«Сколько ты зарабатываешь в месяц на своём прилавке?» — спросил Юань Цзянхэ.
В этот момент все взгляды обратились к Сюй Хайчжоу. В эпоху, когда ценились государственные должности, всех интересовал его доход.
«В неурожайные месяцы — тридцать-сорок юаней. В удачные — пятьдесят-шестьдесят. По-разному», — ответил он.
По правде говоря, это была консервативная оценка. После реформ и открытости спрос на рынке резко возрос. В праздники бизнес часто процветал, и доход в двести-триста юаней в месяц был вполне реален.
«Ты так много зарабатываешь?» Пара недоверчиво переглянулась.
Сюй Хайчжоу слабо улыбнулся. «Это большой город с большим населением. Потребительская активность здесь действительно довольно высока. Вы можете не до конца понимать, если не работали в этой сфере».
Цяо Янь рассмеялась. «Вот почему ты знаешь больше нас».
И тут она внезапно вспомнила кое-что. «А как же твои родители? Учитывая ситуацию моей сестры, примут ли они её?»
Сюй Хайчжоу кивнул. «Я напишу им, но окончательное решение за мной. К тому же, даже если они не одобрят, это не имеет значения. Я уже обосновался здесь».
Один на юге, другой на севере — разделённые тысячей миль. Неодобрение ничего не изменит.
Цяо Янь и её муж обменялись взглядами, и между ними промелькнуло беспокойство. «А что, если твои родители будут категорически против и приедут сюда, чтобы остановить тебя…»
«Не приедут. Гарантирую».
Сюй Хайчжоу мало рассказывал сёстрам Цяо о своей семье, лишь общие сведения об их работе и доходах. Поскольку родители всё ещё жили на севере и не могли сильно влиять на их жизнь, Цяо Янь не стала расспрашивать дальше.
«Хорошо, если ты всё обдумал».
Сменив тему, разговор стал легче. После еды Цяо Лу пошла мыть посуду, а Цяо Янь и её муж продолжили болтать с Сюй Хайчжоу. Особенно их интересовали его деловые начинания.
Когда Цяо Лу вернулась после мытья посуды, в доме появились ещё несколько человек: Сун Юйлянь из соседней квартиры, её старшая дочь Шэнь Цайся и две женщины средних лет, которые были в хороших отношениях с Цяо Янь. Все они собрались вокруг Сюй Хайчжоу, словно смотрели представление с обезьянами.
«Ты с севера? Неудивительно, что ты такой высокый», — заметила Шэнь Цайся, щелкая семечки.
Сюй Хайчжоу лишь улыбнулся в ответ.
Шэнь Цайся выплюнула шелуху. «Так ты живёшь во дворе сестры Лю? Я там уже была, но, кажется, никогда тебя не видела».
«Я редко бываю дома днём», — ответил Сюй Хайчжоу.
Цяо Лу вошла с чистой посудой. «Аньань, помоги маме открыть шкафчик».
Маленький Цяо Ань, сидевший на кровати и жующий печенье, спрыгнул вниз и побежал открывать для неё шкаф.
«Молодец».
Шэнь Цайся всё ещё задавала вопросы.
«Я слышала, это твой первый брак. Так почему ты интересуешься сестрой Цяо Лу? Разве у неё уже нет ребёнка?» Этот вопрос был полон злобы…
Все мгновенно повернулись к Сюй Хайчжоу.
Цяо Лу про себя заворчала: «А какое тебе до этого дело? Зачем ты вообще спрашиваешь об этом?»
Выражение лица Сюй Хайчжоу смягчилось, и он нежно погладил Цяо Аня по голове.
«Аньань воспитанный и разумный. Он мне очень нравится». С этими словами он посмотрел на Цяо Лу. Его взгляд стал ещё мягче — он без колебаний проявлял свою нежность перед другими.
«Цяо Лу тоже замечательная. Она мне очень нравится».
Его ответ удивил всех. Единственный недостаток, который, как предполагалось, был у Цяо Лу – её ребёнок – Сюй Хайчжоу на самом деле ценил!
Шэнь Цайся поперхнулась и начала выплевывать шелуху, словно пулемёт. И это было в доме Юань Цзянхэ и Цяо Янь, ни больше ни меньше.
Цяо Лу почувствовала себя довольной. Видеть, как Шэнь Цайся замолчала, было так приятно.
Цяо Янь нахмурилась и уже собиралась напомнить Шэнь Цайся не разбрасывать шелуху повсюду, когда Сюй Хайчжоу встал.
«Вторая сестра, второй зять, уже поздно. Я пойду».
Он ещё раз нежно взъерошил волосы Цяо Аня и собрался уходить.
Цяо Янь удивленно встала. «Уже? Не побудешь ещё немного?»
Сюй Хайчжоу посмотрел на мать и сына, улыбнулся и покачал головой. «Нет, я не останусь. Завтра я еду в деревню, нужно собраться».
Он и Цяо Лу уже договорились: завтра они навестит своих родителей в деревне. Он также принесёт книгу регистрации домовладения и получит рекомендательное письмо от секретаря деревни. После этого они смогут официально зарегистрировать брак.
«Хорошо». Цяо Янь изначально хотела, чтобы он остался на ужин, но вид всё большего количества соседей, толпящихся у неё дверей, начал действовать ей на нервы.
«Я тебя провожу».
Цяо Лу и Цяо Ань последовали за Цяо Янь вниз, чтобы проводить Сюй Хайчжоу. Когда главная достопримечательность исчезла, Шэнь Цайся и остальные потеряли к ним интерес. Они попрощались с Юань Цзянхэ и тоже ушли. Выходя, Шэнь Цайся схватила горсть семечек, жуя и отплевываясь. Юань Цзянхэ нахмурился, явно раздраженный, и быстро схватил метлу, чтобы подмести беспорядок.
Внизу Цяо Янь дала Сюй Хайчжоу последний совет.
«Я не прошу многого. Только одно: богат ты или беден, ты должен хорошо относиться к моей сестре».
Сюй Хайчжоу посмотрел на Цяо Янь, затем на Цяо Лу и Цяо Аня. Его взгляд был спокойным и теплым, а выражение лица – более серьезным, чем когда-либо прежде.
«Не волнуйся, Вторая сестра. Как только Цяо Лу выйдет за меня замуж, она станет моей женой – и моей ответственностью. Я позабочусь и о ней, и о Цяо Ане».
«Надеюсь, ты говоришь правду».
Цяо Янь не верила обещаниям. Она верила только в поступки мужчины — одни лишь слова ничего не значили.
Замужество было подобно переходу реки по камням под ногами; только время всё покажет.
Обновлено: 21.01.2026