На следующий день, в понедельник, Лу Чуань поднялся с постели, растрепанный и хмурый. Прошлой ночью он снова вошел в пространство Древней Книги. Как обычно, креветка, лежавшая под ногами, обратилась в слабую сизую дымку и устремилась внутрь, а изображение на первой странице проявилось еще четче. Но даже при всей своей осторожности он вновь потерял сознание. И это было уже в третий раз: первые дважды происходило то же самое – стоило странице начать заполняться, как его сознание отключалось, и он приходил в себя лишь утром.
«В этот раз я явно был очень внимателен, но все равно не выдержал…»
Уррр!
Не успел он закончить мысль, как с гримасой крайнего неудовольствия уставился на собственный живот. Снова этот проклятый голод, терзающий его так, словно он балансировал на грани жизни и смерти.
В тот самый момент, когда Лу Чуань изнывал от мучительного голода за пределами элитного жилого комплекса в Муэчэне, зазвонил телефон.
— Алло, учительница Лю, это я.
Хуян Бай рассмеялся в трубку:
— Хай! Мне ужасно неловко. Несколько дней назад я был занят тренировкой за закрытыми дверями, совершая прорыв, и совершенно не смотрел в телефон, поэтому и пропустил твои звонки.
— Да, прорыв успешен.
— Ха-ха-ха, спасибо, спасибо.
— Сейчас я в Даньюньцзюй, да, в доме, предоставленном мне официальными властями. Только что приехал, хочу осмотреться и обустроиться.
— Хорошо, тогда я сначала осмотрю дом, потом перезвоню. В последнее время Юаньу Сяньда собирается провести мне проверку, и мне понадобится твоя небольшая помощь.
— Спасибо, тогда до связи.
Завершив разговор, Хуян Бай протянул карточку высокому охраннику, дежурившему на посту Даньюньцзюй. Глаза охранника мгновенно вспыхнули фанатичным уважением. Он отдал честь и торжественно произнес:
— Уважаемый совершенствующийся владелец! Проходите!
— Хорошо, спасибо, — вежливо улыбнулся Хуян Бай в ответ, забрал карточку и неспешно проследовал на территорию комплекса.
Оставшись позади, охранник долго смотрел ему вслед, провожая сложным взглядом. Всего минуту назад этот мужчина средних лет, в скромной одежде и толстых очках, приблизился к посту. Охранник принял его за чужака и уже собирался прогнать. А оказалось, что это культиватор стадии Заложения Основ, превосходящий даже высокоуровневого практикующего ци! Действительно, внешность бывает обманчива.
Хуян Бай, не подозревая о мыслях охранника, бодро шагал по направлению к своему особняку. Даньюньцзюй слыл лучшим жилым комплексом в Муэчэне: здесь не было многоквартирных домов, лишь сплошные особняки с запредельными ценами. Здесь селились исключительно высокопоставленные лица и богачи. Сам он, только что прорвавшийся на стадию Заложения Основ, не имел средств на покупку такого жилья. Дом был подарен ему властями Муэчэна. В таком маленьком городе каждый культиватор его уровня считался представителем высшего класса, объектом всеобщего почитания. Весть о его прорыве мгновенно принесла ему этот особняк.
И вот он, его дом. Хуян Бай окинул взглядом трехэтажный особняк с просторным двором. На его уставшем лице невольно расцвела счастливая улыбка. Многолетние усилия, наконец, не прошли даром. Теперь у его семьи наконец-то будет большой дом, у любимой жены — своя ванная комната, дочь получит отдельную спальню, а у него самого — просторный зал для совершенствования.
В этот миг телефон зазвонил вновь. Хуян Бай взглянул на экран, и его лицо сразу посерьезнело. Прочистив горло, он ответил на звонок:
— Алло, учитель Люй, здравствуйте.
— Проверка на этой неделе?
— Пятница, после полудня? И еще понадобится мнение учеников… Хорошо, я понял, нет проблем.
— Тогда я буду ждать вас у себя дома.
— Хорошо, до связи.
Наступила пятница, после полудня. Первая средняя школа Муэчэна, восьмой класс второго года обучения. Последний урок — начальный курс принципов растений. Учитель на кафедре разбирал лекарственные свойства важных трав, а ученики внизу внимательно слушали. До экзамена по распределению осталось всего двадцать три дня. Никто не пренебрегал учебными предметами ради одной лишь духовной силы: ведь и значение силы, и оценки по всем дисциплинам шли в общий зачет.
Ху Фэйфан ткнул Лу Чуаня локтем в бок:
— Брат Чуань, брат Чуань…
— Учитель объясняет материал про однолистную траву на странице девяносто второй, а не про атлас демонических зверей, открытый на девятой, — ответил Лу Чуань.
Лу Чуань повернулся. Пустым, изможденным взглядом окинул своего друга, а затем снова уставился на атлас, открытый на девятой странице:
— Мне нравится.
— … — сухо выдохнул Ху Фэйфан. — Но ты уже смотришь на эту страницу тридцать пять минут…
Сегодня Лу Чуань вел себя крайне странно. На утреннем уроке истории совершенствования, когда речь зашла о питании населения, он весь час неотрывно смотрел на деликатесы, изображенные в учебнике. А на прошлом уроке формаций — на изображение коровы, приведенное в примере про проверку скота. Зеленый блеск в его глазах напоминал тот, что появлялся, когда он выпрашивал шоколад. Нет, это же бред! Кто в здравом уме будет слюнявить на корову?
Прозвенел звонок. Учитель по растениям покинул класс, и в класс, цокая высокими каблуками, вошла учительница Лю.
— Ученики, я назову несколько имен: Чжао Юй, Лю Янь, Ван Хань, Чжан Убинь, Лу Чуань… а, и Ху Фэйфан.
— Вы, несколько человек, после урока не расходитесь, пойдете со мной навестить учителя Хуяна. Я уже позвонила вашим семьям.
С этими словами она быстро вышла. В классе тут же поднялся оживленный гул.
Ху Фэйфан спросил сидящего впереди Чжан Убиня, наклонившись к нему:
— Чжан Убинь, ты знаешь, зачем нас зовут?
Чжан Убинь покачал головой:
— Я тоже не знаю. Говорят, учитель Хуян совершил прорыв на стадию Заложения Основ и больше не будет нашим классным руководителем. Нас зовут, чтобы попрощаться с ним.
— Учитель Хуян совершил прорыв! — глаза Ху Фэйфана радостно вспыхнули.
Он тут же ткнул Лу Чуаня локтем:
— Брат Чуань, слышал? Учитель Хуян на стадии Заложения Основ…
Лу Чуань слабо повернул голову к другу:
— Сейчас уже половина шестого вечера, дорога к учителю Хуяну тоже займет немало времени. А что мы будем делать с ужином?
Ху Фэйфан опешил, ведь об ужине он совершенно не подумал:
— Возможно… поедим у учителя Хуяна?
— Что будем есть?
— Учитель Хуян точно знает, что у нас период благоприятствования, когда нужно восполнять силы. Наверняка он накормит нас чем-то очень хорошим.
— Да! Это логично! — глаза Лу Чуаня мгновенно оживились. — Тогда чего же мы ждем? Пойдемте быстрее!
— Брат Чуань, ты… — странно уставился на него Ху Фэйфан, явно озадаченный.
— Кхм-кхм! — Лу Чуань осознал свою оплошность, сдавленно кашлянул и поспешно уселся. — Я… просто… так сильно соскучился по нашему учителю Хуяну, вот и разволновался.
— А, понятно, — увидев его серьезную осанку, снова поверил Ху Фэйфан, отбросив сомнения.
Лу Чуань выглядел собранным и невозмутимым. Но в душе он корчился от мук, не в силах высказать свои истинные чувства. С понедельника по пятницу — целых пять дней! Пять долгих дней! «Ты знаешь, как я прожил эти пять дней!» — безмолвно кричал он в своей душе.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026