На второй день Лу Чуань проснулся, ощущая прилив сил и бодрости, и сладко потянулся в постели. Вернувшись вчера из Зоопарка демонических зверей, он сразу же лёг спать и проспал до самого утра, наслаждаясь редким ощущением полноценного отдыха. Но самое приятное ждало его утром: мучивший его последнее время голод полностью отступил, а терзавшее желудок чувство опустошения исчезло без следа. Это известие наполнило Лу Чуаня ещё большей радостью. Умывшись и слегка перекусив, он направился в школу — сегодня был понедельник, и занятия ждали.
В Первой средней школе Муэчэна по культивации, войдя в класс 8 второго года, Лу Чуань привычно занял своё место. Ху Фэйфан уже сидел за партой, оживлённо болтая с Чжан Убинем. Заметив вошедшего друга, оба тут же повернулись к нему.
— Брат Чуань пришёл, спроси у него, — сказал Ху Фэйфан.
Чжан Убинь взволнованно подался вперёд:
— Лу Чуань! Сегодня за завтраком отец упомянул, что вчера в Зоопарке демонических зверей произошло ЧП! Это правда?
Лу Чуань замер и бросил взгляд на Ху Фэйфана. Тот тут же поднял руки с серьёзным видом:
— Не волнуйся, брат Чуань, я ничего не говорил.
— Да, инцидент случился, — подтвердил Лу Чуань, следуя инструкциям Лю Юаньчжана. — В Павильоне Зверя Суань, кажется, вышла из строя формация.
Дело касалось слишком многого, и полная правда могла посеять панику. Официальное объяснение гласило: 【В формации за пределами Павильона Зверя Суань произошёл непредвиденный сбой, создающий угрозу безопасности, поэтому выставка временно отменена. Все успешно купившие билеты посетители получат возврат средств в течение 72 часов по исходному каналу оплаты.】
— Ого! Значит, правда! — воскликнул Чжан Убинь. — А говорят, когти Зверя Суань даже вылезли из павильона, это верно?
— Верно, мы с Ху Фэйфаном своими глазами видели, — кивнул Лу Чуань.
— Да, да! — подхватил Ху Фэйфан.
— Зависть берёт, надо было и мне пойти… — мечтательно вздохнул Чжан Убинь. — Одним когтем павильон перевернуть — это, наверное, было впечатляюще…
Уголок глаза Лу Чуаня невольно дёрнулся. Впечатляюще? В тот миг он едва не рухнул на колени от всепоглощающего ужаса. Это была настоящая катастрофа, которая едва не унесла тысячи жизней… Но он лишь промолчал, стараясь сохранить непринуждённый вид и поддержать беседу.
Вдруг Чжан Убинь оживился:
— Лу Чуань, ты недавно принимал пилюли? Пилюли Конденсации Ци?
Лу Чуань удивлённо моргнул:
— Почему ты так спрашиваешь?
— Когда ты только вошёл, я ничего не почувствовал, но теперь, спустя время, ощущаю: твоя духовная сила явно сильно выросла.
— Ты можешь почувствовать мою духовную силу? — с любопытством спросил Лу Чуань.
— Это неважно, — серьёзно отмахнулся Чжан Убинь. — Лу Чуань, если ты их принял, будь осторожен. Наша духовная сила пока слишком слаба, чтобы выдержать мощное лекарство. Ранний приём может подорвать основу и навредить всей будущей практике.
— Но разве учительница Лю не велела нам подготовить от одной до трёх Пилюль Конденсации Ци? — удивился Лу Чуань.
— Эх, похоже, ты и правда их принял… — вздохнул Чжан Убинь. — Она сказала подготовить, но не уточнила, когда именно принимать.
— Почему же не сказала… — пробормотал Лу Чуань.
Чжан Убинь покашлял и тихо добавил:
— Кхм-кхм… Из тех шестерых, кого вызывали в кабинет, у всех, кроме тебя, семьи обеспеченные. Учительница Лю, наверное, решила, что все знают правила приёма Пилюль Конденсации Ци, и не стала объяснять.
— Поэтому и не сказала? — уточнил Лу Чуань.
— Да, — Чжан Убинь осторожно глянул на его лицо и продолжил. — Эм, Лу Чуань, вообще-то…
— Ладно, — Лу Чуань махнул рукой, прерывая его. — Я в порядке, не беспокойся.
Чжан Убинь хотел возразить, но лишь похлопал друга по плечу, тихо вздохнул и умолк.
В этот миг староста класса Юань Мэнхань вошла через переднюю дверь и звонко объявила:
— Чжао Юй, Лю Янь, вас зовёт учительница Лю — пройдите в кабинет.
Лу Чуань приподнял бровь:
— Это ещё зачем?
Чжан Убинь тихо объяснил:
— Директор считает, что в нашем наборе много талантов, а Юаньу Сяньда расширяется и хочет блеснуть результатами. Так что заранее создаёт спецкласс для второго года. Туда берут тех, чья духовная сила превышает 300. У Чжао Юя и Лю Яня вчера во время медитации как раз перевалило за этот порог.
Он осторожно спросил Лу Чуаня:
— А у тебя сейчас больше 300?
— Наверное, — не стал скрывать тот.
— Тогда иди с ними, — кивнул Чжан Убинь в сторону Юань Мэнхань, Чжао Юя и Лю Яня. — В спецклассе, говорят, техникам совершенствования учат.
— Что!? — Лу Чуань чуть не вскрикнул. — Директор смерти ищет?
— Как можно… — горько усмехнулся Чжан Убинь. — Послушай: в «Законе о культивационном образовании» чётко сказано: 【Категорически запрещается любым лицам или организациям преподавать методы совершенствования несовершеннолетним младше 16 лет; нарушители приговариваются к смертной казни напрямую】. А мы, второгодки, уже по семнадцать — запрет на нас не действует. Отец говорил, что по школьному плану техники дадут после распределения, но семьи культиваторов начинают гораздо раньше…
Он глубоко вздохнул:
— Эх… Вот он, разрыв.
Взгляд Лу Чуаня посуровел, и он мысленно повторил: «Да, вот он, разрыв». Семья Чжан Убиня, хоть и не принадлежала к элите, всё же смогла рассказать ему о правильном приёме Пилюль Конденсации Ци. Однако даже они не могли позволить себе раннюю практику техник. А вот Лю Янь, Чжао Юй и Ли Ии из пятого класса — дети культиваторов стадии Заложения Основы. Им не приходилось беспокоиться о духовной пище в период благоприятствования; они с рождения знали все тонкости, получали лучшие наставления и потому значительно опережали остальных в совершенствовании.
В любом мире справедливости нет — говорят только с позиции силы. Учительница Лю прекрасно понимала, что Лю Янь и Чжао Юй лидируют благодаря семейной поддержке, духовной пище и ценным советам родителей. Она, конечно, видела, как Лу Чуань, лишённый всех этих преимуществ, сумел вырваться на шестое место — это было настоящим достижением. Но её взгляд был прикован лишь к сухим цифрам. Как педагог, она делала ставку на тех, у кого потенциал был выше: именно они могли принести ей славу и почести.
Почему его обошли? Почему даже ключевой приём пилюль не объяснили, едва не подорвав его практику? Не потому ли, что среди шестерых вызванных у него было самое низкое значение духовной силы, а его семья казалась неспособной поддержать столь затратный путь к бессмертию? Шансы на Заложение Основы в его случае были мизерными.
Лу Чуань чётко взвесил все выгоды и потери. Он понимал мотивы учительницы Лю и не злился по-настоящему — в конце концов, он не наглотался пилюль вовремя и избежал беды. Но обида всё равно кольнула его сердце: в конце концов, он не был святым. В своей мысленной книжечке он твёрдо записал: если однажды он станет первым в школе и вернётся за премией, учительнице Лю — ни слова. Пусть потом локти кусает от досады!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026