Было далеко за полночь, и Лилия с трудом вспоминала, когда в последний раз бодрствовала так поздно. Ее тело умоляло об отдыхе — веки тяжелели, мышцы стали вялыми — но разум отказывался успокаиваться. Сон неустанно звал ее, но она сражалась с ним, полагаясь на чистую решимость. Она не могла позволить себе поддаться, когда предстояло так много планировать.
Она должна была сбежать.
Но как?
Каждый возможный вариант рассыпался на составные части, порождая новые сложности. И даже если бы ей удалось, один вопрос неустанно грыз ее: что потом?
Эта мысль висела, словно тень, мрачная и зловещая. Она встряхнула головой, отгоняя страх, но он упорно цеплялся за ее сознание. Мир за этими стенами не был сказкой. Начать все сначала не решило бы ее проблем волшебным образом. Что, если она окажется бездомной, умоляющей о подачках на улице? Образ самой себя — голодной и нищей — казался чужим, даже абсурдным. Это заставляло ее чувствовать себя глупо, даже просто размышляя о побеге.
Горький смешок вырвался из ее губ. "Разумеется, меня назовут избалованной дрянью, — подумала она. — Даже если я ею не являлась, мир видел бы меня именно так. Зарвавшейся. Невежественной".
Машина замедлила ход и остановилась, прервав ее погружение в собственные мысли. Лилия моргнула, взглянув в окно, как раз в тот момент, когда ворота впереди со скрипом распахнулись с тихим, жутким звуком.
Автомобиль плавно двинулся вперед, въезжая на территорию поместья.
У нее перехватило дыхание.
Это было не просто поместье — это был... замок.
Строение возвышалось впереди, величественное и устрашающее, пропитанное какой-то историей, которая шептала о старых деньгах и власти. Его размеры были ошеломляющими. Высокие шпили тянулись в темное небо, и каждый угол, казалось, сиял показным блеском. Это было не просто богатство; это было нечто гораздо большее.
Она уставилась, мысли путались. Неужели Зетхан живет здесь один?
Эта мысль казалась абсурдной. Такое место не предназначено для одного человека. Оно было слишком огромным, слишком роскошным, слишком... одиноким.
Насколько же он богат?
Едва она успела подумать об этом, как машина остановилась. Водитель вышел первым, обошел автомобиль, чтобы открыть ей дверь. Лилия помедлила, прежде чем выйти, продолжая смотреть на огромный особняк перед собой.
Она последовала за леди в особняк. Если экстерьер ее поразил, то интерьер оставил без дыхания.
Он был современным, но вневременным, словно созданным, чтобы охватить прошлое и будущее одним плавным жестом. Полированные мраморные полы блестели в теплом сиянии богато украшенных люстр. Высокие потолки, казалось, простирались над ней бесконечно, и каждый уголок был украшен замысловатыми деталями, говорившими как об искусстве, так и о невообразимых тратах.
Сам воздух ощущался иначе — прохладным, чистым и едва уловимо парфюмированным чем-то цветочным и роскошным.
Она сглотнула. Как один человек мог жить в таком месте?
Обширность пространства беспокоила ее. Оно было настолько большим, что если бы здесь жила сотня людей, оно, возможно, все равно казалось бы пустым.
Они поднялись по парадной лестнице, звук их шагов эхом разносился в тишине. Помощница повела ее по длинному коридору, наконец остановившись перед изысканной дверью. Она обернулась к Лилии с вежливой улыбкой.
— Мисс Лилия, это ваша комната, — сказала женщина мягким и формальным голосом.
Лилия кивнула, стараясь выдавить слабую улыбку. — Спасибо. Я очень благодарна, — тихо ответила она.
— Нет нужды меня благодарить, мисс Лилия, — сказала помощница, мягко качая головой. — Это моя работа, и я польщена служить вам.
С этими словами женщина ушла, ее шаги затихли в коридоре.
Лилия помедлила, положив руку на дверную ручку. Она глубоко вздохнула, прежде чем толкнуть дверь.
Комната была огромной, почти такой же большой, как первый этаж всего дома ее семьи. Только одна кровать могла с комфортом вместить трех человек, но она не обращала на это особого внимания. Однако, при всей своей роскоши, атмосфера казалась удушающей.
Тяжесть особняка давила на нее даже здесь, а изнеможение лишь усиливало это гнетущее ощущение. Голова слегка пульсировала, зрение затуманивалось от усталости. Она тяжело вздохнула, потирая виски, и шагнула в комнату.
Ее взгляд привлекли большие окна напротив. Она медленно, обдуманно направилась к ним. Пытаясь оценить высоту, она заглянула наружу.
Сердце ушло в пятки.
Земля была так далеко внизу, головокружительная пропасть, из которой выбраться казалось почти невозможным. Она сжала кулаки, внутри клокотало разочарование. Она не могла позволить себе сдаться, но шансы были не в ее пользу.
И тут она услышала это.
Низкий смешок.
Звук был глубоким, темным и бархатистым — как шелк, скользящий по стали.
Лилия замерла.
Сердце екнуло в груди, дыхание перехватило, когда она резко обернулась. Ее взгляд заметался по комнате, пульс учащался с каждой секундой.
Кто здесь?
Комната должна была быть пустой. Никто не говорил, что здесь будет кто-то еще. Не ошибся ли помощник?
Прежде чем она успела окликнуть или осмыслить происходящее, тишину нарушил низкий голос.
— Вижу, вы большая любительница окон.
У Лилии перехватило дыхание. Голос был богатым и командным, с ноткой насмешки, от которой по спине пробежал холодок.
Она медленно повернулась, ее глаза обшаривали комнату, пока не остановились на фигуре, небрежно развалившейся на кровати.
Ее сердце замерло.
Это был он.
Зетан.
Он разлегся на кровати, будто владел не только комнатой, но и самим воздухом, которым она дышала.
Но больше всего ее поразило не это.
На нем не было маски.
Лилия встречала немало красивых мужчин, но Зетан был чем-то совершенно иным. Его черты были безупречны, почти нечеловечески. Темные, пронзительные глаза встретились с ее, острые и непреклонные. Его нос был идеально вылеплен, линия челюсти — настолько четкой, что могла бы разрезать стекло. Его растрепанные серебристые волосы лишь добавляли ему прелести, а губы — полные и розовые — казалось, хранили вечную ухмылку.
Она попыталась отвести взгляд.
– Лилия, перестань пялиться. Ты выглядишь как преданная поклонница.
Внутренним голосом она отчаянно кричала, но тело, казалось, предало ее. Она не могла оторвать взгляда от него. Словно он наложил на нее какое-то заклятие, лишив всякой воли.
Его внезапный смех развеял чары.
– Советую закрыть рот, если не намерена говорить, – произнес он гладко, но с ноткой насмешки.
Щеки вспыхнули, когда она поняла, что ее рот был приоткрыт. Смущенная, она быстро отвернулась.
Через мгновение она заставила себя посмотреть на него снова, решительно намереваясь вернуть самообладание.
– Думаю, произошла ошибка, – сказала она, голос был тише, чем она хотела. – Это, должно быть, ваша комната, мистер Зетхан.
Он снова усмехнулся, и этот звук пробежал по ее спине холодом. В его смехе не было тепла – лишь что-то холодное и тревожное.
– Ошибки нет, Лорис. Это твоя комната, – спокойно ответил он, не отрывая взгляда. – Я решил.
Ее брови нахмурились. Лорис?
– Почему вы так решили? – спросила она, тон стал резче.
– Мне нужно было познакомиться с моей будущей женой, – сказал он, и его непринужденный тон как-то делал слова еще более тревожными. – Хотя бы немного узнать тебя.
Лилия ошарашенно смотрела на него. Его уверенность, его дерзость – это возмущало.
– Вы можете сделать это после помолвки, – отрезала она, маскируя свое беспокойство показным спокойствием.
Помолвка, которая никогда не состоится, горько подумала она. Мистер Серебряный. Издевательское прозвище пронеслось в ее голове.
К ее шоку, Зетхан усмехнулся, словно услышал ее мысли.
– Ты храбрая, маленькая Лорис, – сказал он, в голосе слышалась насмешка. – Но скажи мне, где здесь веселье?
Ее дыхание перехватило. Веселье?
Внутри нее вспыхнул гнев, горячий и стремительный. Неужели для него все это – лишь игра?
Прежде чем она успела ответить, Зетхан двинулся.
Он двигался с плавной грацией, его поза изменилась, словно он собирался встать с кровати.
Слава богу, подумала она, чувство облегчения затопило ее.
Но затем он снова заговорил, голос его был спокоен, но властен:
«Подойди сюда, Лорис. Спи со мной».
От серьёзности в его тоне по её телу пробежала дрожь.
Обновлено: 20.01.2026