Вэй Мяо закусила губу, пытаясь оттолкнуть его, но тело предательски обмякло. Руки, которые должны были сопротивляться, бессильно лежали на его плечах. Сердце колотилось так бешено, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла. Она хотела сказать «нет», но слова застревали в пересохшем горле.
Чжу Чжэнлян, уткнувшись лицом в её грудь, увлечённо ласкал её, наслаждаясь её беспомощностью. Почувствовав, что сопротивление девушки ослабло, он решил, что пора переходить к главному. Он выпрямился, перехватил её поудобнее и навалился сверху всем весом.
— Брат Чжу, не надо...
— Чёрт!
Чжу Чжэнлян выругался сквозь зубы. В самый ответственный момент, когда цель была уже так близка, его «оружие» дало осечку. Полный провал.
Кое-как приведя себя в порядок, он искоса взглянул на Вэй Мяо. Девушка сидела, опустив голову, и не смела поднять на него глаз.
Чжу Чжэнлян неловко потёр нос и пробормотал:
— Ну... первый раз, нет опыта, сам понимаешь. Может... попробуем ещё раз?
Вэй Мяо в ужасе замотала головой, её глаза расширились от паники:
— Нет! Нет! Уже поздно, темнеет. Нам нужно нарубить дров и возвращаться!
Она едва избежала катастрофы. Теперь, когда туман страсти немного рассеялся, она с ужасом осознала, насколько близко подошла к краю пропасти.
Чжу Чжэнлян только мысленно закатил глаза. «Только что сама млела от удовольствия, а теперь строит из себя недотрогу. Не поздновато ли играть в целомудренную деву?»
• • •
Линь Шу, к счастью, не ведала о том, какие страсти кипят в кустах неподалёку. Она нашла отличную сосновую рощу. Земля здесь была устлана толстым ковром из рыжих иголок, а деревья изобиловали сухими нижними ветками — толстыми и смолистыми.
Меньше чем за час она нарубила достаточно хвороста. Связав добычу гибкими лианами в две плотные вязанки, она приготовила их к транспортировке на своём остроконечном коромысле.
Время ещё было, и она решила посвятить его поиску лекарственных трав.
Сейчас был самый сезон для падуба рогатого. Его молодые листья, если их правильно заварить, превращались в целебный чай, который очищал жар, питал Инь, укреплял почки и успокаивал печень. Красные ягоды падуба были ещё полезнее — они укрепляли сердце, увлажняли сухость и делали кости крепкими как сталь. Правда, до ягод было ещё далеко — они созреют только осенью.
«Зелёные кущи унизаны красным жемчугом, гордо бросают вызов морозу и холоду» — так поэты описывали это удивительное растение.
Впервые Система объявила, что цена будет зависеть от веса: 5 цзяо за цзинь (полкило).
Вчерашняя вылазка в горы принесла неплохой доход — на счету уже было 39.5 юаней. Если поднажать сегодня утром, можно округлить сумму до 50.
Линь Шу принялась срезать ветки падуба. Но работа оказалась не из лёгких: жёсткие, колючие листья то и дело впивались в кожу, оставляя царапины.
— Система, — поморщилась она, вытирая капельку крови с пальца. — Не слишком ли дёшево ты платишь? Эти листья колючие как ежи. Я тут все руки израню, пока заработаю копейку.
【Хост, вам не нужно обрабатывать сырьё. Вы просто срезаете и продаёте. Пять цзяо за цзинь — это очень щедрая цена. Не будьте жадной.】
Линь Шу поджала губы. Ладно, спорить с машиной бесполезно. Заросли падуба вокруг были густыми, набрать вес можно быстро. Главный плюс Системы в том, что не нужно тащить всё это на себе в город и искать покупателя. Срезал — продал — забыл. Удобно.
— Ты говорила, что открылся Системный Магазин, — проворчала она, продолжая работу. — Но почему там всего один товар? Был бы там хоть какой-то выбор, я бы купила перчатки. С перчатками эти колючки мне были бы нипочём.
【Хост, пожалуйста, усердно копите деньги. Когда ваш баланс достигнет 100 юаней, Система сможет обновиться до следующего уровня, и ассортимент магазина расширится.】
— Сто юаней для следующего уровня... А потом что, тысяча? — догадалась Линь Шу.
【Хост очень проницателен.】
Линь Шу тяжело вздохнула.
— Тысяча юаней... Собирая по копейке, я буду копить на это до старости.
【Всё зависит от усилий человека. Хост, вперёд!】
Подбадривания Системы вызвали у Линь Шу лишь кривую усмешку. Но деваться было некуда. Возможность мгновенно обменивать траву на деньги — это уже дар небес.
«Нельзя быть слишком жадной», — повторила она про себя как мантру.
Внезапно в голове дзынькнуло:
【Хост, в пяти метрах впереди, среди камней, обнаружена колония спаржи кохинхинской.】
— Спаржа? — Линь Шу растерянно моргнула.
Для человека, далёкого от ботаники, названия сыпались как из рога изобилия, но без наглядного примера это был пустой звук.
【Спаржа кохинхинская, также известная как Тяньмэньдун или Небесная Зимняя Трава. Эффекты: питает Инь, увлажняет сухость, очищает лёгкие, способствует выработке жидкостей. Корнеклубни стоят 5 юаней за цзинь. Хост, поднажмите! У вас есть шанс пробить сотню уже сегодня!】
Линь Шу быстро глянула на баланс. Только что она нарезала двадцать цзиней падуба, заработав десятку. Итого: 49.5 юаней. Ещё чуть-чуть — и заветный «полтинник» у неё в кармане.
Без Системы она бы и мечтать не смела о таких деньгах. Пятьдесят юаней! Для деревенской девушки это было целое состояние.
Руки горели от царапин, но азарт заглушал боль. Подув на саднящие пальцы, она решительно шагнула вперёд.
Как и сказала Система, впереди был каменистый участок, густо поросший разной зеленью.
— Система, и кто из них — Небесная Зимняя Трава? — спросила она, разглядывая пёстрый ковёр под ногами. Здесь росло не меньше десятка видов трав.
【У ваших ног. Растение с игловидными листьями, напоминающими сосновые иголки, но мягкими. Растёт как лиана.】
Линь Шу нагнулась и ухватила длинный, вьющийся стебель, покрытый мягкими зелёными иголочками.
— Вот это?
【Верно!】
Добыча корней спаржи требовала больше времени, чем стрижка кустов, но цена в пять юаней за цзинь с лихвой окупала усилия.
Корни спаржи напоминали гроздья маленьких, веретенообразных бататов. Их было много. Линь Шу, помня о будущем, оставляла на каждом растении по одному-два клубня и закапывала их обратно. Так на следующий год здесь снова будет урожай, и гора не оскудеет.
Работа спорилась. Солнце незаметно переползло в зенит, заливая лес жаркими лучами.
Линь Шу вытерла пот со лба рукавом и продала Системе всю добытую спаржу. Четыре с половиной цзиня — 22.5 юаня.
Вместе с утренним заработком баланс составил 72 юаня. До сотни не хватало всего 28. Если поднажать после обеда, то завтра к утру она точно разблокирует новый уровень магазина.
Интересно, что там появится? Может, мясо? Или масло?
Взвалив на плечи тяжёлую вязанку дров, она спустилась к подножию горы, где её уже ждал Линь Дунфа.
— Дунфа, ты чего здесь? — спросила она, опуская ношу и переводя дыхание.
Племянник, не говоря ни слова, подхватил её коромысло. Сто цзиней дров взлетели на его плечо, как пушинка.
— Мы вернулись с работы, а тебя всё нет, — объяснил он, шагая к дому. — Бабушка велела встретить тебя у горы. Тётушка, в следующий раз просто наруби дров и оставь их там. Мы в обед сбегаем и принесём. Зачем тебе надрываться?
— Да ладно, я и сама могу, — отмахнулась Линь Шу, разминая затёкшие плечи.
Конечно, она устала. Полдня махать топором и мотыгой — не шутка. Но семья тоже не на курорте отдыхала. Они пахали в поле, и заставлять их ещё и таскать тяжести в гору было бы свинством. А у неё, слава богу, силы были — природа не обидела.
• • •
Три дня спустя.
Пять дней подряд Линь Шу ходила в горы как на работу. Баланс Системы достиг внушительных 213 юаней.
Магазин обновился, как только сумма перевалила за сотню.
Но радость была недолгой. Ассортимент пополнился... мукой. Теперь там были рис и мука.
«Великолепно, — саркастически подумала Линь Шу. — Теперь я могу открыть пекарню. Жаль только, что кроме теста мне есть нечего».
Впрочем, даже с таким скудным набором она могла бы не работать в поле и не голодать. Но живя с семьёй, она не могла просто лежать на печи. Приходилось создавать видимость бурной деятельности.
К счастью, пятидневный марафон закончился. Завтра у неё был законный выходной.
Послезавтра у внука Второй тёти был праздник «Полной луны». Завтра они с матерью должны были отправиться в путь.
Путешествие предстояло неблизкое. Сначала двадцать ли пешком до волостного центра, а оттуда — на автобусе до соседнего городка, где жила тётя.
Тётин дом находился недалеко от уездного города, и Линь Шу планировала воспользоваться этим шансом, чтобы выбраться в цивилизацию.
В этой глухой деревне разбогатеть было почти невозможно. В прошлой жизни ей пришлось покинуть родные места и скитаться по чужбине, хлебнув горя и совершив немало ошибок, прежде чем она смогла встать на ноги.
Она вырастила сына, женила его, построила дом... Казалось бы, живи да радуйся, нянчи внуков. Но судьба сыграла злую шутку, отбросив её назад, в нищету и юность.
Теперь ей предстояло пройти этот путь заново. Но на этот раз она была вооружена опытом и Системой. И она не собиралась повторять прошлых ошибок.
Обновлено: 23.01.2026