Зимние утра были самыми холодными. Завывающий ветер швырял капли дождя в оконное стекло. От ветра дребезжали окна, нарушая спокойные сны.
Цяо Лу лежала, глубоко зарывшись в одеяло, не решаясь пошевелиться. В голове промелькнули мысли о вчерашнем обещании, данном Сюй Хайчжоу: больше никакого комфорта.
Она откинула одеяло – вжух! – холод пронизывал.
«Мамочка~» Малыш, замерзая, заполз к ней в объятия, его попка высоко виляла в воздухе.
«Солнце светит на твою попку, пора вставать».
«Мамочка…» – он обнял её крепче.
Цяо Лу похлопала по его маленькой попке, пухлой и упругой, идеально подходящей для щипков.
«Мы как вредители в этом доме – вставай и работай!»
После долгих уговоров Цяо Ань так и не проснулся. Он всё время зарывается ей в руки или забирается обратно под одеяло, ползая, как щенок.
Конечно, мама должна подавать пример. Поэтому Цяо Лу встала первой. Одевшись, она оглянулась и увидела, что малыш подражает ей.
Он был немного тороплив и неуклюж, видимо, боялся, что она его бросит. Он толком не знал, как одеваться сам – его голова торчала из свитера, и он не понимал, где воротник, и жужжал там, как безголовая муха.
«А-а-а…» После пары попыток он упал.
Цяо Лу от души рассмеялась над выходками сына и быстро помогла ему найти воротник. Когда он, наконец, увидел дневной свет, его личико ярко покраснело, и, увидев Цяо Лу, он тихонько вскрикнул и обнял её за шею.
«Мама…»
«Вот, мама научит тебя одеваться».
Цяо Лу терпеливо показывала ему шаг за шагом. Малыш внимательно наблюдал, широко раскрыв глаза и мягко кивая после каждого шага, давая понять, что понял.
Усвоил ли он всё на самом деле – другой вопрос.
Одевшись, она вскипятила воду и умылась. Ожидая, она схватила метлу, чтобы подмести пол, и разогрела остатки вчерашней еды, которые превратились в довольно приличный завтрак для них двоих.
После умывания пришло время нанести крем.
В сельской местности первоначальная«я» никогда не пользовалась такими кремами. Семья Цяо была бедной – их годовой доход составляли баллы, заработанные в поле. Жизнь была тяжёлой: они едва сводили концы с концами и должны были оплачивать обучение старшей сестры. Сельские жители привыкли жить без кремов и просто терпели.
Цяо Лу повезло больше: она была молода, и её потрескавшаяся от холода кожа заживала сама собой к следующей весне каждого года.
Позже, переехав в город, Цяо Янь поделилась с ней своим кремом, чтобы зимой лица Цяо Лу и её сына не трескались.
В те времена зимний крем считался роскошью для простых людей – одна баночка стоила почти фунт мяса! Взрослому и ребенку одной баночки хватало всего на полмесяца, и сестра ни разу не пожаловалась на скупость.
Цяо Лу с нетерпением ждала момента, когда заработает побольше денег, чтобы отплатить сестре.
…
Южные зимы часто были дождливыми – иногда дождь шёл по полгода. Холодный ветер проникал в воротник, заставляя её дрожать.
Когда Цяо Лу вышла на улицу, маленький пельмень в её руках всё время терся о её грудь. Его мягкие, тёплые ручки лежали на её шее, словно самонагревающийся шарф, – уютно и комфортно.
Цяо Лу прижалась щекой к щеке сына и нежно напомнила ему: «Когда мы позже пойдём к дяде Сю, не плачь, хорошо?»
Глаза малыша были ясными, как стекло, и он слегка надулся, выглядя довольно храбрым. «Не плакать».
Цяо Лу улыбнулась и наградила его поцелуем. «Мой сын такой хороший мальчик».
Малыш застенчиво сжал шею, а затем, после долгой паузы, вдруг спросил: «Мама».
«Хм?»
Брови Цяо Аня сошлись на переносице, и через мгновение он, наконец, спросил: «Почему дядя Сю хочет стать моим папочкой?»
Этот маленький проказник… всё ещё думает об этом, да?
Цяо Лу на мгновение задумалась, а затем серьёзно ответила: «Потому что дядя Сюй любит маму, а маме нравится дядя Сюй. Мама хочет выйти за него замуж и дать Аньаню дом с папой».
Хотя Цяо Ань не понимал, почему маме вдруг понравился дядя Сюй или почему дяде Сюй вдруг понравилась его мама, последнюю часть он понял: мама сказала, что хочет дать ему дом с папой… Звучало довольно мило.
«Так… он дядя Сюй или папа?»
Цяо Лу ткнула его в лоб. «Мы ещё не женаты, так что пока зови его «дядя». Или можешь сам спросить, как он предпочитает, чтобы ты называл его «дядя» или «папа»».
«Ему нравится «папа», — сказал малыш.
Цяо Лу рассмеялась. «Ты этого не знаешь! Пойди спроси его и узнай».
После этого Цяо Ань больше не говорил. Никто не знал, что творилось в его маленькой голове, но он послушно лег на плечо мамы и слегка кивнул.
Город Лянь был небольшим городом с населением менее трёх миллионов человек. К югу от него простиралось море, а к востоку, западу и северу – горы. Местность была холмистой, земли – бесплодной, а пахотных земель было мало. География не позволяла людям разбогатеть, занимаясь сельским хозяйством – если они хотели лучшей жизни, им приходилось действовать разумно.
Поэтому после Реформы и Открытости этот район породил первую в стране волну частных уличных торговцев.
В переулке Цинтэн постоянно появлялись торговцы со своими товарами и занимали места вдоль переулка. Чем раньше приходишь, тем лучше было место. Если опаздывал, оставались только дальние углы.
«Хайчжоу, почему ты не пришёл вчера и не поставил свою лавку? Та школьница, которая в прошлый раз купила заколку для волос, на этот раз привела с собой подруг. Было так много народу, а тебя не было! Мне пришлось сказать им, чтобы они пришли завтра».
Сюй Хайчжоу медленно раскладывал свои аксессуары, уголки его губ изогнулись в лёгкой, радостной улыбке, словно он что-то вспоминал.
«Забыл тебе сказать — вчера я был на свидании вслепую. Готовлюсь к свадьбе, так что в ближайшие дни, вероятно, не успею всё подготовить».
«Что?! К свадьбе?» Ли Хунцзюнь застыл, остолбенев на мгновение.
«Ага».
Ли Хунцзюнь взволнованно подбежал к нему. «Чёрт, твоя личная жизнь то как пустыня пуста, а потом внезапно как обрушивается на тебя! Ты хочешь сказать, что только вчера познакомился с ней, а уже женишься? Кто так быстро женится? Я думал, с твоим характером ты будешь холост ещё лет десять!»
Сюй Хайчжоу взглянул на него с лёгкой улыбкой. «Неужели ты не можешь пожелать мне чего-нибудь хорошего хоть раз?»
Обновлено: 21.01.2026