуня стало мертвенно-бледным. Возможно, кто-то другой решил бы, что помощь уже в пути, но опытный капитан понимал: это был пустой звук, формальность. Почему он был так уверен? Да потому, что его даже не спросили о точных координатах и текущем состоянии судна! Диспетчер просто бросил трубку. Столь вопиющее пренебрежение и ленивый тон не могли означать ничего другого, кроме издевки. «Неужели эти подонки в доле с пиратами?» — эта мысль обдала его ледяным холодом. Сердце сковал первобытный ужас, но Линь Байшунь не стал озвучивать свои подозрения родственникам. Вместо этого он дрожащими пальцами набрал номер на родине. На звонок ответили почти мгновенно. — Мы в водах Сомали! — почти рыдая, закричал Линь Байшунь. — Номер нашего судна... координаты: восточная долгота... Пожалуйста, спасите нас! Нас окружают пираты! Пока он захлебывался словами отчаяния, на другом конце линии, за тысячи километров от него, Сюй Тянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Честно говоря, если бы это был кто-то другой, он мог бы и не вспомнить. Но номер этого судна он заучил назубок. Он помнил того гениального мальчишку и его странные «игрушки». Весь день Сюй Тяня преследовало дурное предчувствие, словно надвигалась гроза, и этот звонок заставил его буквально подскочить на месте. Так и есть! Сухогруз того юного таланта попал в беду. И не просто в беду, а в лапы печально известных сомалийских пиратов. — Проклятье! — прошипел Сюй Тянь. — Знал бы я, проводили бы их подальше! Он быстро заговорил в трубку, стараясь придать голосу твердость: — Не паникуйте! Ситуация критическая, я понимаю. Продолжайте идти на полной скорости и не вешайте трубку! Мы сделаем всё возможное, слышите? Мы защитим вас! Сюй Тянь резко обернулся к связистам: — Живо! Найти судно с номером... Определить точное местоположение! Проверьте, есть ли поблизости фрегаты или эсминцы других стран, находящиеся на патрулировании! Солдаты застучали по клавишам. Оборудование загудело, обрабатывая данные, и вскоре на огромной цифровой карте загорелись точки координат. — В районе цели находятся три торговых судна! — доложил связист. — Береговая охрана Сомали якобы отправила группу перехвата, но из-за большого расстояния и ограниченности сил они прибудут нескоро. Они вышли из самого дальнего порта! — Сколько времени?! Мне нужны точные цифры! — Сюй Тянь уже не скрывал своего бешенства. — Минимум четыре часа, господин командир! — солдат снял наушники, в его глазах читалось бессилие. Сюй Тянь с силой грохнул кулаком по пульту управления. Скрип его зубов был слышен в наступившей тишине. — Четыре часа?! Почему так долго?! Неужели рядом нет ни одного военного корабля других держав? Свяжитесь с ними немедленно! Запросите поддержку! Передайте, что наши граждане в опасности и просят помощи! Напряжение в штабе достигло предела. Спустя пару минут связист радостно воскликнул: — Есть! Совсем рядом находится ударная группа ВМС США во главе с фрегатом типа «Оливер Хазард Перри»! Они на патрулировании! Для Сюй Тяня это известие стало единственным лучом света в беспросветной тьме. — Быстро! Вызывайте их! Пусть вмешаются! Сейчас он не думал ни о политике, ни о гордости. Главным было спасение людей. Соединение было установлено, но едва на том конце приняли вызов, как из динамиков раздался надменный, пренебрежительный голос. — О, это же те «желтокожие кролики»! Зачем это они решили с нами связаться?.. Голос был приглушенным, но в канале связи он прозвучал отчетливо, словно удар хлыстом. Лицо Сюй Тяня исказилось, глаза налились кровью. Если бы не жизни соотечественников на кону, он бы лично нашел этого наглеца и вбил бы его слова ему же в глотку, чтобы тот раз и навсегда уяснил, на что способны эти «кролики». Однако Сюй Тянь заставил себя подавить ярость. С трудом сдерживаясь, он заговорил на ломаном, жестком английском: — Здравствуйте, сэр! Наше торговое судно подверглось нападению пиратов в водах Сомали... Он кратко изложил суть дела, но на той стороне его продолжали перебивать издевательским смешком. — А-а, так это торговое судно «желтокожих кроликов» попало в переплет? Бедные маленькие зверушки, их так легко напугать... Слова американца вонзались в уши Сюй Тяня подобно раскаленным иглам. Его кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони, пронзая кожу. Когда на стол капнула первая капля крови, он заговорил вновь — его голос стал хриплым и пугающе спокойным...