Юй Хун пользовался хорошей репутацией в переулке Сюцай. Если его мать устроит громкий скандал, чтобы принудить Чжао Руй Лин, и дело дойдёт до суда, соседи, свидетельствуя в её пользу, могут свести все усилия к нулю.
Он поспешил вывести старую Юй домой и тихо уговаривал:
— Мама, не торопись. Сейчас им следует беспокоиться. Если ты станешь их донимать сейчас, соседи могут неправильно понять.
— В эти дни почаще носи им что-нибудь, а когда а-Минь поправится, пригласи официальную сваху обсудить свадьбу — это будет правильно.
— Если она тогда откажется, достань ту нательную одежду и скажи, что она уже отдалась мне, потому ты так часто ходила к ним. У неё и слов не найдётся для оправдания.
Старая Юй, только подумав о деньгах для свахи и вещах, которые придётся нести в их дом, почувствовала, будто у неё режут мясо, и ей это совсем не понравилось.
Она нахмурилась и с презрением выплюнула:
— Эта развратная лисица, да ещё и несчастливая! Когда Юй Хуна не было дома, я видела, как она с кем попало кокетничает. Теперь у нас есть её одежда, к чему тратиться на сваху?!
Если бы не монах из храма, сказавший, что Чжао Руй Лин принесёт удачу её сыну, она бы ни за что не согласилась на этот брак!
По её мнению, сын, согласившийся жениться на ветреной вдове, оказывает ей огромную честь, ведь он же в будущем станет чиновником!
Юй Лаоци знал характер матери и продолжал уговаривать:
— Вещи, что мы отнесём, гроша ломаного не стоят. Пусть Руй Лин послужит мне несколько лет, а когда я получу должность, выгоню её и продам в квартал красных фонарей, как А Цяо. Тогда все деньги вернутся.
— Сейчас не время скупиться. В будущем я буду человеком с положением, и нельзя, чтобы на нас смотрели как на невежливых, иначе осмеют.
Старая Юй в уме подсчитала.
Хотя она презирала кокетство Чжао Руй Лин, она понимала: эту девчонку можно продать дороже А Цяо, так что сделка не будет убыточной.
Она ещё немного поворчала, затем пошла на кухню, отрезала кусок солонины с ладонь, подумала и отрезала половину, положила на дно корзины немного диких овощей, сверху аккуратно уложила небольшой кусок мяса и снова направилась к дому Юй.
А Цяо на кухне готовила «лекарство» для а-Миня.
Чжао Руй Лин, с трудом прячась за спиной Чэнь, невнятно отвечала на вопросы старой Юй, чей взгляд всё искал её, явно и неявно подталкивая к решению.
Когда все наконец ушли, уже стемнело.
— А Сао, а Сао, жалоба готова? Когда пойдём бить в барабан? — а-Минь, пролежавший под одеялом большую часть дня весь в поту, вылез из-под одеяла и нетерпеливо спросил Чжао Руй Лин.
Чжао Руй Лин тоже вытирала пот со лба от брызг слюны старой Юй и на мгновение не ответила.
А Цяо вошла с чашкой:
— Второй юноша, ты весь день пролежал в жаре, сперва выпей отвару от зноя, оботрись, переоденься, а потом поговорим.
А-Минь, увидев чёрную чашку с отваром, сразу нахмурился и медленно пополз вглубь кровати.
— Можно и не говорить, я знаю, а Сао и А Цяо справятся, вы сразу же... сразу же...
Чжао Руй Лин закатила глаза, взяла чашку и, усмехаясь, приблизилась к а-Миню:
— Справитесь? Это тебе учиться надо, а ты всё ленишься. Если здоровье испортится, как потом меня защищать будешь? Пей!
Они немного пошумели и посмеялись, в итоге заставили а-Миня выпить несколько глотков, дали ему кусочек сладости, что А Цяо купила по пути с рынка, и начали шептаться.
Жалобу Чжао Руй Лин уже отнесла учителю Юй Хуна, господину Чжоу, что живёт неподалёку, пока ждала доктора Цинь у городских ворот.
Учитель Чжоу, увидев жалобу, написанную Юань Уном, и узнав, что после смерти его самого талантливого ученика шурина так унижают, задрожал от гнева и заявил, что сам поведёт дело а-Миня, но Чжао Руй Лин его отговорила.
Семья Юй Лаоци не посмеет перечить Юань Уну,
поэтому Чжао Руй Лин и решила просить помощи у Юань Сю Юна.
Но учитель Чжоу зарабатывает преподаванием, и репутация для него важнее всего; она не хотела втягивать его.
Главное, учитель Чжоу знает теорию, у него есть литературный талант, но в законах он не сравнится с хитрыми адвокатами, которые переспорят даже такого бесстыдника, как Юй Лаоци.
Адвокаты тоже дорожат репутацией; известных зовут великими адвокатами. Как раз Юань Ун написал жалобу — многие адвокаты с радостью возьмут такое дело.
Чжао Руй Лин лишь попросила учителя Чжоу помочь разобраться в их характерах и выбрать надёжного и порядочного.
Учитель Чжоу сразу согласился.
Но хорошего адвоката найти непросто, займёт это два-три дня.
Пока учитель Чжоу искал подходящего, Чжэнь Шунь успел разузнать всё о прошлом Чжао Руй Лин.
На его лице не осталось и следа злости за обман, даже появилась тень сожаления.
— То, что мы видели в тот день, были хозяйка и служанка: хозяйка — Чжао Руй Лин, служанка — А Цяо.
— Этой девушке... ей действительно не повезло.
— Когда ей было семь, её родители пошли в горы за травами и встретили волков. Отец был убит на месте, мать тяжело ранена. Отца не успели схоронить как следует, как мать последовала за ним.
— Позже Чжао Руй Лин взяла к себе семья брата её приёмных родителей. Юй Хун в детстве попал к похитителям, но был спасён семьёй Чжао. Семья Юй помнила добро и хорошо относилась к Чжао Руй Лин.
— Увы, супруги Юй были слабы здоровьем. Шесть лет назад жена умерла при родах второго сына, а-Миня, а через полгода умер и муж.
— Потом Юй Хун взял на себя семью, с трудом вырастил младшего брата, а когда Чжао Руй Лин подросла, они поженились. Но счастья им было отпущено ненадолго: Юй Хун заболел по дороге на экзамены и умер...
Му Чан Чжоу просматривал шёлковый свиток из Инспекторского департамента и остановился на сведениях о родителях Чжао Руй Лин.
Двадцать лет назад Чжао Хушэн привёл домой с подножия горы незнакомую красивую девушку и женился на ней. Через год родилась Чжао Руй Лин.
Время было знаковое.
Двадцать лет назад Святой вёл войска из Хуайнаньского дао через Путь Цзяннань на путь Гуанью.
Вспомнив знакомые глаза Чжао Руй Лин, Му Чан Чжоу замер и пристально посмотрел на описание её матери.
Обновлено: 21.01.2026