Глава 5: Одна капля — один приговор
Дорога к ратуше прошла почти в тишине. Бен не был разговорчив — шёл с привычным полусонным, полу внимательным выражением, будто уже держал в голове десяток других дел.
Когда мы поднялись по широким каменным ступеням, он бросил взгляд на меня: — Подожди здесь. Найду кого-нибудь внутри.
Он исчез за тяжёлыми дверями, а я остался в людном мраморном атриуме. Горожане спорили о налогах. Торговец размахивал бумагами перед клерком, словно пытаясь ими заклинать. Рядом стражник зевнул так широко, что мне стало страшно — вдруг упадёт и уснёт прямо стоя.
Через пару минут Бен вернулся с человеком в помятых робах и с пальцами, перепачканными чернилами. Волосы у того редели, а лицо громко говорило: «Я должен был уйти на покой ещё в прошлом году».
— Так, — произнёс он устало: — Давайте побыстрее.
Он даже не поднял головы от дощечки с бумагами.
— Меня зовут Стив. Я проведу регистрацию и предварительную проверку. Следуйте за мной.
Я пошёл вслед за ним по узкому коридору в маленькую каменную комнату. Посреди неё висел зелёный сферический шар, словно капля света, дрожащая в воздухе. Он тихо пульсировал, отбрасывая бледное сияние на стены. В углу стоял стол, заваленный формулярами.
Стив лениво указал на шар: — Капните крови. Проверка на прошлые преступления — нападения, кражи, любые регистрации у городской стражи или королевских властей.
— А что, если у человека есть записи? — спросил я.
— Тогда его всё равно забирают, — равнодушно ответил Стив: — Просто с ним никто не церемонятся. Преступников не отправляют в подготовку — они идут прямо в штрафные подразделения. Без бонуса, без казарм, без поддержки. Выживут — хорошо. Нет — одной проблемой меньше.
Я внезапно остро ощутил, насколько по-доброму ко мне относились до этого: еда, бумаги, спокойно объясняли, подбадривали.
Оказывается, всё это — условно.
Я молча кивнул, уколол палец и дал капле крови упасть на светящийся шар.
Зелёный свет вспыхнул, дрогнул и снова стал ровным и мягким.
— Никакого красного свечения, никаких всплесков. Чисто, — сказал Стив: — Годитесь.
Он сунул мне несколько форм: — Остальное — бумажки. Армия сама займётся учётами. Завтра у тебя вводный день.
С этими словами он развернулся и ушёл, как будто испарился, оставив меня в комнате с Беном.
Мы вышли наружу, в тёплое солнце позднего дня.
Бен шумно выдохнул: — Ладно, теперь нужно занести твои физические данные. Не точно, но достаточно для тренировочного плана.
Я замялся.
Он это заметил: — Слушай, это не для оценки и не для насмешек. Просто честная информация. Занижишь — покалечишься. Завысишь — убьют на тренировке. Так что...?
Я тихо сказал: — Сила: шесть. Выносливость: шесть. Ловкость: шесть.
Бен моргнул: — Всё по шесть?
Я кивнул.
Он поморщился: — Чёрт. Я видел беспризорников, которые жили на отбросах и выглядели крепче. И выносливее.
Я промолчал. Челюсть непроизвольно напряглась.
Бен вздохнул медленно, глубоко.
— Ладно, скажу, как есть: если останешься таким слабым, ты не доживёшь до своего Пробуждения. Через одиннадцать месяцев тебе исполнится шестнадцать — и ты можешь быть отправлен в реальный бой. Это не подготовка, это настоящий фронт. Монстры. Налётчики. Звери. Война. Ты умрёшь, даже не успев понять как.
Я снова кивнул.
Я знаю.
Именно поэтому я пришёл в армию.
Я уже умер... полтора раза.
Один раз — на Земле.
Один раз — в этом теле.
В следующий... если будет следующий... я хочу умереть на своих условиях.
Или лучше — умереть, тренируясь и растя силу.
У меня есть год.
И я его использую.
Бен коротко кивнул мне в ответ.
— Завтра с рассветом начинаешь тренировки с городской стражей, — сказал он, сойдя с края тротуара: — Будь готов.
— Уже завтра?
— Ага. Привыкай к утрам. Через три-четыре дня выдвигаемся в Каменный Предел. Там начнётся настоящая работа.
Он остановился на полушаге и оглянулся через плечо: — И да. Держись подальше от новичков.
Я нахмурился: — Почему?
Обновлено: 21.01.2026