Глава 37 — Глава 14. Часть 3

Ню Цяоли сердито посмотрела на неё. «Чего ты, девчонка, ешь конфеты? Оставь их папе!» По правде говоря, единственным достоинством невестки Цяо Лу, пожалуй, было то, как хорошо она обращалась с мужем… Цяо Миньцзюань привыкла к поведению матери. Она высунула язык, сунула оставшуюся конфету в карман и выскочила со двора. «Пойду играть!» Выйдя на улицу, она столкнулась со старшим братом Цяо Лу, Цяо Гобинем, и их отцом, Цяо Юэфу, которые спешили домой. Они бросили мотыги и бамбуковые побеги и поспешили в дом. «Цяо Лу вернулась? Цяо Лу?» «Папа! Брат!» Хотя прошёл всего месяц, Цяо Гобинь был более эмоционален, чем их отец. Его глаза покраснели. «Тебя не было целый месяц. Почему так долго не возвращалась? Я думал, ты уже никогда не вернёшься. Я даже подумывал навестить тебя в городе». Цяо Лу улыбнулась. «Ну вот я и здесь». Цяо Гобинь несколько раз кивнул. «Да, да. Хорошо, что ты вернулась». «Ты снова уезжаешь после этого?» Наблюдая, как брат и сёстра болтают, Цяо Юэфу наконец заговорил. «Да», — сказала Цяо Лу, взяв Сюй Хайчжоу за руку и подведя его к себе. «Папа, старший брат, это мой жених, Сюй Хайчжоу. Мы планируем пожениться. Мы приехали сегодня домой только для того, чтобы увидеть вас всех и забрать мою книгу регистрации семьи. Она нужна нам, чтобы получить рекомендательное письмо от секретаря деревни и зарегистрировать наше свидетельство о браке». Строго говоря, брак стоит сначала обсудить с родителями, но семья Цяо была особым случаем. После того, как родители Цяо передали финансовое управление старшему сыну и невестке, их мнение дома больше не имело большого веса. Пожилые супруги были тихими и пассивными. Даже если они с чем-то и не соглашались, всем было всё равно. В отличие от родителей, Цяо Янь, её вторая сестра, пользовалась большим уважением и страхом у первоначальной Цяо Лу. После замужества Цяо Янь стала законом в семье. Как только она принимала решение, никто не осмеливался возражать. Почему? Потому что Цяо Янь удачно вышла замуж! Она вышла замуж за городского жителя, занимавшего государственную должность, – он даже был чиновником среднего звена. Кто бы не хотел выслужиться перед ним? Так что, по сути, тот, кто распоряжался деньгами в доме, фактически контролировал его голос. Сюй Хайчжоу слегка улыбнулся. «Приятно познакомиться». Двое мужчин из рода Цяо смотрели на него с изумлением, оглядывая с головы до ног, впечатлённые и немного озадаченные. «Разве Цяо Янь не говорила, что берёт тебя в город на работу? Как же так…» Цяо Лу рассмеялась. «Не нашла подходящей работы, но нашла подходящего партнёра. Поэтому решила сначала выйти замуж. А потом уже искать работу». «А? Ну, это тоже неплохо…» Цяо Гобинь кивнул и снова посмотрел на Сюй Хайчжоу. «Он из города?» Цяо Лу: «Да». У Сюй Хайчжоу были сильные, чёткие черты лица, высокий рост и прямая осанка, и он излучал властность – настолько, что можно было предположить его военное прошлое. Все члены семьи Цяо думали об одном: этот парень производит действительно сильное впечатление – красивый, с хорошими манерами, да ещё и из города! Раз такой мужчина согласился жениться на Цяо Лу, пусть даже с её ребёнком на руках, семья Цяо, естественно, не возражала. На самом деле, услышав, сколько он зарабатывает, они всецело поддержали его – настоятельно советуя как можно скорее получить рекомендательное письмо и свидетельство о браке! Семья Цяо продолжала расспрашивать Сюй Хайчжоу о нём. Отдохнув, Цяо Гобинь отвёз пару к деревенскому секретарю за рекомендательным письмом. По дороге они встретили немало односельчан. Цяо Гобинь не упускал возможности похвастаться. «Это моя третья сестра, Цяо Лу – она вернулась. А это мой будущий зять, из города!» «Ого? У Цяо Лу есть жених? Из города? Из какого города – из Ляня?» Цяо Гобинь гордо улыбнулся. «Ага, оттуда же, откуда и муж моей второй сестры». «Ого, она просто нечто! Разве у неё уже нет ребёнка? Мужчина тоже разведён?» «Нет! Первый брак!» Цяо Гобинь выглядел ещё радостнее. «Ему всё это безразлично. Ему просто нравится моя сестра!» «Вот это да!» Вскоре слух разлетелся со скоростью лесного пожара. Вся деревня знала, что младшая дочь Цяо, забеременевшая до замужества, вышла замуж за городского мужчину. Высокого, красивого. И с хорошими перспективами. Похоже, Цяо Лу скоро осядет в городе и заживёт на широкую ногу! Сегодня обед готовила мать Цяо Лу, Лу Сюхуа. Пока Лу Сюхуа готовила в котле основные продукты, она достала немного белой муки, которую обычно не любила использовать, и испекла паровые булочки из белой муки. Она также обжарила побеги зимнего бамбука, которые Цяо Юэфу накопал в горах. Дома осталось немного картофеля, и она потушила его вместе. Изначально она хотела нарезать свежую свинину, которую принёс Цяо Лу, чтобы потушить, но Ню Цяоли отказалась, сказав, что хочет засолить свинину, чтобы сохранить её до Нового года и съесть в свежем виде. Она боялась, что они не смогут позволить себе мясо во время Праздника Весны. На самом деле у неё было довольно много денег — достаточно, чтобы купить мясо к празднику. В конце концов, Лу Сюхуа пришлось снять с балок кусок старого вяленого мяса – никто не знал, сколько лет оно вяленое на воздухе, – вымыть его, приготовить и нарезать на обед. Поскольку жених Цяо Лу был в гостях впервые, им нужно было приготовить какое-нибудь мясное блюдо; иначе есть было бы нечего.