Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Пираты действительно здесь!** Дни в море тянулись однообразной чередой. Прошло уже около двадцати-тридцати суток с начала плавания. Путь был утомительным: редкие заходы в порты чужих стран давали лишь краткую передышку, а большую часть времени Линь Хай, как и остальные его родственники, проводил на борту. Пока другие изнывали от скуки, юноша неустанно возился с заранее подготовленным оружием, доводя механизмы до совершенства. Наконец настал день, которого он ждал и боялся больше всего. — Мы уже почти подошли к Сомали, — Линь Хай вошел в рубку к отцу. — Говорят, здесь рыщет уйма пиратов. Нам нужно быть начеку. Если столкнемся с ними, проблем не оберешься. Он встал рядом с отцом, бегло просматривая показания приборов и всматриваясь в обманчиво спокойную морскую гладь. Глядя на расставленные вдоль бортов орудия, он глубоко вздохнул. Хотя Линь Хай давно предвидел этот момент и готовился к нему, когда реальность постучала в двери, его ладони невольно вспотели. Он пришел в рубку специально, чтобы еще раз предупредить отца. Линь Байшунь, однако, лишь лениво зевнул. — Да-да, слышал уже, — отмахнулся он. — Но у нас же есть все эти твои штуковины, верно? Пираты как увидят их, так сразу и припухнут, в рассыпную бросятся! Отец вытер пот со лба и добавил, глядя вперед: — Не переживай ты так! Я столько лет на рыбацких судах отпахал, океан — он везде одинаковый. Главное — уметь справляться с одиночеством. Беззаботный тон отца ничуть не успокоил Линь Хая. Он знал: именно в такие моменты, когда море кажется зеркально гладким, и таится самая страшная опасность. Бдительность нельзя было терять ни на секунду. Чтобы вовремя заметить врага, Линь Хай вызвался подменить одного из дядей на посту. Вооружившись биноклем, он часами прочесывал горизонт, анализируя каждое пятнышко на воде. Казалось, он буквально врос в палубу. К слову, этот бинокль был не просто игрушкой — Линь Байшунь в свое время выложил немалую сумму за этот армейский прибор. Когда Линь Хай только потянулся к нему, дядя даже проворчал что-то недовольное, не желая доверять ценную вещь «ребенку». Но стоило юноше проявить твердость и напомнить, что он единственный в семье, кто сдал экзамены на высший балл и обладает «светлой головой», как родственник, тяжело вздохнув, сдался и передал инструмент. Прошло немало времени. Линь Хай, прищурившись, методично осматривал линию горизонта, как вдруг его внимание привлек странный характер волн. Среди мерного колыхания океана отчетливо проступили короткие, рваные всплески. Обычно морские волны тянутся длинными валами, но эти... эти были похожи на след, который оставляют быстроходные катера или моторные лодки, разрезающие воду. Линь Хай нахмурился, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Он подкрутил фокус. Черные точки на горизонте начали стремительно увеличиваться. Силуэты были еще расплывчатыми, но скорость их движения поражала. Моторные лодки неслись прямо к ним! Обычные суда не могут развивать такую прыть, даже спортивным яхтам нужно время на разгон. А эти... — Пираты! Точно пираты! — выдохнул он. Линь Хай бросился к капитанскому мостику. Его шаги гулко отдавались по металлической палубе: *топ-топ-топ!* Когда он ворвался в рубку, его голос от волнения стал хриплым: — Я видел их в бинокль! Пираты на юго-востоке, примерно в восьми милях от нас. Идут очень быстро, похоже на штурмовые катера! В рубке воцарилась гробовая тишина. Люди замерли, пораженные этой новостью. Однако Линь Цзяньго, который когда-то плавал матросом на дальних рейсах и считал себя тертым калачом, внезапно фыркнул: — Да быть того не может! Я годами в море ходил. Когда такие сухогрузы подходят к проливам, пираты обычно не суются. Скорее всего, это просто туристы или прогулочные катера. Ты наверняка ошибся, парень. Он самодовольно ухмыльнулся и добавил: — К тому же, в прибрежных водах регулярно патрулируют военные. С чего бы пиратам объявляться именно здесь и сейчас? Линь Хай одарил его ледяным взглядом. Не удостоив родственника ответом, он повернулся к отцу и протянул ему бинокль. — Папа! Посмотри сам. Там катера, и они несутся к нам на всех парах. Нас явно взяли на прицел. Быстрее, взгляни! Линь Байшунь, который до этого пребывал в полудреме и лениво слушал перепалку, мгновенно подобрался. Он вскочил с кресла так резко, что оно едва не перевернулось. Схватив бинокль, он выбежал на крыло мостика и направил линзы вдаль. То, что он увидел, заставило его застыть на месте. Несколько десятков скоростных катеров. В каждом — по четыре-пять человек. И самое главное: за кормой ни у одного из них не было рыболовных сетей. Это были не рыбаки и не туристы. Несмотря на расстояние в шесть-семь миль, Линь Байшунь отчетливо разглядел в руках преследователей оружие. Классические автоматы Калашникова, пистолеты-пулеметы, а у некоторых на плечах и вовсе покоились гранатометы. Линь Байшунь на мгновение оцепенел, а затем с силой ударил по кнопке тревоги. *Уууу-уууу!* — надрывный вой сирены разрезал морской воздух. — Всем занять свои места! Это не учебная тревога! — закричал он в микрофон. — К нам приближаются пиратские катера! Машинное отделение, полный вперед! Выжать максимум узлов! Мы должны оторваться от них! В такие минуты не было места лишним словам. Каждая секунда была на счету, и на кону стояли их жизни. Люди, которые еще минуту назад мирно резались в карты в кают-компании, впали в панику. Кто-то схватил запасной бинокль, взглянул на горизонт и разразился площадной бранью. — Я же говорил, не надо было выходить в море! — истошно вопил один из родственников. — Дальние рейсы — это вам не шутки! Думали, легко будет на сухогрузе нажиться?! — И что теперь?! Нас же сейчас всех перережут! — подхватил другой, вцепившись в волосы. — Может, сдадимся? А? Вдруг они заберут товар и оставят нас в живых?! — Точно! Им же нужны только деньги! Если будем сопротивляться, точно все ляжем! — паника распространялась подобно лесному пожару. — Я не хочу умирать! Я еще не женился, у меня детей нет! — Говорил я вам, давайте лучше рыбу ловить по старинке, горя бы не знали! На судне начался настоящий хаос. Страх, отчаяние и гнев смешались в единый безумный коктейль. Люди метались по палубе, не зная, куда деться от надвигающейся угрозы.