Вторая суббота месяца выдалась для Лу Чуаня не просто занятой, но и удивительно счастливой. С самого утра он погрузился в дела: отправил учительнице Лю сообщение о предстоящем завтра визите в Зоопарк демонических зверей, затем связался с Ху Фэйфаном, и они вместе направились в школу. Поскольку воскресенье было зарезервировано под поездку в зоопарк, Лу Чуань понимал, что не успеет на коллективную медитацию восьмого класса. Однако, прибыв в школу на день раньше, он мог с пользой провести эти десять часов.
В зале совершенствования, предвидя подобные ситуации, когда у учеников возникали неотложные дела, всегда имелись специальные запасные циновки. Лу Чуань и Ху Фэйфан без труда присоединились к ученикам первых четырёх классов и успешно завершили медитацию. К моменту её окончания сумерки уже сгустились, а часы показывали далеко за семь вечера. На этот раз Лу Чуань предусмотрительно захватил с собой в рюкзак два цзина ароматной вяленой говядины, что позволило ему быстро восполнить силы и избежать того мучительного, головокружительного голода, который так внезапно настиг его в прошлый раз.
Вернувшись домой, Лу Чуань узнал от матери, Сун Хуэйцинь, что, несмотря на его отсутствие, вчерашнюю порцию морских духовных креветок всё равно пришлось приобрести из-за строгой системы регистрации и нормирования. И хотя он их не ел, теперь ему предстояло осилить двухдневную норму за один присест. Сун Хуэйцинь искренне волновалась, сможет ли сын справиться с таким объемом. Лу Чуань тут же, с напускной серьезностью, заявил, что как образцовый юноша, свято следующий принципам «пяти вежливостей, четырех добродетелей и трех любвей», он ни в коем случае не допустит расточительства в их доме. И с «огромным трудом» — на самом деле с нескрываемым удовольствием — он съел целую кастрюлю этих сочных, упругих креветок: целых пять цзиней нежного, пропитанного духовной энергией мяса, буквально тающего во рту.
Затем, довольно поглаживая набитый до отказа живот, он вернулся в свою комнату и погрузился в блаженный сон.
……
Однако та же самая суббота для Люй Гуаннаня и средневозрастного Лю обернулась полным и горьким разочарованием. С вечера пятницы они не занимались ничем иным, кроме как неотрывно караулили в павильоне Зверя Суань, расположенном в Зоопарке демонических зверей. Не ели, не спали, и даже в туалет бегали сломя голову, опасаясь пропустить хоть что-то.
Время неумолимо приближалось к десяти вечера. Ночь окончательно сгустилась, и огни вокруг зоопарка один за другим постепенно гасли. В потайном отсеке воцарилось напряженное молчание: средневозрастный Лю яростно затягивался сигаретой, выпуская клубы дыма, а Люй Гуаннань, не отрываясь, смотрел на изображение в мониторинговой формации.
Спустя томительно долгое время он тихо произнес:
— Враг оказался куда хитрее, чем мы предполагали. Мы угодили в искусно расставленную ловушку и совершенно зря просидели здесь целый день.
— Черт возьми! — средневозрастный Лю с силой затушил сигарету в пепельнице, его голос дрожал от ярости. — Эти проклятые ублюдки!
— Никто не знает, что мы здесь? — спросил Люй Гуаннань, и его лицо, прежде беззаботное, теперь было омрачено глубокой тревогой.
— Нет. Кроме Управления культивации, никто не в курсе, что я всё ещё нахожусь в Муэчэне.
Средневозрастный Лю устало потер лицо руками — кожа уже онемела от хронического недосыпа.
— Если информация не утекла, значит, у сектантов не было столь грандиозных планов. Их целью были лишь посетители сегодняшнего дня, — заключил Люй Гуаннань, поднимаясь, словно собираясь немедленно уйти.
— А если всё же утекла?
— Ты сам сказал: кроме Управления никто не в курсе. А в Управлении предателей быть не может, такой вариант отпадает… — Люй Гуаннань произнес это серьезно, с холодной решимостью, четко выговаривая каждое слово: — Лю Цичуань, нас просто провели.
Средневозрастный Лю, не обидевшись на то, что его назвали полным именем, виновато отозвался:
— Простите, учитель Люй. Это я поддался на ложный маневр секты и допустил ошибку в суждении.
— Свои ошибки докладывай Управлению. А я отправляюсь искать место для отдыха.
Голос Люй Гуаннаня звучал холодно и отстраненно, когда он шагнул к выходу. Вежливость во время выполнения задания — это одно, но теперь, когда операция была сорвана, а их жизни оказались под угрозой, он не собирался ему потакать.
— Постойте! Учитель Люй! А вдруг они всё же придут ночью?
— Самое густонаселенное место вокруг зоопарка — это офисные здания. Если эти твари не полные идиоты, ночью они сюда не сунутся.
Люй Гуаннань остановился у самой потайной двери и холодно, с нажимом, предупредил:
— Запомни! Завтра павильон Зверя Суань станет самым опасным местом во всем Муэчэне! Если до начала выставки вы не обнаружите следы других сектантов — немедленно отмените мероприятие!
Бам!
Он захлопнул дверь и ушел, оставив средневозрастного Лю в полном одиночестве смотреть в пустую мониторинговую формацию — смотреть было совершенно не на что, но и отвести взгляд он не мог…
……
На следующий день, в воскресенье, Сун Хуэйцинь, как обычно, готовила завтрак для всей семьи, когда вдруг из комнаты сына донеслось нечто странное:
«Хи-хи-хи-хи-хи…»
Хихикал, конечно же, Лу Чуань. Он только что проснулся, но глаза его сияли от предвкушения, губы растянулись в глуповатой, но счастливой улыбке, и он, лёжа на кровати, смотрел в потолок.
«Отлично, просто отлично…»
Прошлой ночью, как и всегда, он вошел в скрытое пространство древней книги. После того как мощная сила морских духовных креветок напитала первый свиток, Лу Чуань изо всех сил сосредоточился на изображении, ожидая, что вот-вот потеряет сознание, как это бывало прежде. Но на этот раз этого не случилось. Он не знал точно, сколько времени продержался в сознании — возможно, всего несколько секунд, — но даже это уже было настоящим прорывом. За эти драгоценные мгновения он успел разглядеть ключевую деталь: в верхнем правом углу первой страницы красовался древний иероглиф, похожий на печать — 【3】.
Это был первый раз, когда на страницах древней книги появилось нечто иное, помимо привычных рисунков. Пусть пока было неясно, что именно означает этот 【три】, но это была цифра. Немного порасспросить, поискать информацию — и всё непременно станет понятно. Конечно, Лу Чуань приписывал этот долгожданный прогресс сытным ужинам пятницы и субботы. В душе он твердо решил: после посещения зоопарка и осмотра Зверя Суань нужно срочно придумать, как заработать деньги. Ведь только наевшись досыта, можно продолжать совершать прорывы и раскрывать тайны древней книги.
Умывшись, Лу Чуань сел за стол и с удовольствием принялся за завтрак. Теперь мать, заметив его возросший аппетит, готовила в разы больше: порции духовных креветок на ужин увеличились, а завтрак и вовсе превратился в настоящее пиршество. Вслух он ничего не сказал, но в душе у него потеплело от такой заботы. Быть таким обжорой, которого так балуют родители, — сплошное блаженство… Хотя он понимал, что скоро они не смогут его прокормить, если он не придумает что-то.
— Папа дал тебе контакты дяди Сяо Куя?
— Ага! — Лу Чуань проглотил последний кусок яйца и невнятно буркнул в ответ.
— Сегодня в зоопарке будь особенно осторожен. Там же демонические звери, это очень опасно, — с тревогой напомнила мать.
Он допил молоко, привычно закинул рюкзак за спину и шагнул к двери. Обернувшись, он уверенно успокоил её:
— Не волнуйся, мама! Там установлены мощные защитные формации, так что всё очень безопасно. Никаких проблем точно не будет!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026