Глава 4. А наши отношения... угадай сама
Услышав это, Биски на мгновение опешила, а затем её осенило:
— Я поняла! Так вот почему ты напускаешь на себя этот вид «посторонним вход воспрещен»? Потому что благородные девицы, видя твою неприступность и рассудив «раз уж мы всё равно пришли», начинают принимать приглашения других юных аристократов?
— Именно так. Организатор получает невероятно успешный бал, я получаю свои золотые монеты, аристократы получают возможность сблизиться с девушками, а девушки учатся довольствоваться вторым лучшим вариантом. Это же четырёхкратная победа, все в выигрыше, все счастливы, не так ли? — небрежно объяснил Ли Ань.
Биски возмущённо возразила:
— Но разве это не соучастие в обмане чувств нас, влюбчивых дев?
— Во-первых, ты блуждающий дух, а не дева. Во-вторых, те, кто приходит лишь ради красивой внешности, по определению поверхностны. К тому же, до этого они наверняка общались не с одним дворянином, так что, возможно, это они обманывают чувства других юношей.
Движения Биски, которая тёрлась о поясницу Ли Аня, замерли, и она пробурчала:
— Ладно, ладно, я поверхностная, доволен?
Ли Ань улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться прозрачного лица Биски:
— Ты не поверхностная. Просто, будучи жрицей, ты слишком долго подавляла себя, а после смерти твоя истинная натура наконец вырвалась наружу.
Поначалу Биски немного занервничала и взволновалась от того, что Ли Ань сам прикоснулся к её лицу.
Но услышав его слова, она недовольно открыла рот, пытаясь укусить его руку, но лишь прошла сквозь неё:
— Пф-ф! Вовсе это не моя натура, я просто не могу сдержать чувств, находясь рядом с тобой!
— Хватит уже источать этот любовный пыл. Подожди, пока я получу плату за выход, а потом отправимся к особняку Ирис.
________________________________________
— Интересно. Тебя тоже заинтересовал Ли Ань Берлон?
Когда Ирис вышла через боковую западную дверь бального зала, позади неё внезапно раздался мягкий голос с чёткой дикцией.
«Тебя тоже?»
Ирис повернула голову и увидела стоящую у двери прекрасную женщину в ярко-красном роскошном одеянии священнослужителя и шляпе с перьями.
Брилетта фон Гестия, Святая Дева церкви, носящая имя божества в качестве фамилии, смотрела на Ирис с лукавой улыбкой.
— Ты всё видела? — Ирис прищурилась.
Брилетта с улыбкой кивнула:
— Разумеется. Когда самая красивая эльфийка на балу вдруг заговаривает с самым красивым юношей, любопытство разыграется у кого угодно.
Ирис ответила спокойным тоном:
— Это была моя ошибка. Честно говоря, я уже пожалела, что заговорила с ним.
— Что, вблизи он не оправдал твоих ожиданий?
— Нет, с внешностью проблем нет, он даже слишком хорош. Проблема в том, что его речи слишком легкомысленны, к тому же он предложил самонадеянное пари.
— Даже при том, что он заранее отдал тебе ставку на хранение и не потребовал подписать магический контракт? — Брилетта проницательно указала на деталь, о которой Ирис умолчала.
— Признаю, его поступок действительно обладает неким шармом, но это лишь убеждает меня не иметь с ним дел. Он явно опытный ловелас, прошедший через множество битв на любовном фронте.
Ирис покачала головой.
— Тогда зачем ты согласилась на пари?
— Это никак не связано с общением. К тому же мне нужны деньги, и я уверена, что не проиграю.
— Если ты действительно думаешь, что не проиграешь, это лишь доказывает, что ты слишком недооцениваешь его.
Брилетта с громким щелчком раскрыла веер размером с ладонь, исписанный чужеземными иероглифами, и, прикрыв рот, тихо рассмеялась.
— Тогда я хотела бы узнать, какими еще выдающимися качествами, помимо внешности, обладает этот джентльмен, — спросила Ирис.
Брилетта равнодушно произнесла:
— Он не просто «выдающийся». Говорят, что при рождении Ли Ань был дурачком: ходить начал только в три года, говорить — в семь. Он был известен всей округе как слабоумный ребенок. Лишь в двенадцать лет, когда он чуть не утонул и его спасли, он словно переродился. Обучаясь дома самостоятельно, он в кратчайшие сроки освоил магию первого ранга, причем без произнесения заклинаний.
— Вот как? Значит, он излечился от синдрома отсутствия души? И талант вернулся? Простое происхождение, без божественного благословения, за пять лет достичь первого ранга, да еще и овладеть безмолвной магией? Это действительно необычно, — лицо Ирис дрогнуло.
— И это еще не всё. Он способен применять безмолвную магию не одной стихии, а всех четырех: ветра, земли, воды и огня! Более того, в начале этого года он в одиночку одолел детеныша виверны, повторив твое достижение.
— Овладел четырьмя стихиями до уровня безмолвного сотворения? Человек способен на то, что под силу лишь немногим чистокровным эльфам? И убил детеныша виверны? Разве он не первого ранга? Неужели он создал какую-то совершенно новую магическую технику?
— Этого никто не знает. В любом случае, он действительно личность, превосходящая ожидания. Как старая знакомая, советую тебе не терять бдительности.
— Ты поджидала меня здесь специально, чтобы рассказать это?
— Конечно. Сегодня вечером я увидела весьма занимательную сцену, поэтому с нетерпением жду продолжения вашего спора.
На лице Брилетты играла улыбка стороннего наблюдателя, наслаждающегося зрелищем.
— Кстати говоря, Ирис. Ли Ань хоть и гений с блестящим будущим, однако... — Брилетта намеренно растягивала слова, а её дразнящий взгляд вызывал у Ирис желание хорошенько поколотить Святую Деву, чтобы научить её уважению к старшим.
— «Однако» что? Говори же!
— Его красота — редкое явление в этом мире. Многие влиятельные пожилые аристократки в столице положили на него глаз. Так что его нынешнее положение нельзя назвать завидным.
— Пожилые аристократки? — Ирис опешила. Это действительно походило на драму, которая могла разыграться в королевстве.
Но почему, слыша это, она чувствовала такое раздражение?
Брилетта усмехнулась:
— Разве ваша Святая Земля эльфов не требует от вас, дипломатов, как можно скорее вступать в браки с людьми? Мне кажется, Ли Ань — отличный кандидат. Ты можешь обдумать это: решишь проблему Ли Аня с престарелыми дамами и выполнишь требование своего руководства. Убьешь двух зайцев, разве нет?
— Пф! Почему я должна вступать в брак с таким ловеласом? И что значит «и выполнишь требование»? Я что, иду как приложение? И вообще, в каких ты отношениях с Ли Анем Берлоном?
Ирис с недовольным видом уставилась на лицо Брилетты.
— А наши отношения... угадай сама.
— Я поняла. Ты — тайный инициатор этого пари? Ты специально ждала меня здесь, чтобы потянуть время и не дать мне вернуться домой до полуночи?
— Нет, я всего лишь третье лицо, не имеющее к этому отношения. Мной движет исключительно личный интерес и любопытство к этому человеку, чье имя в последнее время у всех на устах.
— Не верю!
Едва прозвучали эти слова, как Ирис резко метнулась в сторону. Несмотря на длинное бальное платье, она подхватила подол двумя руками и одним прыжком перемахнула через стену особняка маркиза, где проходил бал.
В лунном свете изящный силуэт промелькнул меж высоких стен поместья и исчез.
Брилетта покачала головой. Глупая девочка, стоило лишь немного подразнить её, как она так разволновалась. Видимо, ей действительно очень нужны деньги, даже эти жалкие сто золотых.
Для Брилетты, Святой Девы церкви, сто золотых монет, хоть и были значительной суммой, не представляли собой чего-то грандиозного.
— Ли Ань Берлон, выходи. Не нужно больше прятаться.
— Как и ожидалось от Святой Девы, от вашего проницательного взора ничто не укроется. Вы легко раскрыли мою маскировку.
Фигура Ли Аня медленно вышла из тени в углу.
— Ой ли, мне кажется, ты намеренно позволил заметить твою ауру. Как давно ты здесь стоишь?
Брилетта медленно повернулась и встретилась взглядом с Ли Анем.
Обновлено: 22.01.2026