К тому моменту, как они добрались до логова босса, рука Селены нестерпимо ныла. Казалось, что по ней разливается огонь, и пошевелить ею было просто невозможно. Тупая боль превратилась в пульсирующую, и каждый шаг отдавался новой волной жгучей боли, поднимающейся к плечу – острой и настойчивой. Она жалела, что промолчала. Надо было сказать раньше, пока не стало так плохо. Но теперь было поздно.
Остальные уже входили в логово босса, полностью сосредоточившись на предстоящей битве. Ни у кого не было времени на такую слабачку, как она. Единственным утешением было то, что рейд скоро закончится, и она сможет показать руку врачу. Селена задержалась у входа, тяжело дыша. Она прижала ладонь к руке, морщась от жара, исходившего из-под рукава.
И тут она почувствовала чье-то присутствие. Это был Итан Парк. Он тоже отстал и теперь наблюдал за ней своим острым, непроницаемым взглядом. Селена заставила себя выпрямиться.
– Ты отстаёшь. Есть проблемы? Хочешь, я помогу? – Его голос был тихим, но твёрдым, почти обеспокоенным, если сильно вслушиваться. Но именно это принятие желаемого за действительное заставило Селену шлёпнуть себя по лбу и привести в чувство. Селена выдавила слабую улыбку, не желая показывать, как сильно ей было тяжело перед этим человеком.
– Я в порядке. Кажется, ударилась рукой по пути сюда, но всё будет хорошо.
Итан нахмурился, его взгляд метнулся к её руке.
– Ты не выглядишь в порядке.
Селена ненавидела, что он сразу это заметил. Она быстро отвернулась.
– Ничего страшного. Тебе не стоит беспокоиться обо мне.
Итан не ответил сразу и не выглядел убеждённым. Прежде чем он смог что-либо сказать, из логова босса раздались радостные возгласы. Селена и Итан напряглись. Это было… слишком быстро. Подземелья B-класса не представляли особой сложности для охотников S-класса, но даже самым сильным группам требовалось время, чтобы одолеть финального босса. Живот Селены сжался от нехорошего предчувствия. Что-то было не так.
Она протиснулась мимо Итана и шагнула в комнату.
В ту же секунду, когда увидела, что там происходит, у неё перехватило дыхание.
Члены группы стояли по кругу, их лица светились радостью и успехом.
А в центре этого круга –…
Красное ядро.
Оно светилось. Пульсировало.
Небольшое, не больше лимона, но его жуткий багровый свет делал его куда более зловещим.
Селена замерла.
Что-то было не так. Инстинкты подсказывали ей, что должно случиться нечто плохое, и ей нужно предотвратить любую угрозу.
Тело монстра исчезло.
Однако ядро осталось.
Она видела множество ядер монстров, но ни одно из них не выглядело так.
Это ненормально.
Селена почувствовала, как по коже пробегают мурашки, когда она нерешительно шагнула вперёд.
– Что… случилось с боссом? – спросила она, её голос был чуть слышным.
Нора повернулась к ней с самодовольной усмешкой, её красные глаза блестели в тусклом свете подземелья.
– Мы его, очевидно, убили.
Селена сглотнула.
– Так быстро?
Ной, стоявший рядом со своей сестрой, фыркнул.
– Не стоит нас недооценивать. Это был всего лишь Б-класс. Такие, как мы, С-классы, могли прикончить его за секунды. Не все такие бесполезные, как ты.
Селена снова посмотрела на ядро. Даже резкие замечания Ноя не затронули её. Всё её внимание было приковано к ядру.
Тогда почему оно всё ещё здесь?
Тело должно было полностью исчезнуть, оставив после себя лишь тусклое и безжизненное ядро, потерявшее всю энергию.
Но это… оно всё ещё светилось.
Сильнее прежнего.
Итан подошёл к ней, его голос был необычно тих.
– Это… почему это здесь? Ах, наконец-то! После стольких поисков я это нашёл.
Селена удивлённо взглянула на него. Казалось, Итан знал, что это такое, но она сомневалась, что он расскажет ей, на что это ядро способно.
Но прежде чем она успела что-то сказать, в комнате раздался голос Ноя.
– Раз уж Селена просто стоит и ничего не делает, почему бы ей не оказать нам эту честь?
Селена моргнула, смутившись.
– Чего?
Нора усмехнулась.
— Вы его слышали. Тебе и собирать ядро. Или... ты слишком напугана? Я даю тебе шанс доказать свою ценность нам и нашему отцу. Ты не воспользуешься им?
Селена крепко сжала челюсти.
Она понимала, что они делают. Унижают её. Снова. Она не могла отказаться. И не потому, что хотела что-то кому-то доказывать, а потому, что чувствовала: она должна забрать этот камень и сохранить его. Только так она сможет успокоиться.
Глубоко вздохнув, она шагнула вперёд, протягивая руку к ядру. И в тот миг, когда её пальцы коснулись его, подземелье задрожало.
Прежде чем Селена успела схватить ядро, Итан решил вмешаться и произнёс:
— А что, если я заберу это ядро и сохраню его? Как вы и сказали, Селена не выглядит готовой к такой задаче. Кто-то вроде меня был бы более подходящим кандидатом...
Итан тоже потянулся к ядру, но Ной поймал его за руку, не давая двинуться дальше.
— Даже не пытайся! Мы дали этот шанс Селене, потому что она самая… неважная из нас, если что-то пойдёт не так. Не пытайся пробиться силой.
Проговорила Нора, пока её брат-близнец крепко держал Итана за руку. Было ясно, что эта пара не отступит так просто.
На мгновение Селена задумалась, не разгорится ли из-за этого драка. Она надеялась, что нет, опасаясь оказаться в опасности. К счастью, этого не произошло, и близнецы успокоились, прежде чем могла бы вспыхнуть настоящая ссора. Селена воспользовалась этим временем, чтобы сомкнуть пальцы на ядре.
Оно вибрировало у неё в руке, и она чувствовала это даже сквозь перчатки из шкуры монстра. Что-то внутри неё откликалось на ядро, но Селена понятия не имела, что это было.
— Ладно, раз у нас теперь есть ядро, нам нужно выбираться отсюда. Лично я хочу вернуться домой и принять душ.
Нора быстро отвлекла всех, первой выходя наружу.
Обновлено: 20.01.2026