Лилия хотела верить, что Зетан шутит, но серьёзность в его взгляде говорила об обратном. Она не могла так долго смотреть на него — это было бы невыносимо неловко.
Однако Зетан, казалось, был совершенно невозмутим, словно привык пялиться на… О, Лилия, остановись! О чём ты вообще думаешь? Её мысли предали её, убедив, что он, должно быть, уже привык пялиться на других женщин подобным образом.
Что-то вспыхнуло внутри неё, заставив захотеть врезать его раздражающе красивую физиономию. Она проглотила фрустрацию и, едва слышным шёпотом, произнесла: «Но я не могу так долго смотреть».
Как только она закончила говорить, Зетан ухмыльнулся, наклонившись вперёд и мягко приподняв её подбородок, чтобы она посмотрела на него. Его голос был низким и твёрдым, когда он сказал: «Тогда для чего нужны уроки? Ты научишься – я научу тебя».
Научиться? Думал ли он, что она – какой-то навык, который можно освоить?
Лилия открыла рот, затем снова закрыла, слова полностью покинули её. В этот момент, казалось, художник уже начал рисовать. Медленно её взгляд переместился на его глаза. Одна секунда, две секунды, три секунды… Она больше не могла. Отвернувшись, она пробормотала: «Я не могу… пожалуйста, я просто не могу».
Она прикрыла лицо обеими ладонями, щёки покраснели сильнее обычного. Зетан усмехнулся, его смех был тихим, но дразнящим. «Эта сессия идёт не по плану», – заметил он с ухмылкой. «Похоже, кто-то здесь усложняет жизнь и художнику, и себе».
Он всё ещё не мог поверить, что её подобные всё ещё существуют в этом мире — где, чёрт возьми, она пряталась?
«Может… нарисую тебя?» – тихо сказала она, её голос едва раздавался шёпотом.
Его лицо мгновенно омрачилось недовольством, когда взгляд опустился на её руки.
«Нет, Лорис», – твёрдо сказал он.
Следуя её прежнему взгляду, она опустила глаза и заметила свою перевязанную руку. Не поэтому ли? Её дыхание перехватило, когда до неё дошло осознание. Он... беспокоился? Её сердце потеплело при этой мысли. Этот высокомерный мужчина — о боже… он проявил заботу. Неудивительно, что он позвал художника. Он понял, что у неё была перевязка.
Её сердце замерло, и впервые она оказалась совершенно безмолвной, не в силах ответить.
Значит, у этого безжалостного человека все-таки было сердце. По причинам, которые она не могла точно объяснить, в том, как она его видела, что-то изменилось. А затем, прежде чем она успела полностью это осмыслить, она услышала, как он заговорил.
— Ты перевязала руку?
Лилия кивнула. Да, она перевязала руку в ванной, как велела ей Иви. Затем Зетан тоже кивнул, прежде чем спросить: — Сколько времени прошло?
Она помедлила, пытаясь вспомнить. — Прошло… может, два часа? Или три? Я не уверена, — призналась она.
— Тебе нужно перевязать их снова, — твёрдо сказал он.
Лилия кивнула, облегчение затопило её. Наконец-то она могла встать и отодвинуться от его коленей. Но как только она начала подниматься, его голос остановил её.
— Хм, вижу, моя дорогая Лорис так жаждет наказания, да? — холодно сказал Зетан.
Она посмотрела на него, ошеломлённая. — Этот злой человек. Он получает какое-то извращённое удовольствие от наказания людей? — Её взгляд задержался на нём, выражение её лица колебалось между недоверием и разочарованием.
Зетан, невозмутимый её реакцией, поднял руку и указал на художника. Человек, который пытался делать наброски, несмотря на постоянное движение, замер. Он, казалось, не знал, продолжать рисовать или остановиться совсем. Тем не менее, он продолжал рисовать, пока указующий жест Зетэна не привлёк его внимания.
Поняв, что к нему обращаются, художник немедленно встал, его глаза опустились с Зетэна.
— Принеси мне аптечку. Быстрее, — приказал Зетан твёрдым и властным тоном.
Художник замялся на мгновение. В конце концов, принести аптечку — это совсем не его дело. Но, зная, кем является Зетан, и понимая последствия неповиновения, он благоразумно решил промолчать. Вместо этого он быстро кивнул и поспешил покинуть открытую комнату.
В этот момент Лилия поняла, что больше ничему, что вытворяет Зетан, удивляться не стоит. Этот человек был просто слишком непредсказуем. Часто он вёл себя так, словно совершенно не понимал, что делает, но в глубине души был невероятно умён. Вообще-то, назвать его хитрым было бы не совсем точно, но и полностью ошибочным — тоже. Он был хитёр, но не в обычном смысле. Его хитрость переплеталась с острым интеллектом, тем самым, что позволял ему всегда опережать всех на десять шагов.
Зетан просто смотрел в её золотисто-карие глаза, пока лёгкий ветер, влетая в открытую комнату, разметал её волнистые волосы.
Мысли Лилии прервались, когда она уловила, что он собирается сделать. Неужели он хочет ей помочь с… о нет. Её щёки вспыхнули, и она быстро отвернулась.
— Я и сама справлюсь, знаешь ли, — сказала она, и в её голосе слышалась взволнованность.
Зетан покачал головой, его тон был твёрдым, но спокойным. — Я хочу помочь. Тебе не стоит беспокоиться.
Лилия не знала, стоило ли ему благодарить или оставаться подозрительной. Почему он вдруг начал проявлять к ней внимание? Или, вернее… доброту? Это не имело смысла. Она не могла угадать, каковы его намерения, и это лишь усиливало её смятение. Зачем он это делает?
Она начала сомневаться во всём. Стоит ли пытаться разобраться в его поведении или лучше пока промолчать? Возможно, он хотел сказать больше — он всегда так поступал. Он следил за её реакциями, словно ему доставляло удовольствие измерять её замешательство, прежде чем закончить свои предложения.
Словно по волшебству, он открыл рот и заговорил, и его слова пронзили её вихрь мыслей.
— В следующий раз, если соберёшься бежать, убедись, что выбираешь правильную машину.
– Погоди... Он помогал ей составить план побега? И откуда он знал, что она села в машину? Она смотрела на него, и ее подозрения росли. Кто вообще этот человек?
– Если ты мною восхищаешься, хоть бы точнее, своими прекрасными губами, – сказал Зетхан с ухмылкой.
Не успела она ответить, как он поднес пальцы к ее губам, мягко сомкнув их. В тот момент, когда его пальцы коснулись ее мягких губ, она почувствовала искру.
– Ты из тех людей, кто так легко доверяет кому-либо. – Он сделал паузу, легкая улыбка тронула его губы. – Моя... дорогая маленькая Лорис, позволь мне кое-что тебе объяснить.
Его тон понизился, но его слова несли вес, который нельзя было игнорировать. – Жизнь – это не то, что ты думаешь.
Когда он говорил, он мягко ущипнул ее за щеки, прикосновение было легким, но намеренным. – Это суровый мир, – сказал он твердым голосом, словно пытаясь подготовить ее к чему-то, чего она еще не видела.
Она знала, что он прав, хоть и ненавидела это признавать. Повернувшись к нему, она ответила с долей раздражения. – Я прекрасно это знаю, мистер Зетхан.
– О, правда? – ответил Зетхан, легкая ухмылка тронула его губы. – Так ты говоришь, что не стала бы просто так доверять?
Лилия повернулась к нему лицом, ее глаза встретились с его непоколебимой решимостью. Ее выражение говорило обо всем – нет, не стала бы.
– А, я вижу, – проговорил Зетхан, его тон сменился притворной пониманием. Он на мгновение сделал паузу, затем его голос смягчился, когда он опустил взгляд. – Знаешь, настоящая причина, по которой я хотел перевязать тебе руку... в том, что, когда я был маленьким, я сильно повредил левое колено. У меня остался болезненный шрам. – Его слова звучали медленно, обдуманно. – С тех пор, как только я вижу кого-то раненого, я чувствую это... побуждение помочь.
Глаза Лилии слегка расширились. Она не ожидала этого. Был ли это тот же человек, которого она считала совершенно бессердечным?
— Но не успела мысль улечься, как Зетхан мрачно рассмеялся. — Ага, видишь? Тебя провели. Это заняло даже меньше минуты. Твоя проблема серьёзнее, чем я думал.
— «Проблема»? — Лилия от изумления открыла рот, её взгляд метнулся обратно к нему. Он что, действительно только что —?
— Видишь ли, Лорис, — продолжал он уже дразнящим тоном, — ты должна научиться подчиняться тем, кто умнее тебя. Тебя просто провели.
Он протянул руку, мягко раздвинул её волосы, затем легонько ущипнул за щёки, его усмешка была как всегда невыносимо самодовольной. Лилия почувствовала, как жар смущения заливает её щёки. Она не могла поверить — он так подло провёл её. И это случилось не более чем за минуту.
В этот момент художник вернулся с аптечкой. — Мистер Зетхан, что мне нарисовать? — тихо спросил художник, протянув аптечку.
— Просто рисуй, — пренебрежительно ответил Зетхан, взяв аптечку и поставив её на маленький столик рядом с собой. Художник кивнул и вернулся к своему мольберту.
Лилия повернулась к Зетхану, недоверие всё ещё читалось на её лице. — Это очень невежливо с вашей стороны, — прошептала она, стараясь говорить как можно тише.
Но чуткие уши Зетхана всё равно уловили её слова. Он медленно улыбнулся, очевидно довольный. Словно подчёркивая свою правоту, он потянулся за бинтом, его движения были размеренными, когда он начал его разматывать.
Он осторожно нанёс на её руку прохладное, успокаивающее вещество. Прикосновение было настолько нежным, что взгляд Лилии невольно переместился на его лицо. Неужели это действительно он? Этот бессердечный человек, так заботливо ухаживающий за ней?
Словно почувствовав её взгляд, он заговорил. — Если тебе так нравится моё лицо, можешь пялиться на него сколько угодно — после помолвки.
Её щёки запылали, жар смущения хлынул на лицо. Она быстро отвернулась, сердце колотилось от его дразнящих слов.
— Если в следующий раз планируешь сбежать, хотя бы попроси совета. — Его голос был тихим шёпотом, полным веселья. — Но как бы ты ни старалась, я всегда буду рядом.
Его взгляд остановился на ней, пронзительный и непреклонный. — В конце концов, мы заключили сделку… Теперь ты моя, Лорис.
Его губы изогнулись в медленной, дьявольской ухмылке, в глазах мерцала искорка порочного обещания.
— Так что, если ты планируешь сбежать, тогда хорошо… мы сыграем в твою глупую маленькую игру.
Обновлено: 20.01.2026