В Третью Стражу Часа Хай, в Городе Чжаоян, на Пинъян-стрит.
Это место находилось примерно в трёх ли от Восточных Городских Ворот. В центре улицы располагалась площадь размером примерно в два ли в квадрате, и прямо сейчас на ней толпилось более пятисот человек.
Хоу Фэй, возглавляя тридцать всадников из Сектора Куй Верхних Врат Хоу, стоял в авангарде. За ним следовали Хоу Ин и Хоу Цунь, ведущие более сотни человек из двенадцати секций Нижней Секты Хоу. Хотя у них не было лошадей, все были одеты в чёрное, с суровыми лицами, и их присутствие в темноте было весьма внушительным.
На площади, помимо людей из Семьи Хоу, собралось ещё около трёхсот человек. От всех исходила жизненная энергия, у кого-то сильная, у кого-то слабая, но главное было то, что все они были мастерами боевых искусств.
«Четвертый Мастер, мы собрали триста семьдесят два мастера боевых искусств с Улицы Чангле и Улицы Дункан, включая более пятидесяти из Банды Зеленого Волка. Все здесь!»
Хоу Юйцзе слегка кивнул. Он уже знал количество присутствующих мастеров боевых искусств, лишь кратко ощутив, сколько потоков жизненной энергии там было, но только Хоу Фэй мог подтвердить их имена и уровень совершенствования.
«Ни одного Воина Десятого Уровня Открытия Тела. Трое на девятом уровне, шестеро на восьмом, тринадцать на седьмом и шестнадцать на шестом уровне. Остальных я даже не буду упоминать — всего триста восемь воинов с первого по третий уровни!»
Брови Хоу Юйцзе немедленно нахмурились. Он давно знал, что силы Округа Чжаоян не хватало, но не ожидал, что всё будет так плохо.
Из общего числа в 372 человека 308 воинов были на уровнях с первого по третий. Было всего 38 выше шестого уровня, что означало, что между четвёртым и шестым уровнями было лишь 26 воинов.
Они должны были защищать город, и такая слабость никуда не годилась!
«Четвертый Мастер, вы были слишком безжалостны, когда созывали людей раньше. Если бы вы не убили тех пятерых, у нас было бы сейчас на пять восьмикратных мастеров боевых искусств больше…»
Хоу Фэй изобразил беспомощность. Глава Семьи приказал им собрать городских мастеров боевых искусств, а те мастера были один непокорнее другого, едва ли из тех, кто покорно подчинится их призыву.
К тому же, когда за городом бушевала великая битва, цель сбора Семьи Хоу была очевидна. Эти люди прекрасно осознавали это, и многие даже паковали свои ценности, чтобы бежать. У них не было намерения их слушать.
Поэтому Хоу Юйцзе показал пример на нескольких, чтобы заставить подчиниться!
«Если бы я не убил тех пятерых, сидели бы эти триста с лишним здесь покорно? Какая польза от силы, если они не будут выполнять приказы? Когда нужно убить, убей их, иначе, как только мы доберёмся до Восточных Городских Ворот, они будут там не для того, чтобы помочь нам защищаться, а чтобы чинить беспорядки…»
Тусклый холодный свет мерцал в глазах Хоу Юйцзе, когда он окинул взглядом более трёхсот человек внизу. Многие из тех, чьи лица выражали гнев, опустили головы под его пристальным взглядом.
Грохот… грохот…
Внезапно земля задрожала. Все обернулись, когда в конце Улицы Фэйюнь более дюжины всадников вели толпу из более чем двухсот человек, несущихся к ним. Возглавляли их Гао Чэн и Гао Ху из Счастливого Леса.
«Четвертый Мастер, оставшиеся пятьдесят два члена Секты Летающего Орла, плюс девяносто восемь из нас из Счастливого Леса, а также сто пятьдесят два странствующих мастера боевых искусств с Улицы Фэйюнь — в общей сложности триста два человека — все прибыли!»
«Я единственный Воин Десятого Уровня Открытия Тела. Гао Ху на девятом уровне, четверо на восьмом, девять на седьмом, одиннадцать на шестом, а из оставшихся 276 только 19 имеют уровень совершенствования выше четвёртого. Остальные 257 имеют уровень совершенствования между первым и третьим.»
Эта сила была даже хуже, чем у Улицы Чангле и Улицы Дункан вместе взятых!
Прибавив 302 к 372 и включив 194 человека из Семьи Хоу, общее число составило 868 человек.
Бровь Хоу Юйцзе нахмурилась, когда он окинул взглядом всех присутствующих, мысленно подсчитывая уровень совершенствования каждого. Тень легла на его лицо.
«Четвертый Мастер, Третья Стража Часа Хай почти закончилась. Глава Семьи, возможно, уже ждёт у Восточных Городских Ворот. Выдвигаемся сейчас?»
Услышав, как Хоу Фэй шагнул вперёд, чтобы спросить, Хоу Юйцзе поднял взгляд на положение луны в небе и твёрдо кивнул. Хоу Фэй немедленно пустил Ци по меридианам, развернулся и крикнул всем.
«Все, направляйтесь к Восточным Городским Воротам!»
Эти мастера боевых искусств уже были разношерстной толпой, и многие из них не желали собираться посреди ночи. Видя, как толпа начала двигаться, довольно многие из них стали задумывать недоброе.
Когда воин Шести Уровней Распечатывания Тела проходил через переулок, его глаза забегали по сторонам. Увидев, что люди из Семьи Хоу далеко, он воспользовался тенями, подпрыгнул и попытался ускользнуть.
Хлюп…
Неожиданно он наткнулся прямо на спрятанный мягкий меч, который пронзил его шею насквозь. Его зрачки едва успели расшириться от шока, прежде чем он умер.
Многие, кто был сильнее его и разделял его намерения, стали свидетелями этой сцены и содрогнулись.
Медленно выйдя из темноты, Хоу Юйцзе, облачённый в тёмно-красный наряд, стоял позади мягкого меча.
«Если кто-то ещё посмеет попытаться сбежать, как он, я не просто лишу вас жизни. Любой в Городе Чжаоян, кто имеет к вам отношение, — все они умрут!»
Голос Хоу Юйцзе был слегка резким, мягким, но проникающим, словно отдаваясь эхом в ушах каждого. Все задрожали и быстро последовали за потоком людей, направляясь к Восточным Городским Воротам.
По мере того как они спешили, они даже начали следить за людьми рядом с ними…
«Разве вы не слышали, что сказал Четвертый Старейшина? Если один человек убежит, все, кто с ним связан, будут замешаны!»
Город Чжаоян размером всего около двадцати квадратных ли, и хотя прибытие более восьмисот человек было слегка хаотичным, расстояние было слишком коротким, и они быстро достигли Восточных Городских Ворот.
У Восточных Городских Ворот уже собралось значительное количество Мастеров Боевых Искусств, и вид Хоу Юйцзе, ведущего более восьмисот человек с их густой, мощной Ци, мгновенно привлёк всеобщее внимание.
«Это люди из Семьи Хоу! Разве не Четвертый Старейшина ведёт их?»
«Почему так много Мастеров Боевых Искусств? Зачем они сюда идут!»
«Они ведь не для того, чтобы город защищать, да? Какая шутка, эта горстка людей, защищаться от Секты Горного Меча? Невозможно.»
«Кто сказал, что они пришли защищать город? Может быть… хе-хе.»
«Вы же не всерьёз!»
Хоу Юйцзе, оглядевшись и увидев, что собралось по меньшей мере сотня других Мастеров Боевых Искусств, и осознав, что большинство из этих людей были Воинами как минимум Четвертого Уровня или выше, внезапно понял, почему уровень совершенствования тех, кого они собрали, был так низок.
С такой суматохой у Восточных Городских Ворот, все более могущественные Мастера Боевых Искусств в городе воспользовались ночью, чтобы прийти пораньше и посмотреть, что происходит.
«Четвертый Мастер, гневу толпы трудно противостоять. Несколько сотен человек позади нас всё ещё сдерживают свой гнев. Если мы оскорбим и всех этих зевак, эти более могущественные личности могут поднять бунт, что может привести к восстанию!»
Хоу Юйцзе, только что показавший свирепое выражение лица, глядя на зевак, был прерван Хоу Фэем, который угадал его намерения.
«Знаю, давайте сначала подождём и посмотрим на ситуацию. Старший брат должен быть здесь скоро.»
Хоу Юйцзе оставил Хоу Ина и Хоу Цуня, а также более двухсот человек как из Клана Хоу, так и из Счастливого Леса, продолжать оставаться внизу, наблюдая за группой Мастеров Боевых Искусств, в то время как сам он поднялся на Восточную Городскую Стену вместе с Гао Чэном и Хоу Фэем.
При виде тысячи с лишним элитных учеников Секты Горного Меча за городскими воротами все трое почувствовали холод в сердце, а в глазах застыло суровое выражение.
«Более сотни Воинов выше Шестого Уровня, а остальные члены Секты — все выше Третьего Уровня. По меньшей мере тридцать человек на том же Десятом Уровне Открытия Тела, что и я, и пятеро, чье Развитие я не могу разглядеть — это определенно мастера Царства Ци Ган. Как для третьесортной силы, одной этой группы достаточно, чтобы сокрушить весь Округ Чжаоян!»
Гао Чэн говорил с ноткой страха в голосе, но он не был испуган — это была ошеломляющая разница в Силе, которая пробирала до костей.
Не говоря о Воинах Десятого Уровня Открытия Тела, если добавить 194 человека из Клана Хоу, то всего у них было 867 человек. Воинов выше Шестого Уровня насчитывалось всего 76, а Воинов выше Третьего Уровня — 69; остальные 722 человека были все ниже Третьего Уровня, большинство из них — Воины Первого Уровня.
Среди тысячи с лишним мастеров боевых искусств Секты Горного Меча, стоящих перед ними, не было ни одного ниже Третьего Уровня, не говоря уже о том, что более сотни Воинов обладали Развитием выше Шестого Уровня.
Сравнивать их элитные боевые силы не имело смысла!
«Победитель определится очень скоро, и, боюсь, Чэн Юэ проиграет...»
Хоу Юйцзе произнес низким голосом, и Гао Чэн с остальными повернули головы, чтобы взглянуть вниз на башню городских ворот. Увидев две фигуры, сплетенные в смертельной схватке, их зрачки немедленно выдали ужас...
Силуэт лезвия меча заполнял радиус более десяти метров, серебряный свет сиял ослепительно, словно орел, расправляющий крылья. Такой визуальный эффект создавал Тянь Линонг, орудующий Трехфутовым Краем на невероятной скорости. Песок и камни взлетали с земли, бесчисленные тени мечей заполняли воздух, а Ци Меча, прорубленная Мощным Путем Дань Ган, создавала ужасающую борозду глубиной в пять-шесть метров, едва коснувшись земли.
«Сила Третьего Царства Ци Ган, Периода Бао Дан слишком велика, это уже выходит за пределы смертных. Боюсь, даже демоны не смогли бы остановить эту Ци Меча!»
«Достойно звания Эксперта Списка Тигров, Гуйсинь Меча Тянь Линонг».
«Так силен, но лишь 496-й! Неужели Праведный Путь, Список Тигров настолько ужасен!»
«Чэн Юэ тоже не слаб...»
В ночи одно за другим эхом разносились возгласы, пока кто-то не упомянул Чэн Юэ, сражавшегося с Тянь Линонгом. Все повернулись к Чэн Юэ и внезапно ощутили холодок, а в их глазах отразилось единодушное восхищение.
Хотя Просветленная Ци Ган Чэн Юэ уже была разбита Тянь Линонгом и он получил многочисленные ранения, свирепость в его глазах ничуть не убавилась; он стоял гордо, как одинокий волк перед городскими воротами.
Выдержать натиск Эксперта Списка Тигров Тянь Линонга на протяжении трех страж — это достижение, которое для Чэн Юэ, которому не было еще и тридцати и который находился лишь во Втором Царстве Сбора Ци, Фазе Сбора Злобы, было достаточно, чтобы поразить всех присутствующих.
«После сегодняшней ночи ты непременно займешь место в Рейтинге Новых Звезд Демонического Пути!»
Остатки глубокой Ци Меча Тянь Линонга постепенно рассеялись, когда он искренне похвалил.
Однако эта похвала заставила зрачки Чэн Юэ внезапно сузиться, и на его лице появилось беспрецедентное выражение серьезности.
Тянь Линонг, держа Трехфутовый Край, нарисовал в воздухе тринадцать золотых лезвий меча. Лезвия мечей слились, образуя силуэт золотой горы, а затем, с щелчком в пустоте, Основная Сущность Ци последовала за этим световым пятном и внезапно хлынула вперед, создавая ослепительную Ци Меча длиной более десяти метров, что неслась по воздуху.
«Но при условии... что ты сможешь выжить!»
Свет меча вонзился в его зрачки, отражая лицо Чэн Юэ, полное ужаса. Столкнувшись с Ци Меча Тянь Линонга, его тело, уже достигшее предела, наконец-то ощутило ужас. Он активировал Просветленную Ци Ган, более не осмеливаясь преграждать путь к городским воротам, и прыгнул прямо на городскую стену.
В тот момент никто не посмел насмехаться над Чэн Юэ. В конце концов, из всех присутствующих никто не осмелился бы напрямую противостоять Тянь Линонгу, и выдержать три полных стражи — на такое был способен лишь Чэн Юэ.
Но как только Чэн Юэ прыгнул на городскую стену, Ци Меча также лишилась всякого препятствия, и в зрачках Тянь Линонга мелькнул холодный свет. Трехфутовый Край неумолимо наступал, направленный прямо на Восточные Городские Ворота.
Восточные Городские Ворота, выкованные из тысячи слоев тонкого железа, обычно не могли быть разрушены обычным Воином Царства Ци Ган, но Тянь Линонг... разве он был обычным человеком!
Энергия Основной Сущности Ци хлынула, свет меча нес подавляющую силу, и он с ревом обрушился на городские ворота.
Бум!
Раздался громоподобный звук, и Восточные Городские Ворота рухнули на землю.
В Третью Стражу Часа Хай в Округе Чжаоян ворота оказались распахнуты...
Обновлено: 19.01.2026