Глава 31 — Глава 31: Расходящиеся пути

Глава 31: Расходящиеся пути   Казармы в то утро казались тише обычного, хотя я понимал, что это лишь ощущение. Воздух всё так же слабо пах варёной крупой и потом, по двору всё так же гулко били сапоги, а сержанты всё так же выкрикивали привычные команды. Но для меня всё стало резче. Тяжелее. Рейтинги вывесили. Три месяца я карабкался вверх — шаг за шагом, позиция за позицией, убеждая себя, что попадание в первую сотню — далёкая, почти несбыточная мечта. И всё же я стоял перед доской, прибитой к стене у командного поста, и смотрел на цифру рядом со своим именем. Эдвард — ранг 85. В груди скрутился странный клубок из гордости и недоверия. Ещё пару месяцев назад, в середине четвёртого месяца, я едва держался за отметку в сто сорок. Да, характеристики выросли, но дело было не только в них. Часы в библиотеке, за уставами и полевыми наставлениями, изучение построений и повадок зверей — всё это оказалось не менее важным, чем сухие цифры. Тогда я был просто средним. Теперь же... теперь я начинал чувствовать себя солдатом по-настоящему. Статус ========================= Имя: Эдвард Класс: не пробуждён Предрасположенность: нет ------------------------------------------ HP: 123 / 123 Регенерация HP: 6 в день MP: нет Характеристики: Выносливость: 12,3 Сила: 11,5 Ловкость: 10 ------------------------------------------ Общие навыки: Письмо (18) Чтение (19) Математика (25) Бег (22) Медитация (22) Маршировка (20) ========================= Ничего взрывного — не те скачки, что были в первые месяцы, — но рост был стабильным. Надёжным. Ловкость наконец вышла на двузначный уровень, сила медленно подтягивалась, а выносливость была выше, чем когда-либо. И, что важнее, навыки бега, медитации и маршировки выросли настолько, что ежедневные тренировки больше не ломали меня так, как раньше. Я всё ещё не был вундеркиндом. Не был избранным с сияющими глазами и родовой предрасположенностью. Но я сделал это. Ранг 85. Первая сотня. У деревянной доски толпились рекруты. Кто-то ухмылялся во весь рот, кто-то мрачно сверлил взглядом своё место. Несколько человек, чьих имён не оказалось в списках, уходили с побледневшими лицами. Не все, в конце концов, сдали письменный экзамен. Из восьми прошли только пятеро — и я был среди них. Уже одно это что-то значило. Я оторвал взгляд от доски и стал искать знакомые лица. Нашёл их у походных столов: Лейф, Генри, Эрик и Фарид сидели кружком, сапоги в грязи, в руках недоеденный хлеб. — Ну что, — спросил я, опускаясь рядом: — Кто-нибудь из вас попал в первую сотню? Я обращался к Лейфу и Фариду, но Эрик отреагировал первым — его лицо перекосилось так, будто я только что обвинил его в краже серебра. — А зачем мне это? — огрызнулся он, почти выплёвывая крошки: — Серьёзно, я вообще не понимаю, чего вы все так носитесь с этим рейтингом. Первая сотня — это ловушка. Если бы всё зависело от меня, я бы всю жизнь провёл под защитой стен Каменного Предела. И в этом нет ничего постыдного. Лейф усмехнулся, покачав головой: — Говоришь ты красиво, Эрик, но мы оба знаем — через месяц ты с ума сойдёшь от скуки. А я да, прошёл. Ранг 70. Первая сотня — лучшее место, если хочешь пробиться к сильному классу второго ранга, а то и третьего. Я кивнул, позволив себе небольшую улыбку: — Я тоже. Ранг 85. Потом посмотрел на Фарида. Он вздохнул и пожал плечами: — Не дотянул пять позиций, сто пятый. Но, если честно, я не слишком расстроен. Поговорил с одним рядовым из снабжения. Он сказал, что если я получу класс, связанный с разведкой, то всё равно смогу попасть в Разведывательное подразделение. Просто первые шесть месяцев проведу не на пограничном форте, а здесь, в Каменном Пределе. — Да, я тоже это слышал, — сказал я, откинувшись на стойку палатки: — Единственный реальный плюс первой сотни — ранняя отправка на форт. — Не забывай, — добавил Эрик с хитрой ухмылкой: — Ранняя отправка — это ещё и кристаллы маны. Думаешь, я не заметил? Я тихо рассмеялся: — Справедливо. Деньги не занимали мои мысли слишком сильно, но отрицать привлекательность было трудно. Кристаллы маны означали лучшее оружие, зачарованные доспехи, возможно, даже такие мелочи, как улучшенный рацион или доступ к более качественному тренировочному снаряжению. И где-то глубоко внутри та часть меня, что помнила технологии прошлого мира, жаждала увидеть, как выглядит местная магическая инженерия вживую. Именно поэтому я и выбрал путь поддержки. Сначала — рунные операции. Потом — полевые сапёры и осадная техника. — Кстати, — сказал я, наклоняясь вперёд: — Вам уже рассказали про специализацию? У меня появились сомнения. Я записался сначала на рунные операции, потом на сапёров. Нам уже объяснили, как это будет выглядеть. Первые пятнадцать дней — только чтение. Ни инструкторов, ни показов. Просто тонны учебников до экзамена. С осадной техникой — то же самое. Две недели теории, прежде чем нас вообще подпустят к манатриггерам. Не сдал — перевод без права апелляции. Я почесал затылок: — Сами рунные операции — это в основном обслуживание. Щиты, оружие, броня, повозки, даже фонари. Аварийные заплатки. Если, например, щитовой контур треснет в бою, от меня будут ждать, что я на коленке вырежу руну, лишь бы продержалась линия. Полезно, да, но звучит как постоянная латка дыр. Фарид тихо присвистнул, но я продолжил: — А вот блок сапёров тяжелее. Взрывчатка, в основном алхимические заряды и рунические пакеты для пролома стен и ворот. Нас учат обращаться с ними так, чтобы мы не разнесли себя на куски: время, манапуск, стабилизаторы. Плюс основы — вес, баланс, как понять, что конструкция вот-вот рухнет. Потом — координация: когда закладывать заряд, когда давать сигнал метателям камней и болтов, чтобы залп совпал с атакой пехоты. Есть и контросадное направление — как портить вражеские машины, резать канаты, ломать направляющие, глушить расчёты. Эрик откинулся назад, ухмыляясь: — Звучит весело. Думаешь, мне разрешат проспать первые пятнадцать дней? — Конечно, — сухо ответил я: — Если сначала сдашь академический экзамен. Он фыркнул, Генри рассмеялся. Я выдохнул и попытался улыбнуться. Сама работа меня не пугала. Беспокоило другое — мысль о двух неделях без инструктора, один на один с сухой теорией. Если это так важно, почему не дать нормального наставника? А если я неправильно пойму что-то критичное? И даже если сдам... всё казалось таким поверхностным. Обслуживание. Временные решения. А я хотел большего. Хотел настоящей инженерии, хотел сравнить её с обрывками знаний из прошлой жизни. Но даже если придётся утонуть в чернилах и каменной пыли, я не мог отвернуться. Это был мой единственный вход в тот мир знаний, который я искал. — Ладно, — сказал я, вставая: — Пойду в библиотеку. Увидимся вечером. В библиотеке было почти пусто. Тишину нарушал лишь скрип перьев да редкий кашель. Ряды полок с базовыми военными трактатами стали для меня привычными, как собственные ладони. Я перечитал почти всё стоящее по два раза. И тогда я заметил её. Лела. Она шла ко мне. Месяцами она держалась особняком, говорила только по делу, вся — в тренировках и книгах. Она ни разу не подходила первой. До этого момента. — Привет, — сказал я, немного удивлённый. — Привет, — ответила она спокойно, но в её взгляде было что-то новое. — Я хотела сказать... завтра я уезжаю. Меня вызывают в дом графа. Моё Пробуждение через месяц, и... — она чуть помедлила: — Как ни странно, ты, пожалуй, был самым близким к другу человеком здесь. Я моргнул, чувствуя странную пустоту. — Тогда... поздравляю. Удачи тебе. Буду скучать по твоим книжным советам. Её губы тронула лёгкая улыбка: — У тебя хорошие академические способности, Эдвард. Ты растёшь стабильно. Если к моменту выхода в отставку ты станешь элитным солдатом, а я сумею закрепиться при доме графа... я смогу дать тебе рекомендацию. В её голосе не было высокомерия. Только тихая уверенность человека, знающего свой путь. Она не предлагала милостыню — она искренне считала это даром. — Спасибо, — сказал я после паузы: — Думаю, у тебя всё получится. И, кто знает, может, однажды я и правда постучу за этой рекомендацией. На этот раз её улыбка дошла до глаз. Мы больше не говорили. Просто стояли рядом у полок, читая в тишине, пока солнце не склонилось к закату. Я перечитывал тексты, выученные наизусть, выжимая из библиотеки последние капли пользы. Моя цель была простой: довести чтение и письмо до двадцать пятого уровня. Пусть это станет моим якорем в буре специализации. Когда лампы погасили, я вышел в прохладную ночь. Над Каменным Пределом мерцали звёзды, приглушённые дымом множества костров. Завтра начинался новый этап. Расписание специализации 04:30 — подъём 05:00–06:00 — физподготовка 06:00–06:45 — утренний приём пищи 07:00–10:00 — маршировка и строй 10:00–12:00 — оружейная подготовка 12:00–13:00 — хозяйственные работы 13:00–14:00 — обед 14:00–19:00 — занятия по специализации 19:00–20:00 — караул и ночные построения 20:00–21:00 — свободное время 21:00–04:30 — сон Я смотрел на лист, приколотый к койке, запоминая часы и строки — каркас ближайших пяти месяцев моей жизни. Распорядок был жёстким, но ясным. Завтра начнётся новая фаза. И я был готов встретить её. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод