Тусклая улица. Слабый свет фонарей, готовых погаснуть в любую секунду, мерцал.
Вокруг возвышались обветшалые высотки, с которых облупилась краска, источая запах тлена. Лишь в нескольких окнах горел свет.
Небо было затянуто пеленой, сквозь которую не пробивался ни свет звёзд, ни лунный свет, создавая гнетущую, удушающую атмосферу.
По улице молча двигались фигуры, в которых было не разобрать, люди они или призраки. Жизнь и смерть переплетались, а клубы призрачной ауры добавляли всему происходящему нотку дисгармонии.
Однако и люди, и призраки уже привыкли к присутствию друг друга и не проявляли агрессии. Обстановка была куда более мирной, чем в игре.
Обычно на улице было тихо, но сегодня тишину нарушил шум.
Потрёпанная фигура, окутанная призрачной аурой, металась по улице. Мешок, который она тащила, волочился по земле, издавая резкий металлический звон.
Призрачная аура, исходившая от мешка, была даже сильнее, чем у того полу-лютого призрака, с которым столкнулся Цинь Чжэн. Но эта аура была нейтральной, без всякого давления. Призраки могли свободно поглощать её, и даже для людей она была полезна.
Такой мешок Призрачных Монет — кто бы не соблазнился? Внимание всех на улице было приковано к нему.
Но, к удивлению, хоть все и смотрели с завистью, никто не решался напасть.
Последний, кто осмелился на такое, был публично казнён людьми и призраками из полицейского участка...
На их глазах к грабителю стремительно приближался мужчина средних лет в тёмной униформе призрачного стража. В руке он держал тесак из бронзы, а от него исходила мощная, давящая аура.
Там, где он проходил, призраки инстинктивно расступались, не смея мешать.
Видя, что расстояние сокращается, мужчина громко выругался:
— Всё ещё бежишь, ублюдок?! Сдайся по-хорошему, и, может, отделаешься пожизненным!
— ...
Призрак-грабитель не осмелился ответить, но его скорость резко возросла до предела. Увидев это, шеф полиции дёрнулся.
Эта тварь бегала на удивление быстро!
Призрак, очевидно, хорошо знал этот район. Петляя по лабиринту переулков, он почти оторвался от шефа.
Бросив взгляд на всё дальше отстающего человека, призрак весьма по-человечески усмехнулся.
Как только он завернул за угол, перед его глазами внезапно выросла дубинка...
БАМ!!!
Глухой удар, от которого замерло сердце, эхом разнёсся по переулку. Фигура призрака, словно пушечное ядро, отлетела назад, несколько раз дёрнулась в углу и затихла.
Увидев эту странную сцену, шеф полиции от испуга вздрогнул и резко затормозил.
Едва устояв на ногах, он увидел, как из-за угла медленно вышла фигура в призрачной маске.
В тени особенно выделялась чёрная маска с алыми узорами. Призрачная аура вокруг фигуры клубилась, становясь всё более неистовой, а ужасающее давление нарастало.
Шеф полиции, который до этого выглядел весьма грозно, насторожился и инстинктивно сжал свой тесак.
Появился ещё более опасный призрак?
Эта аура была почти на уровне полу-лютого призрака. Что происходит? Разве официальные правила не запрещали существам такого уровня действовать в Изолированной Зоне?!
Пока шеф ломал голову, Цинь Чжэн, следуя плану системы, схватил мешок с Призрачными Монетами, валявшийся на земле.
Увидев, что нового призрака тоже интересуют монеты, шеф полиции помрачнел, но не стал действовать опрометчиво.
Нападать, не зная разницы в силе, — верный способ лишиться жизни!
Краем глаза убедившись, что шеф, как и говорила подсказка, не двигается, Цинь Чжэн с облегчением расстегнул мешок.
ДЗИНЬ!
Как только молния была расстёгнута, взгляду Цинь Чжэна предстали монеты из неизвестного металла.
На обеих сторонах монет были выгравированы два размытых, незнакомых символа. Хоть он и не мог их прочитать, но каким-то образом понимал их значение:
«Человек» и «Призрак».
[Внимание носителю. Призрак, заключённый в маске, пробудится через одну минуту. Пожалуйста, поторопитесь.]
Услышав подсказку, Цинь Чжэн насторожился и, не стесняясь, снял маску прямо перед шефом.
Увидев человеческое лицо, шеф полиции опешил.
Живой человек?!
Почувствовав его удивление, Цинь Чжэн ничего не объяснил, а просто присел на корточки и начал перебирать монеты.
— Я не видел тебя в этом районе. Новичок? Ты понимаешь, что делаешь? — глухо спросил шеф, ещё крепче сжимая тесак.
Если этот парень тоже решил ограбить, предстоит серьёзная драка.
Услышав его вопрос, Цинь Чжэн на мгновение замер, снова посмотрел на него и резко встряхнул мешок.
ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!
С приятным звоном горсть монет рассыпалась у его ног.
Аура шефа на мгновение застыла. Он настороженно спросил:
— Что это значит?
— Справедливый шеф полиции, преследуя преступника, попал в засаду, устроенную его сообщниками. В ходе ожесточённой схватки мешок с монетами был порван. Преступникам удалось сбежать, тяжело ранив шефа и забрав большую часть монет.
— Половину рассыпанных монет подобрали случайные прохожие-призраки. Шефу удалось найти лишь несколько штук, чтобы отчитаться.
Цинь Чжэн невозмутимо сочинял подходящую легенду, в то время как его руки продолжали считать монеты, раскладывая их на кучки.
Шеф, слушая его, нахмурился. На его лице появилось выражение праведного гнева:
— Позволить, чтобы монеты были украдены? Прости, но долг, возложенный на меня официальными лицами, не позволяет мне этого сделать. У меня есть принципы!
— Не пойми меня неправильно. Эти монеты не для тебя.
— А?!
— Они для того, чтобы инсценировать место преступления и чтобы их подобрали случайные призраки. Остальное я уже посчитал. Всего сто двадцать тысяч Призрачных Монет. Я разделил их на три части. Двое людей и один призрак, каждому по сорок тысяч. Призрак найдёт козлов отпущения, которые подберут приманку. Есть вопросы?
— Вопросов нет. У тебя, наверное, нет мешка? У меня как раз есть несколько маленьких, в них удобно будет сложить. После этого лучше затаиться на несколько дней. Когда всё уляжется, иди в лавку номер 4 на улице Тёмных Грехов. Там помогут отмыть эти монеты.
— ...
Цинь Чжэн искоса посмотрел на шефа, который с поразительной ловкостью достал три холщовых мешка. Уголок его рта дёрнулся.
Почему-то этот парень выглядел как закоренелый рецидивист...
Обновлено: 03.02.2026