Лилия вновь обратила внимание на тарелку, мысли её бурлили, словно нескончаемый прилив. О чём она думала? О, Господи. Значит, до неё у него была невеста, вернее, бывшая невеста. На её губах коснулась лёгкая, почти тоскливая улыбка, когда она задумалась об этом. Наверное. В конце концов, при его невообразимой красоте было трудно представить, чтобы какая-либо женщина оставила его по своей воле.
Но с другой стороны, мужчинам вроде Зетана никогда не приходилось беспокоиться о том, что их проигнорируют.
И всё же, никакого шанса быть не могло... Она мысленно вздохнула, ругая себя за нелепый ход мыслей. Какие абсурдные вещи ты воображаешь, Лилия? Как будто хоть отдалённо возможно, чтобы этот человек — этот невообразимо поразительный Зетан — был... Она слегка покачала головой, плотно сжав губы. Ей хотелось подавить смешок, не просто смешок, а такой, который был бы направлен прямо на неё саму. Нет, эта мысль была абсурдной.
С его внешностью идея о том, что он девственник, была просто смехотворной.
Лилия прикусила внутреннюю сторону щеки, её мысли уносились всё дальше. В её мире даже найти девственницу было достаточно редко. И всё же... нельзя отрицать — этот мужчина меняет женщин, как времена года. Она снова вздохнула, не в силах перестать спрашивать себя. Если он знал, что не сможет быть верным, то почему согласилсястать женихом Авы? О чём он думал? И что хуже, что, если Ава была такой же, как она — кто-то, кто глупо надеялся на что-то настоящее?
Лилия, прекрати. Ты сходишь с ума.
Она заставила себя сосредоточиться, пальцы сжали вилку, но предательский взгляд метнулся к нему. Зетан обратил своё внимание на неё, его выражение было нечитаемым, глаза — тёмными омутами, которые ничего не выдавали. Желудок болезненно скрутило, её захлестнуло жгучее чувство смущения, острое и неумолимое. За ним быстро последовал гнев на себя. Она торопливо отвернулась, притворяясь, что её не застали за пристальным разглядыванием. Её лицо стало маской безразличия, хотя мысли её были далеко не спокойны.
Затем Зетан внезапно встал, тихий скрип его стула по полу вырвал её из туманных размышлений. Лилия медленно подняла голову, её взгляд на миг встретился с его, прежде чем она поспешно опустила его обратно на тарелку.
— Мясо всё тебе, — сказал он ровным, но пронизанным тихой властностью голосом.
Словно вспомнив что-то, он добавил: — Я вернусь.
Лилия не ответила. Она продолжала есть, внешне спокойная и собранная, но внутри эмоции её были запутанным клубком. Когда Зетан начал уходить, в его шаге появилась едва заметная пауза, словно он ожидал, что она что-то скажет. Она не сказала.
На мгновение он застыл, покосившись на неё. Его лицо было как всегда нечитаемым, но мелькнуло в нём удивление — настолько слабое, что он почти усомнился, было ли оно там.
Она его проигнорировала.
Лёгкая, почти незаметная улыбка тронула уголки его губ. Он пробормотал: «Неплохо совсем», — прежде чем продолжить свой путь.
Лилия сидела неподвижно. Аппетит исчез полностью. Странная боль поселилась в груди, грызя её изнутри. Что это за чувство? Разочарование? Боль? Она не могла дать ему точное название.
Неужели она действительно думала, что он... другой? Эта мысль кольнула. Глупо. Вот кем она была. Глупо было верить, даже мимолётно, что Зетан может видеть в ней что-то особенное. Она сглотнула горечь, поднимающуюся в горле, пальцы сжали края стола.
«Как же я глупа, — с горечью подумала Лилия. — Он такой же, как все, и я никто особенный вне этих стен».
«Но ведь это хорошо? По крайней мере, твой план наконец сработает».
Её разум уцепился за эту мысль, пытаясь успокоить бурю внутри. Тихо вздохнув, она отодвинула стул и встала. Её взгляд упал на оставленную им тарелку с мясом. Теперь оно принадлежало ей, но сама мысль о том, чтобы съесть его, не вызывала никакого желания. Желудок свело при одном лишь помышлении об этом.
Она повернулась, чтобы уйти, желая избавиться от гнетущей атмосферы обеденного зала. Но лишь сделав первый шаг, она замерла.
Тихий вздох сорвался с ее губ, и она отшатнулась, прижимая руку к груди.
«О, боже…» — прошептала она, чувствуя, как сердце колотится в ушах, пока она пыталась выровнять дыхание.
— Прошу прощения, Мисс Лилия.
Голос был тихим, уважительным, но неожиданность его испугала её ещё больше. Лилия резко подняла голову и увидела Эви, стоявшую неподалёку, руки её были аккуратно сложены перед собой.
Как та появилась, не заметив её?
— Нет-нет, всё хорошо, — быстро ответила Лилия, натянув улыбку, несмотря на бешеное биение сердца. — Совершенно никаких проблем.
Эви едва заметно понимающе кивнула, но Лилия уловила мельчайшее мерцание беспокойства в её глазах.
Девушка мысленно отметила: в следующий раз она обязательно даст о себе знать — по крайней мере, достаточно громко, чтобы не пугать Мисс Лилию.
Прежде чем тишина затянулась, Лилия заговорила снова. Её голос стал ровнее, хотя руки всё ещё слегка дрожали. — Не будете ли вы так любезны провести для меня краткую экскурсию по особняку? — Она помедлила, стараясь звучать непринуждённо. — Просто быстренько осмотреться, чтобы я могла ознакомиться со всем.
Эви тепло улыбнулась. — Конечно, Мисс Лилия. В конце концов, это ваш дом.
Если бы только она знала.
Лилия ответила на улыбку, но в её глазах мелькнуло что-то ещё — скрытый умысел, который Эви не могла разглядеть. Настоящая причина экскурсии заключалась не в том, чтобы ознакомиться с особняком, а в том, чтобы разведать путь к отступлению.
— Сюда, пожалуйста, — сказала Эви, указывая на дверной проём.
Лилия последовала за ней, когда Эви вывела её из обеденного зала в широкий, украшенный чертог особняка. Мраморные полы сияли под мягким светом люстр, а стены были украшены замысловатыми золотыми узорами, которые, казалось, мерцали в тусклом свечении.
Когда они подошли к дверному проему, свежий вечерний ветерок пронесся сквозь него, взъерошивая темные волосы Лилии. Он был прохладным и успокаивающим, настолько, что кончики пальцев ее скальпа слегка покалывало от ощущения. На мгновение она позволила себе насладиться этим. Ее волосы легко танцевали на ветру, ловя свет так, словно были почти неземными.
Даже Эви, казалось, на мгновение была удив лена.
Но дама быстро обрела самообладание, и ее профессиональный вид снова вернулся на место. «Сюда, мисс Лилия», — сказала она, ведя ее к саду.
Тропинка привела к пышному саду, наполненному яркими цветами всех оттенков, хотя одно место выделялось — место отдыха Зэтана.
«Здесь мистер Зэтан проводит время, когда хочет, чтобы его рисовал художник», — объяснила Эви, ее голос был ровным, но благоговейным.
Лили я замерла на месте, устремив взгляд на роскошную зону отдыха и мольберт, установленный в углу. Вокруг него располагались группы белых цветов, их мягкие лепестки слабо светились в вечернем свете.
«Может ли этот человек быть еще более гордым?» — пробормотала она себе под нос, едва слышно.
Эта мысль раздражала ее. Из всего, что он мог иметь — пространство исключительно для того, чтобы его рисовали? Телефоны ведь существуют, не так ли? Он мог просто сделать снимок, если был так одержим своей внешностью.
Лили я хорошо рисовала, чему научилась от скуки и что полюбила, но последнее, что бы она когда-либо сделала, это рисовать Зэтана.
Эви продолжила экскурсию, ее голос, наполнявший тишину, сопровождал их, когда они углублялись на территорию поместья.
Вскоре они наткнулись на маленькие ворота, незаметно притаившиеся в углу усадьбы. Глаза Лили я скользнули к ним, ее интерес был тщательно скрыт за непринужденным тоном. «Для чего эти ворота?» — спросила она, удостоверившись, что в ее голосе звучало лишь легкое любопытство.
Эви на мгновение помедлила, прежде чем ответить. «Эти ворота предназначены для горничных и уборщиц, которые уходят ночью. Здесь, в особняке, у нас разные смены, и это позволяет им уходить тихо, не беспокоя главный вход».
— Понимаю, — Лилия кивнула, притворяясь безразличной, и перевела взгляд на цветочные клумбы неподалеку. — Какие красивые цветы.
На самом деле цветы были и впрямь прекрасны, но она не хотела казаться чрезмерно заинтересованной воротами.
— Это особенные цветы, мисс Лилия, — ответила Эви.
Лилия пригляделась. Цветы были черными, их темные лепестки ярко выделялись на фоне мягкого вечернего света. В центре каждого бутона сиял яркий розовый цвет, создавая завораживающий контраст. Она никогда прежде не видела ничего подобного.
— Редкие, — пробормотала она себе под нос. — Очень редкие.
— Похоже, мне действительно нужно отдохнуть, — наконец сказала Лилия, отрывая взгляд. — Уже поздно.
Эви с улыбкой кивнула.
— Конечно, мисс Лилия. Я провожу вас в вашу комнату.
Лилия молча последовала за ней, идя по уже пройденному пути через огромный особняк. Оказавшись наконец в своей комнате, она закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула, опираясь на нее.
Она схватила телефон с прикроватной тумбочки и принялась записывать — мелкие детали, которые мысленно отметила во время экскурсии. Ее пальцы быстро двигались, сосредоточенность становилась резче, когда вечер сгущался вокруг нее.
Теперь настало время начать свой побег. Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026