Особняк герцога Юн располагался в самом центре квартала Юнчан, на главной улице к востоку от императорского дворца.
Слева от квартала Юнчан находился императорский буддийский храм Гуанъюань, а справа — казармы правой гвардии Ю-линь, охраняющей безопасность императорской семьи. Позади квартала, через улицу, располагался самый оживлённый Восточный рынок Священной Столицы. Это был один из самых престижных районов, ближайший к императорскому дворцу, где селились знатные семьи.
Экипаж, выехав из ворот Синъань, расположенных рядом с дворцом И Цю, свернул направо и вскоре проехал через ворота квартала Юнчан. По обеим сторонам улицы стояли высокие и величественные особняки.
Ворота особняка герцога Юн даже среди этих величественных домов выделялись своей широтой и великолепием. Площадка перед ними была настолько просторной, что на ней могло бы разместиться триста или даже пятьсот всадников.
Чжао Руй Лин, поддерживаемая Цяо Ао, вышла из экипажа и, подняв голову, устремила взгляд на ярко-красные ворота, возвышающиеся на девяти ступенях, застыв в молчании.
Здесь жили родственники её а-нян.
Но сколько из них ещё помнили о кровных узах, связывавших их с её а-нян? Даже оптимистичная Чжао Руй Лин не питала на этот счёт больших надежд.
— Лин-нян, иди сюда, — леди Лян, супруга герцога Юн, выйдя из экипажа, тепло улыбнулась и помахала Чжао Руй Лин.
Когда та подошла, леди Лян взяла её за руку и, продолжая говорить с ней ласково, повела внутрь.
— Особняк герцога Юн — это дом твоей а-нян. Как жаль, что она не смогла вернуться сюда. Теперь считай это место своим домом, а нас — своими родителями. Не стесняйся.
В присутствии леди Лян центральные ворота были распахнуты настежь, и слуги, выстроившись в два ряда, вышли приветствовать их. Порядок и дисциплина здесь не уступали императорскому дворцу.
Пройдя через центральные ворота, они направились не в главный двор, а, обогнув внешний двор, повернули налево.
— Твоя бабушка, узнав новости о твоей а-нян, настолько расстроилась, что её здоровье сильно пошатнулось. Иначе она бы сегодня сама поехала во дворец, чтобы увидеть тебя, — объяснила леди Лян. — Сначала мы пойдём в её покои. Твой старший дядя сейчас занят делами в Государственном секретариате, вернётся позже. А твой второй и третий дяди, а также твои двоюродные братья и сёстры, вероятно, уже ждут нас в покоях твоей бабушки.
Чжао Руй Лин тихо вздохнула.
В шёлковом свитке, подаренном Юань Уном, было записано, что у старшего дяди Се Чжэньяна было трое детей от законной жены и двое от наложницы. У второго дяди не было детей от наложниц, но четверо от законной жены. У третьего дяди и графини Чанпин был только один сын, который, как говорили, сейчас служил в гвардии Ю-линь.
Вместе с бабушкой, дядями и их семьями… количество людей, которых ей предстояло встретить, превышало даже то, что было во дворце?
Уставшая от всего этого, Чжао Руй Лин почувствовала головную боль.
Но бабушка хотела её видеть, и во дворце подтвердили её личность. Ради сыновнего долга она не могла отказаться. Как бы ни устала, ей придётся выдержать это.
О, как она скучала по временам в уезде Хучжоу, где, сталкиваясь с подобными головоломками, она могла просто спрятаться за спину А Цяо —
…Она резко замерла, вспомнив, что забыла.
А Цяо и а-Минь всё ещё остались в доме Юань Уна!
— Это Лин-нян приехала? — Прежде чем она успела что-то сказать, слегка развязной голос раздался у входа во двор Фуси, где жила старая герцогиня.
Чжао Руй Лин взглянула на говорящего и замерла.
Этот человек… был похож на её а-нян, но выглядел моложе леди Лян и леди Ян. Должно быть, это был её третий дядя.
И действительно, графиня Чанпин подошла и с укором сказала:
— Ты же старший, как ты можешь быть таким несдержанным? Берегись, а то Лин-нян посмеётся над твоей несерьёзностью.
Се Цзинъян, взглянув на Чжао Руй Лин, застыл, его глаза наполнились слезами, и он не мог оторвать от неё взгляд.
Чжао Руй Лин, собравшись с духом, тихо поздоровалась.
Се Цзинъян хрипло ответил и лишь с трудом улыбнулся жене:
— Мама так ждала, что выгнала меня встречать вас.
Графиня Чанпин понимала, почему её муж так себя вёл.
Се Юй Шуан была его единственной родной сестрой, они вместе выросли, и она была на него похожа. Именно поэтому, несмотря на свою гордость, она проявила тёплые чувства к Чжао Руй Лин.
Она мягко взяла руку Се Цзинъяна и, улыбаясь, заступилась за смущённую Чжао Руй Лин:
— В дворце великая императрица-матерь уже пролила немало слёз. Лин-нян только сегодня прибыла в Священную Столицу, устала от долгого пути и переживаний. Давайте сначала зайдём к матери, чтобы она могла поскорее отдохнуть.
Се Цзинъян тут же очнулся, поздоровался с леди Лян и леди Ян и, встав рядом с Чжао Руй Лин, пошёл с ними дальше.
Пока остальные не обращали внимания, он тихо сказал Чжао Руй Лин:
— Сейчас твоя бабушка, наверное, тоже начнёт рыдать. Она никогда не хочет отставать от других, особенно от великой императрицы. Если будет совсем невмоготу, ущипни себя, притворись, что плачешь, и упади в обморок. Я тебя отнесу… эх, пусть кто-нибудь отнесёт тебя обратно.
Чжао Руй Лин: «…» Если бы тётя не ущипнула дядю, он бы, наверное, решил последовать примеру Му Чан Чжоу?
Она вдруг почувствовала, что этот дядя, родной брат её а-нян, да и сама мать её а-нян, были слегка… ненадёжными.
Она невольно придвинулась ближе к Цяо Ао, пытаясь почерпнуть немного смелости, и с тяжестью в голове, дрожа, вошла во внутренний двор Фуси.
Едва она переступила порог, как полная пожилая женщина бросилась к ней и крепко обняла её.
— Дитя моё! Как ты могла быть такой жестокой, позволить мне, седовласой, оплакивать тебя!
Чжао Руй Лин, задохнувшись в объятиях, едва могла дышать.
Бабушка, если вы не отпустите меня, сегодня, возможно, придётся оплакивать ещё одну…
— Бедная моя внучка, сколько же ты настрадалась, что стала такой худенькой!
Чжао Руй Лин: «…» Хотя по сравнению с бабушкой она была худой, но её никак нельзя было назвать худышкой…
— Моя Юань… всё это из-за вас, негодяев, что моя Юань осталась одинокой и похороненной так далеко, став одиноким призраком!
Чжао Руй Лин: «…» Но разве её а-е не был человеком… то есть призраком?
Затем последовала ещё одна волна эмоций. Леди Лян и леди Ян, уставшие после долгого дня во дворце, с привычной усталостью поддерживали старую герцогиню, утешая её.
Двоюродные братья и снохи старшей линии, улучив момент, поздоровались с Чжао Руй Лин, а затем подошли, чтобы помочь матери и тёткам.
Что касается второго дяди Се Чэньяна, заместителя министра наказаний, он сидел на стуле сбоку, уставившись на Чжао Руй Лин с каменным лицом, но с обильными слезами и соплями.
Двое сыновей второй линии, смущённые, но вежливо улыбаясь, старались соблюдать приличия, скрывая не слишком приличный вид своего отца.
Их жёны и сёстры сидели рядом, беспокойно ёрзая.
Её третий дядя… сидел в углу, подмигивая Чжао Руй Лин, намекая, что она может в любой момент упасть в обморок.
Чжао Руй Лин действительно почувствовала, что перед глазами потемнело, но трудно сказать, было ли это из-за нехватки воздуха или из-за всей этой суматохи.
Но у неё не было возможности упасть в обморок.
После того как бабушка Цюй перестала рыдать, она, как и великая императрица, крепко сжала руку Чжао Руй Лин и засыпала её вопросами о том, как она себя чувствовала во дворце, и о её жизни в уезде Хучжоу.
Чжао Руй Лин, следуя совету Цяо Ао, намекнула на то, как принц Вэй чуть не довёл её до умопомрачения, что вызвало у бабушки смех сквозь слёзы.
Обновлено: 21.01.2026