Глава 11 — Глава 11

Чжэнь Шунь, закончив свои размышления, вдруг вздрогнул, широко раскрыл глаза и пробормотал: — Говорят… эта девушка действительно крепкая! Все её родственники, кроме младшего деверя, ушли из жизни слишком уж быстро. Му Чан Чжоу очнулся от своих мыслей, закрыл свиток и усмехнулся: — Крепче меня? Его отец умер раньше, чем отец Чжао Руй Лин, мать добровольно ушла в монастырь, чтобы посвятить себя духовным практикам, жена прожила с ним меньше двух лет, а сын, которого воспитывали в семье жены, был слаб здоровьем и не походил на потомка клана Му. В Священной Столице те, кто любит сплетничать, часто называли его «Одинокой звездой злого рока», и за его спиной наверняка перемывали кости. Чжэнь Шунь на мгновение задумался: — Ну, это правда. Если вы женитесь на этой девушке, кто знает, кто кого переживёт… Ой! Не успев договорить, Чжэнь Шунь получил пинок под зад. Му Чан Чжоу неспешно убрал ногу, поднял взгляд и бросил на Чжэнь Шуня оценивающий взгляд. — Я велел тебе отнести визитную карточку в дом Юань. Ты это сделал? Чжэнь Шунь, смущённо потирая зад, ответил: — Отнёс, но привратник выбросил её. Сказал только два слова: «Не приму». Му Чан Чжоу постучал перстнем по сложенному шёлковому свитку, его глаза, похожие на глаза феникса, не выражали удивления. Его мысли снова вернулись к содержимому свитка. Если Чжао Руй Лин действительно была потомком той самой Талантливейшей дамы, бывшей цзедуши Хуайнаньского дао, а ныне семьи Се из дворца герцога Юн, то что именно высчитал Юань Сю Юн своими предсказаниями? В те времена Талантливейшая дама, чтобы спасти Великую императрицу-мать, которую враги захватили и хотели использовать как угрозу против Святого правителя, поменялась с ней одеждами и была вынуждена прыгнуть с утёса. Святой правитель, спеша в Гуаньнэйский дао, не мог задержаться и оставил отряд вместе с домочадцами семьи Се искать её поблизости, но никаких следов не нашёл. Позже Святой правитель и Великая императрица-мать, да и нынешний император ради неё, несколько раз отправляли отряды по всему Да Чжао, но так и не получили никаких известий. Все решили, что Талантливейшую даму съели звери у подножия утёса, и её останки исчезли. В последние годы о ней уже не вспоминали, только Великая императрица-мать каждый год в день её исчезновения ходила в храм, чтобы зажечь благовония за свою сестру, пребывая в унынии. Была ли Чжао Руй Лин потомком Талантливейшей дамы или нет, но если удастся использовать эту девушку, он сможет не только помочь наследному принцу вернуть его учителя, но и избежать вражды с Великой императрицей-матерью и дворцом герцога Юн… Му Чан Чжоу низким голосом приказал Чжэнь Шуню: — Приготовь подарки для встречи. Чжэнь Шунь был не в восторге: — Старик Юань не примет. Я уже пытался вернуть визитную карточку и постучал ещё раз, но чуть не получил от привратника порцию воды для мытья овощей. Это задание не из лёгких. Му Чан Чжоу достал новую визитную карточку и без колебаний начал писать. — Не отправляй в дом Юань, отправь в дом Юй, для Чжао Лин Нян. Чжэнь Шунь: … Неужели господин действительно влюбился в эту молодую вдову? Сомневаться в выборе своего господина Чжэнь Шунь не осмеливался. Даже раненый, Му Чан Чжоу мог убить его легче, чем курицу. На следующий день рано утром Му Чан Чжоу отправил Чжэнь Шуня одного в дом Юй с подарками, а сам верхом снова направился в дом Юань. Когда он постучал, одноглазый старик, увидев Му Чан Чжоу, щёлкнул языком и сделал вежливый жест. — Герцог Чуньго, пожалуйста, возвращайтесь! — Мой господин сказал, что он стар и слаб, хочет провести здесь остаток жизни и не желает возвращаться в Священную Столицу. Там даже умереть спокойно невозможно. Му Чан Чжоу взглянул на левую руку старика, на его подсознательно оборонительную позу, и ответил на приветствие. — Старец, раз вы знаете Му, значит, раньше имели дело с армией Лан Цинь? Одноглазый старик сделал шаг назад, избегая поклона Му Чан Чжоу, но его осанка оставалась прямой, как сосна. — Бывший командир седьмого отряда Летучих Драконов, Юань Дафэн. Двадцать три года назад мне посчастливилось получить уроки копья от старого герцога Чуньго, благодаря чему я смог выжить в битве при Чунду. Му Чан Чжоу понял. Его отец происходил из семьи мастеров копья из Лунъюйского дао, его владение копьём было непревзойдённым. В молодости он заслужил уважение Святого правителя и обучал множество воинов в армии. Битва при Чунду была той самой войной, где армия Да Чжао трижды штурмовала столицу прежней династии Цзин, уничтожила всю царскую семью Цзин, переименовала столицу в Священную Столицу, а Великий Цзин — в Великий Чжао. Хотя Да Чжао победил, но так как элита Цзин находилась в столице, а армия Святого правителя, включая Летучих Драконов, Лан Цинь и Тигровые Войска, уступала в численности и вооружении, победа была достигнута ценой огромных потерь. Глаз Юань Дафэна, вероятно, был потерян именно в той битве. К такому ветерану, чья аура была очевидна, Му Чан Чжоу относился с гораздо большим терпением, чем к столичным чиновникам. Он почтительно протянул визитную карточку и сказал: — Му не осмеливается доставлять вам неудобства и не хочет создавать проблем господину Юань. Я лишь прошу о встрече. Что бы господин Юань ни решил, Му не станет настаивать. Юань Дафэн, до этого момента державшийся уверенно, вдруг смутился, его единственный глаз забегал, и он неловко почесал нос. — Господин сказал, что старый герцог Чуньго был старым лисом… искусным в речах и манипуляциях, и вы, вероятно, не лучше… *кашель*… «яблоко от яблони недалеко падает». Он ушёл из дома и не желает с вами играть. Му Чан Чжоу: … Этот старикашка не боится, что он вернётся в Священную Столицу и отрубит голову старшему сыну Юаня, который похож на тощего петуха? Юань Дафэн: — Ах да, господин также сказал, что старшего сына в Священной Столице можете рубить, а если мало, то ещё и второго сына в Хэнаньском дао. Отправьте их головы обратно в уезд Хучжоу, чтобы они могли умереть вместе. Это тоже неплохо. Му Чан Чжоу дёрнул уголком рта и вежливо кивнул. — Постараюсь осуществить желание господина Юаня, когда будет возможность. Благодарю за сообщение. На это ему было трудно ответить, и Юань Дафэн снова щёлкнул языком, смущённо усмехнулся и захлопнул дверь. Му Чан Чжоу понял, что этот путь закрыт, и осознал, что Чжао Руй Лин, которая ранее уже бывала в доме Юань, — это его единственный оставшийся шанс. Но эта девушка то смела, как тигрица, то пуглива, как перепёлка, и с ней не так просто справиться. Нужно найти способ пригласить её туда, где она не сможет сбежать, чтобы обсудить всё спокойно. Он вернулся в гостиницу, чтобы спросить Чжэнь Шуня о текущей ситуации в доме Юй и решить, как действовать дальше. Но едва он переступил порог гостиницы, ещё не слезши с коня, как Чжэнь Шунь подбежал к нему, схватил поводья и потянул его обратно. Му Чан Чжоу даже не успел спросить, как Чжэнь Шунь начал выкладывать всё, как из мешка: — Эта девушка действительно бесстрашна! Я её даже не увидел. Соседи сказали, что она с младшим деверем пошла бить в барабан «Услышь народа»! — Я узнал, что её дальние родственники со стороны мужа пытались её принудить к браку и захватить имущество семьи Юй. Она подала в суд, чтобы защитить себя и младшего деверя. Сейчас, наверное, уже началось заседание. Если они поторопятся, то успеют увидеть всё своими глазами. Му Чан Чжоу слегка приподнял бровь: — Раньше ты её проверял. Почему ты не нашёл этого? Если бы заседание ещё не началось, он мог бы просто помочь семье Юй решить эту проблему и завоевать их благодарность, не тратя силы на то, чтобы уговорить девушку.