После того как наследный принц ушёл, принц Вэй Янь с облегчением выдохнул.
— Пока Цун здесь, я и говорить громко не смею, боюсь, что у него голова разболится.
— Теперь хорошо, можем говорить как хотим! — он быстро оживился и начал крутиться вокруг Чжао Руй Лин. — Сестра Лин, расскажи, как на юге? Ты умеешь плавать? А правда, что там водятся драконы?...
Чжао Руй Лин от громких вопросов принца Вэй чувствовала, что у неё в голове всё гудело.
Она вдруг подумала, что, возможно, наследный принц не так уж и болен — просто он не хочет слушать болтовню принца Вэй.
Ей уже самой стало плохо!
К счастью, Цинь Ао быстро подошла на помощь не успевающей отвечать Чжао Руй Лин, а рядом с ней была и Цяо Ао.
— Я слышала, что у тебя, Лин Нян, лишь одна служанка. А Цяо когда-то служила твоей матери, а все эти годы была старшей служанкой в Дворце И Цю. Она достойна быть твоей няней, пусть теперь служит тебе.
— Если что-то будет непонятно, спрашивай у А Цяо. Если возникнут проблемы, у неё есть пропуск во дворец, и она всегда сможет обратиться к Великой императрице-матери.
Чжао Руй Лин, глядя на Цяо Ао, которая смотрела на неё словно сквозь неё, почувствовала в сердце мягкость и поклонилась ей.
— Тогда я буду полагаться на ваши советы, Цяо Ао.
Цяо Ао поспешила поддержать Чжао Руй Лин, и слёзы невольно покатились по её щекам. Атмосфера стала очень трогательной.
К сожалению, принц Вэй продолжал прыгать рядом и спрашивать, кто обидел Цяо Ао, а Цинь Ао старалась успокоить то одного, то другого...
Когда Чжао Руй Лин наконец покинула дворец и села в карету, направляющуюся в Дворец герцога Юн, она, даже чувствуя, что что-то забыла, лишь лениво облокотилась на стенку.
Её голова была уставшей, как будто забита кашей, и она не могла больше думать.
Честно говоря, дворец не казался таким уж опасным — все встречали её с добротой, словно она была божеством.
Но она действительно не хотела больше туда возвращаться... Слишком шумно.
Пока она предавалась размышлениям, Цяо Ао вдруг тихо заговорила:
— Лин Нян, когда мы приедем в Дворец герцога Юн, если кто-то заговорит о принце Вэй, можешь высказаться. Но если спросят о наследном принце, лучше не говори лишнего.
Чжао Руй Лин с удивлением посмотрела на неё. Цяо Ао предлагает ей говорить плохое о принце Вэй?
Но разве Цяо Ао не служит в Дворце И Цю?
— Это также воля Великой императрицы-матери. В Священной Столице глубокие воды, и есть те, кто не хочет, чтобы вы сблизились с принцем Вэй. Великая императрица не желает, чтобы вас втянули в это, — голос Цяо Ао стал ещё тише. — Кто бы ни спросил о вещах Юань Нян, что угодно можно показать, но если это что-то из нефрита — ни в коем случае не показывай и не давай смотреть.
— Могу я спросить... почему? — напряжённо спросила Чжао Руй Лин, её голос стал мягким и неуверенным.
Её сердце, уже почти успокоившееся, снова забилось быстрее. Она невольно сжала кошелёк у себя на боку — чуть было не достала золотой амулет с нефритом, чтобы подтвердить свою личность.
Цяо Ао смотрела на Чжао Руй Лин, словно хотела что-то сказать, но потом вздохнула.
— Слишком рано говорить об этом. Когда награды от Великой императрицы будут получены и у нас будет свой дом, тогда и поговорим.
— До этого, будь то Великая императрица, Святой правитель или Дворец герцога Юн, какими бы добрыми они ни казались, не доверяй им полностью. — Она крепко сжала маленькую руку Чжао Руй Лин. — То, что оставила тебе твоя мать перед уходом, гораздо больше, чем ты думаешь. Если не хочешь стать чьей-то марионеткой, пока не получишь это, учись притворяться глупой. Сегодня ты справилась хорошо.
Чжао Руй Лин: «...» Если хочешь назвать меня глупой, так и скажи.
Она задумалась. Цяо Ао сказала «перед уходом»... Значит, она знала, что мама умерла?
Сначала Юань Ун, теперь Цяо Ао — всё это было устроено мамой?
Она вдруг вспомнила, как когда-то мама очень старательно учила её читать и писать, объясняла смысл книг. Тогда все родственники семьи Чжао хвалили её, говорили, что она умнее и мудрее своего брата.
С какого момента мама перестала её учить?
Кажется, после смерти отца.
Мама сослалась на слабое здоровье и перестала учить её, позволив вместе с братом бегать по горам и лесам, становиться всё более озорной.
Перед смертью мама сказала ей только одно:
— Лин, я хочу, чтобы ты всегда делала то, что приносит тебе радость. В этом мире тонут те, кто умеет плавать. Иногда слабый становится сильным.
Она не поняла тогда слов матери, но запомнила их.
После того как она попала в семью Юй, хотя свекровь часто вздыхала, глядя на неё, она, как и мама, позволяла ей играть, только запрещала ходить в людные места, и относилась к ней лучше, чем к брату.
Так она становилась всё более избалованной и озорной.
Перед смертью свекровь тоже говорила с братом, и потом он изо всех сил учился, уговаривал её меньше выходить из дома и даже велел А Цяо и Юй Минь потакать её капризам...
Если всё это было устроено мамой, то она предвидела этот день и хотела, чтобы Чжао Руй Лин притворилась глупой, чтобы вернуть то, что принадлежало ей?
На её лице появилась грусть, и она задумчиво облокотилась на стенку кареты.
Вспомнив, чем закончилась её последняя попытка притвориться глупой... она чуть не попала в ловушку тигра!
Она вдруг вспомнила о Му Чан Чжоу.
По сравнению с этим логовом, где все улыбаются, но за каждой улыбкой скрывается опасность, она вдруг подумала, что даже Му Чан Чжоу, который открыто не скрывает своих намерений, кажется почти добрым тигром.
Му Чан Чжоу, только что вернувшийся в кабинет своего особняка, внезапно чихнул.
Он ещё не пошёл в семейный храм, так что... это маленькая неблагодарная Чжао Руй Лин ругает его?
Обновлено: 21.01.2026