Глава 19 — Глава 19

**Глава 19. Открытая телеграмма — чисто ради того, чтобы позлить вас** — Батя! — Линь Хай обернулся к отцу, в его глазах плясали озорные огоньки. — Вели связистам отправить открытую телеграмму. Пусть все слышат! Напиши так: «Выражаем глубочайшую признательность военным кораблям Прекрасной Страны за всё, что они для нас сделали. Мы обязательно приложим все усилия, чтобы отблагодарить их по достоинству!» Линь Байшунь застыл, словно громом поражённый. Остальные члены семьи Линь, стоявшие неподалёку, тоже замерли, на их лицах читалось крайнее недоумение. В воздухе повисла тяжёлая пауза. «Что он несёт? Кого благодарить?» — эта мысль читалась в каждом взгляде. Действительно, с какой стати им рассыпаться в благодарностях перед американскими вояками? Эти типы явились, как нерадивые копы из дешёвых боевиков — когда драка уже закончилась. Сказать им «спасибо»? Да им в рожу плюнуть мало! Учитывая, как долго они корчили из себя «мировых полицейских» на телеэкранах, даже молодое поколение семьи Линь успело наслушаться их сладких речей. Но суровая реальность была такова: эти проклятые корабли не только не помогли, но и встали на пути, мешая преследовать удирающих пиратов. Заметив ошеломление на лице отца и немые вопросы в глазах окружающих, Линь Хай усмехнулся. — Пап, ты и вправду решил, что я собираюсь их благодарить? — Линь Хай подошёл ближе, понизив голос, но в нём всё равно звенела сталь. — Ты только подумай: американские корабли патрулируют эти воды день и ночь. Откуда тогда здесь взялась такая мощная пиратская группировка? Почему эти головорезы процветают прямо у них под носом, а «доблестные защитники» смотрят в другую сторону? И почему именно сейчас они перегородили нам путь, не давая добить врага? Линь Байшунь нахмурился. Слова сына заставили его взглянуть на ситуацию под другим углом. В голове начали складываться кусочки пазла, о которых он раньше и не задумывался. — Сын, ты хочешь сказать... — начал было Линь Байшунь, но Линь Хай предостерегающе покачал головой. Он лишь развёл руками, сохраняя на лице маску безмятежного спокойствия. — Я ничего не говорил. Но телеграмму мы отправить обязаны. А уж кто её перехватит и какие выводы сделает — не наша забота! Линь Хай бросил взгляд на далёкие силуэты военных кораблей. В глубине его души шевельнулось иное чувство. «Когда-нибудь... когда-нибудь и у нашей страны будут такие стальные гиганты», — подумал он. Пока Линь Хай затевал свою маленькую информационную диверсию, весть разлеталась по волнам эфира. Очень скоро Белль Джеймс и его непосредственное начальство получили текст сообщения. В нём Линь Хай во всеуслышание расхваливал американские корабли за неоценимую помощь в изгнании пиратов и упоминал о «совместно подготовленной засаде». Более того, Линь Хай добавил, что в знак признательности жертвует десять тысяч долларов на нужды американского флота и выражает надежду, что господа офицеры не побрезгуют этим скромным даром. Телеграмма летела быстрее ветра. Белль Джеймс ещё не успел прочитать её сам, как ему уже прилетело «на орехи» от руководства. На экране монитора возникло лицо его начальника, багровое от ярости. Белль Джеймс стоял навытяжку, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Что там у тебя происходит?! — гремел голос из динамиков. — Почему эти желтокожие мартышки трезвонят на весь мир, что вы вместе с ними устроили засаду на пиратов? Ты хоть понимаешь, какую кашу заварил? Ты хоть представляешь, сколько стариков в министерстве обороны сейчас мечтают сорвать с тебя погоны?! Белль Джеймс чувствовал себя так, словно его окатили помоями. Он смотрел на проклятое грузовое судно вдалеке, и в его голове роились кровавые мысли. Ему хотелось, чтобы эти наглецы протаранили его борт — тогда бы он получил законное право стереть их в порошок за нападение на военный корабль США! От ярости он грохнул кулаком по столу. Кофейная чашка подпрыгнула и разлетелась вдребезги, один из осколков полоснул его по тыльной стороне ладони. Кровь выступила на коже, но физическая боль была ничем по сравнению с тем унижением, которое он испытывал. Лицо его стало землисто-серым, ноги подкашивались. — Проклятые ублюдки! — прошипел он сквозь зубы. В этот момент к нему подошёл бледный адъютант. — Коммодор! Может... может, нам просто прихлопнуть их здесь? Мы могли бы сказать, что... Не успел подчинённый договорить, как Белль Джеймс отвесил ему звонкую пощёчину. — Ты хоть соображаешь, что несёшь?! Какую чушь ты мелешь! Если бы они первыми ударили по нашему кораблю, это было бы наказанием! Мы могли бы заявить, что не знали об их намерениях... Но сейчас стрельба прекращена! У нас нет даже видеозаписи того, как эти черти превратили свою лоханку в полувоенный крейсер! Белль Джеймс почти кричал, его голос дрожал от неистового гнева. — Если мы ударим сейчас, они вцепятся нам в глотку на международной арене! Я не только своё лицо потеряю — я подставлю всё Министерство обороны! Ты хоть понимаешь масштаб последствий? Как я буду оправдываться перед верхами?! Солдаты притихли. Никто не смел издать ни звука. Они стояли с понурыми головами, осознавая, в какую ловушку их загнал этот дерзкий мальчишка на грузовозе. Спустя некоторое время на горизонте показались катера местной береговой охраны Сомали, которые, как обычно, «слегка» припозднились. Честно говоря, когда Линь Хай увидел эти посудины, он едва не расхохотался. Береговая охрана выглядела жалко: старые, ржавые корыта, которые, казалось, держались на плаву исключительно на честном слове и молитвах. Однако, когда Линь Хай отправил им ответную радиограмму, тон их сообщений стал на удивление смиренным и даже подобострастным. — Скажите, вы действительно получили помощь от военных кораблей Прекрасной Страны? — пришёл запрос. — Прекрасная Страна воистину заслуживает звания мирового полицейского! Линь Хай смотрел на текст сообщения и хлопал глазами. «Что это я сейчас прочитал? Откуда этот тон побитой собаки?» Он на мгновение задумался, глядя, как ветхие катера береговой охраны застыли на почтительном расстоянии от американских гигантов. И тут его осенило. Он залился смехом. Видимо, эти ребята по пути уже перехватили его открытую «благодарственную» телеграмму! Линь Хай не стал их разочаровывать и велел связистам подтвердить «факт героической помощи». Ему не терпелось представить, какая мина сейчас будет на лице американского командующего, когда он получит официальные поздравления ещё и от местных властей... Но не успел он вдоволь насладиться этой мыслью, как в его сознании прозвучал холодный, механический голос Системы: **[Поздравляем хоста с успешным завершением начальных испытаний оружия из «Набора новичка»! Первичное использование признано эффективным. Поздравляем: с помощью 30-мм универсальных пулемётов и иного вооружения уничтожено 329 пиратов!]** **[Поздравляем хоста с получением оценки S+! Вы заработали 3000 очков интеграции!]** Линь Хай замер, переваривая информацию. Так вот, значит, какие у Системы критерии... «Чтобы пройти простую проверку, нужно уложить столько народу?» — пронеслась в голове невольная мысль.