Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. Подозреваю, это грабёж среди своих!** Океанская гладь была усеяна телами, которые покачивались на волнах, точно почерневшие, вываренные в рассоле яйца. Глядя на мёртвых товарищей, выжившие пираты чувствовали, как в их душах липкий страх сменяется ледяным отчаянием. Что теперь? Что им делать дальше? — Сначала… сначала нужно привести в чувство босса, — пролепетал кто-то, едва шевеля губами. Взглянув на своего предводителя, превратившегося в месиво из разодранной плоти и костей, «чёрные братья» запаниковали ещё сильнее. Они испуганно втянули головы в плечи, и в ту же секунду тишину над водой прорезал полный агонии вопль. — Проклятье! Будьте вы прокляты, ублюдки! — завыл Сульдан. Его тело сотрясала крупная дрожь, каждое движение отдавалось невыносимой болью. Изуродованный, перекошенный от страданий, этот жирный великан едва мог выталкивать из себя слова. Из глубоких ран на его туше сочилась густая кровь, перемешанная с желтоватым подкожным жиром. Сульдана колотило, словно в лихорадке, а его сознание то и дело ускользало, подавленное некой неведомой, сокрушительной силой. Почти теряя рассудок, он мертвой хваткой вцепился в плечо своего ближайшего подручного. — Мы… мы уже ушли? — прохрипел он, задыхаясь. — Мы вышли из зоны обстрела этих проклятых желтокожих обезьян? Дыхание его было прерывистым и тяжёлым, а на лице, заплывшем от боли, проступила гримаса чистого мучения. — Успокойтесь, босс, мы вырвались! — поспешно закивал подручный, стараясь не смотреть на раны командира. Он оглянулся на оставшиеся катера, и в его глазах отразилась смесь горечи и ужаса. — Но наши потери… они чудовищны. Мы вышли в море на двадцати катерах, а теперь… теперь их осталось едва ли десять. Всего несколько минут. Понадобилось лишь мгновение, чтобы половина их отряда отправилась на корм рыбам. Столько братьев погибло на месте, а самого босса едва не сожрала акула. Некоторых пиратов колотила неконтролируемая дрожь; если бы не страх перед жестокостью своих же соратников, они бы уже давно забились в угол, рыдая от пережитого кошмара. Услышав о потерях, Сульдан, превозмогая боль, рывком сел. Он уставился на подчинённого округлившимися глазами, и даже складки жира на его лице не могли скрыть застывшего на нём смертельного ужаса. Это была величайшая катастрофа с тех пор, как «Старший брат» доверил ему командование. Сульдан планировал этот рейд как лёгкую прогулку: захватить торговое судно, разжиться добычей и порадовать босса, ведь в последнее время организация тратила слишком много денег. Он надеялся, что довольный покровитель подкинет ему деньжат или даже продвинет по иерархической лестнице. Но теперь, когда погибло столько людей, когда провал был столь оглушительным… «Старший брат» не просто не обрадуется — зная его свирепый и коварный нрав, он сдерёт с Сульдана кожу живьём. Дрожащими руками Сульдан схватил спутниковый телефон и, не мешкая, набрал номер. Боль? Какое сейчас имела значение боль? Страх перед верховным лидером был куда сильнее любых физических мучений. Сульдан своими глазами видел, как босс отправлял калек и провинившихся в муравейники, где насекомые заживо пожирали их плоть. В той невыносимой агонии люди молили о смерти, пока муравьи вгрызались в них снаружи и изнутри. Наконец, на том конце провода ответили. Раздался спокойный, властный и холодный как лед голос: — Мой дорогой Сульдан! Надеюсь, у тебя есть для меня новости, которые мне понравятся. Как обстоят дела? Вы уже закончили это пустяковое задание и отправили этих желтокожих обезьян на встречу с Господом? Слыша этот вкрадчивый, почти ласковый тон, Сульдан почувствовал, как его ладонь, сжимающая трубку, взмокла от пота. Его затрясло, а на лбу выступили крупные капли холодного пота. Он до боли стиснул зубы и выдавил: — Босс… мы потерпели неудачу. И… Он не успел договорить. Голос в трубке мгновенно лишился всякой теплоты, став ледяным. Несмотря на палящее солнце, Сульдана пробрал озноб до самых костей. — Неудачу? — переспросил лидер. — Ты хочешь сказать, что взял двадцать катеров, сотню бойцов, гранатомёты и пулемёты — и облажался? Вы что, ввязались в полномасштабное сражение? Напали на военный крейсер? Или ты, идиот, умудрился перейти дорогу кому-то не тому? — Расскажи мне всё как есть, мой дорогой Сульдан… — в голосе босса послышались вкрадчивые, почти безумные нотки. — И тогда я решу, бросить ли тебя к моим любимым змеям или отдать муравьям, которые уже изрядно проголодались. Возможно, муравьи тебе понравятся больше. А может, змейки доставят тебе истинное наслаждение… Кто знает? От этого вкрадчивого, извращённого тона у Сульдана зашевелились волосы на затылке. Всё, это конец. Босс в ярости. Он знал: когда лидер начинает «шутить» подобным образом, это означает смертный приговор. Если этот человек решал убить, он не просто лишал жизни — он разбирал свою жертву по косточкам. Сердце Сульдана пустилось вскачь, он закусил губу до крови. Ужас и паника захлестнули его, но в последний момент инстинкт самосохранения подсказал выход. — Нет… всё не так! Босс, выслушайте меня! — закричал он, судорожно глотая воздух. — Я подозреваю, что нас подставили! Это был грабёж среди своих! Понимая, что если он возьмёт всю вину на себя, его разделают на части прямо по возвращении, Сульдан решил утянуть за собой как можно больше людей. Если он выставит виноватыми других, возможно, ему удастся избежать казни. В конце концов, то, на что они напали, было вовсе не мирным торговым судном — это был настоящий плавучий кошмар, замаскированный под сухогруз. Вспоминая своих людей, превращённых в кровавый фарш, Сульдан снова побледнел. На другом конце провода воцарилось молчание. Лидер лишь коротко хмыкнул, ожидая продолжения. Сульдан жестом приказал подручному немедленно обработать его раны и, проглотив двойную дозу обезболивающего, почувствовал, как тупая пульсация в голове и теле немного утихла. — Босс! Мы шли перехватить тот сухогруз, но неожиданно обнаружили, что он буквально утыкан пушками! Там были автоматические орудия, универсальные пулемёты, зенитные установки калибра 12,7 и даже 30 миллиметров! — частил он, мешая правду с откровенной ложью. — Я чудом вырвался из этого ада! Я потерял руку и ногу, я был на волосок от смерти, но мысль о том, что я должен оправдать ваше доверие, дала мне силы…