— 【Картинка】 Ху Фэйфан, ты знаешь, что это такое?
На следующее утро, едва открыв глаза, Ху Фэйфан обнаружил сообщение от Лу Чуаня.
— Чуань-гэ, у тебя слишком плохие навыки рисования? — тут же откликнулся он.
— Не неси чушь. Так знаешь или нет?
— Выглядит как коготь.
— Я и сам вижу, что это коготь! Вопрос в том, узнаёшь ли ты, кому он принадлежит! /Опрокидывает стол/
— Не знаю. На уроках ботаники мы лишь бегло просматривали атласы демонических зверей, и там такого когтя не было.
— Тогда спускайся вниз. Пойдём в библиотеку.
— Зачем?
— Искать информацию. К тому же учительница Лю дала задание — сходить туда и измерить точное значение духовной силы.
— Но обычно мы берёмся за домашнюю работу за час до школы. Почему ты сегодня такой деятельный?
— Просто скажи: идёшь или нет?
— Иду.
……
Центральная библиотека культивации Муэчэн, устремляясь ввысь, возвышалась над городом одним из самых высоких зданий. В её стенах хранилась самая полная коллекция книг во всём регионе, а также располагалось передовое оборудование для измерения духовной силы. Особой популярностью среди родителей и учеников пользовался Измеритель Духовной Силы: как ясно из названия, этот прибор с абсолютной точностью определял её количество в теле человека.
Школьные или городские устройства тоже функционировали, но всегда с небольшой погрешностью. Только здесь гарантировалась безупречная точность. Через месяц предстоял экзамен на распределение по классам, где значение духовной силы играло ключевую роль. Учителя средних школ обычно отправляли учеников на такое измерение именно в это время. Учительница теории культивации Лю, ведущая восьмой класс второго курса, тоже поручила подобное задание Лу Чуаню и Ху Фэйфану.
Они пришли рано, поэтому перед измерителем стояло всего четыре-пять человек. Лу Чуань не спешил в очередь: вместо этого он бродил между огромными стеллажами, погружённый в поиски нужной книги. Измерение духовной силы волновало его меньше всего — гораздо важнее было разобраться со сном прошлой ночи.
В том сне перед ним возникла странная древняя книга, окружённая ощущением пространственно-временной иллюзии. С усилием перевернув первую страницу, он разглядел лишь смутный свиток с размытым изображением. Вдруг стайка светящихся флуоресцентной краской синих креветок взмыла у его ног. Они превратились в синее облачко пара и влетели прямо в книгу. На первой странице материализовался устрашающий коготь с пятью пальцами и золотистыми стальными иглами на тыльной стороне. Остальное пространство страницы оставалось туманным. Затем сознание Лу Чуаня погрузилось во тьму.
Вот почему с утра он потащил Ху Фэйфана в библиотеку — иначе, по своей натуре, отложил бы домашнюю работу до последнего часа перед школой. Теперь его жгло неутолимое любопытство: какому демоническому зверю принадлежит этот коготь? В этом мире не только люди шли путём культивации. Животные тоже развивались, обретая огромный размер, невероятную силу и странные врождённые способности. Именно их называли демоническими зверями — куда более могущественными, чем обычные звери из прошлой жизни Лу Чуаня.
В зоне книг о демонических зверях тянулись десятки стеллажей. Взгляд Лу Чуаня скользил по полкам, пока не остановился на тонкой книжке в жёлтой обложке. Название гласило: «Мастер Учит Смотреть Лапы Демонических Зверей». Звучит глуповато, словно от уличного шарлатана, но для него — идеальный вариант.
Едва он потянулся к книге, Ху Фэйфан схватил его за руку:
— Чуань-гэ! Нужно поторопиться! У входа приближается целая толпа девчонок!
Лу Чуань радостно взглянул на дверь, предвкушая нечто грандиозное, но тут же разочарованно скривился. Оказывается, «целая толпа девчонок» — это всего лишь группа девушек. А он-то вообразил настоящую волну. Ладно, не беда. Они ловко проскользнули между стеллажами и втиснулись в очередь. Девушки сзади лишь обиженно посмотрели на внезапно вынырнувших наглецов, но ничего не сказали.
……
Измеритель духовной силы походил на футуристический банкомат с экраном, мерцающим мягким синим светом. Первой в очереди стояла коротко стриженная девушка — типичная ученица школы культивации. Она плотно сжала губы, явно нервничая. Приложив ладонь к экрану, она увидела, как замелькали разноцветные огоньки. Цифра: 150.
Не плохо и не хорошо — средний уровень среди школьников. В этом мире к культивации относились серьёзно. По «Закону о Культивационном Образовании» Китайского Альянса, изданному 1500 лет назад, запрещалось учить несовершеннолетних младше шестнадцати: нарушителям грозила смертная казнь. Старшеклассникам от шестнадцати до восемнадцати разрешали простые медитации, но не более десяти часов в неделю. Директора, превышавшие норму, получали сто лет тюрьмы.
Причина была проста: до шестнадцати лет тело ещё не сформировано, и ранняя практика могла необратимо искалечить основу культивации. После этого возраста можно было начинать под руководством мастеров. Ученики второго курса, вроде Лу Чуаня, которым семнадцать, практиковали меньше двух лет — и то лишь базовую медитацию. Рост духовной силы шёл почти естественным путём. Значения обычно колебались от 100 до 300: 100–150 — нижняя половина класса, 150 — средний уровень, 200 — выше среднего, 230 — топ-5.
На прошлой неделе Лу Чуань и Ху Фэйфан показали 201 и 198 соответственно. Посредственно, но не стыдно. Медитацию они откладывали на воскресенье, а сегодня была суббота — практика не начата, духовная сила не могла вырасти. Они ждали теста лишь ради распечатки для домашней работы.
Пятеро впереди показали 130–180. Две девушки, чьи результаты оказались ниже 150, расстроились, хоть это и не было решающим фактором для экзамена. Затем Ху Фэйфан приложил ладонь к экрану. Как и ожидалось: 198. Точь-в-точь со школьным.
— Твоя очередь, Чуань-гэ.
Ху Фэйфан отошёл в сторону. Лу Чуань криво усмехнулся, сунул книгу другу в руки и приложил обе ладони к экрану. Он скучающе ждал предсказуемого результата. Экран слабо мерцал — за эти секунды он даже собрался зевнуть.
Но зевок застрял в горле. Что-то ударило словно молнией, пронзив его насквозь. Рот остался полуоткрытым, глаза расширились от невероятного удивления. На экране чётко высвечивалось число:
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026