Не в силах больше ждать, Хоу Юйсяо вышел из главного зала и направился к тренировочной площадке. Он снял рубашку, взял чёрный длинный посох, лежавший на верхней части стойки для оружия на тренировочной площадке, и держал его в руке, окружённый плотной аурой жизненной энергии. Весь его облик мгновенно претерпел кардинальные изменения.
Взвесив чёрный посох в руке, Хоу Юйсяо прошептал, и в его глазах мелькнул намёк на удивление.
«После постижения Юань Гана этот Посох Обезьяны-Демона тоже стал гораздо легче!»
Его отец, Хоу Тун, скоропостижно скончался два года назад, оставив многое Хоу Юйсяо и его четырём братьям и сёстрам. Помимо владений Клана Хоу, двумя наиболее важными вещами были Тринадцать Форм Чёрного Дракона и этот Посох Обезьяны-Демона.
О Тринадцати Формах Чёрного Дракона и говорить нечего. Будучи самым мощным боевым искусством среди четырёх великих местных сил Округа Чжаоян, оно было сильнейшей опорой Клана Хоу и главной причиной, по которой остальные три силы столь яростно нацелились на Клан Хоу.
Посох Обезьяны-Демона был ещё более необыкновенным, так как это было оружие, которым Хоу Тун пользовался в годы своих странствий по миру боевых искусств, откуда и пошло его прозвище «Чёрная Обезьяна-Демон».
Мир оружия имеет свою иерархию, от низшей, смертной категории, до прекрасной категории, затем духовного оружия и, в конечном итоге, до легендарного высшего божественного оружия.
Оружие смертной категории обычно используется незначительными силами, и самое дорогое из них не превышает и сотни лянов серебра. Но когда дело доходит до прекрасной категории, цена начинает взлетать до небес.
Самое доступное оружие прекрасной категории оценивается более чем в пятьдесят тысяч лянов серебра.
Так называемая прекрасная категория относится к оружию, выкованному и улучшенному мастерами. С тех пор как десять Сил Священной Категории разделили силы мира на пять уровней, почти каждая сила, имеющая Мастера Ковки, занимает не ниже первого класса.
Это подчёркивает, насколько важен статус Мастера Ковки в мире боевых искусств, гораздо выше, чем у многих других профессий.
Но это неудивительно. Для тех, кто участвует в мире боевых искусств, подходящее оружие иногда может спасти им жизнь, и нет ничего важнее того, что может спасти жизнь.
В литературе нет высшего ранга, а в боевых искусствах нет второго. Каждый мастер боевых искусств обладает соревновательным духом. Помимо тех рейтингов, что касаются силы и репутации, в мире боевых искусств существуют три рейтинга оружия: Список Знаменитых Инструментов, Духовное Оружие и Список Божественного Оружия.
Список Знаменитых Инструментов включает тысячу самых прославленных оружий прекрасной категории в мире, и Посох Обезьяны-Демона занимает 932-е место, что близко к 819-му месту, которое Хоу Тун занимал в Списке Искоренения Демонов Праведного Пути. Это показывает, что рейтинг оружия тесно связан с мастером боевых искусств, владеющим им.
В отличие от духовного оружия, оружие прекрасной категории ещё не превзошло смертные инструменты. Мощь Посоха Обезьяны-Демона в значительной степени заключается в его материале. Его длина составляет около чжана, а диаметр – дюйм. Несмотря на такой небольшой размер, он весит колоссальные семьсот восемьдесят килограммов.
Мастера боевых искусств, чьё совершенствование Открытия Тела достигло девятого уровня, обладают силой в десять тысяч цзиней. Уже находясь на вершине Царства Очищения Костного Мозга и обладая силой девяти тигров, Хоу Юйсяо обнаружил, что вращать Посох Обезьяны-Демона весом свыше семи тысяч цзиней было сущим пустяком.
В считанные мгновения по всей тренировочной площадке разнёсся грохот костей и мышц; движения Хоу Юйсяо с посохом создавали вокруг него потоки воздуха, которые сметали опавшие листья в стороны, оставляя в центре чистое пространство. Устрашающая мощь, которой он владел, и громоподобный звук её столкновения с воздухом разносились по всей тренировочной площадке.
Зрачки Хоу Юйсяо сузились, когда он высоко подпрыгнул. Спрятанная во рту Малая Пилюля Омоложения скользнула по его горлу в желудок, и поток белой энергии мгновенно наполнил его тело. Когда эта сила вошла в него, глубокие знания техник посоха хлынули в его разум. Ключевые моменты, которые он не мог понять раньше, в одно мгновение стали кристально ясными, и движения его рук резко ускорились. Размахивая чёрным посохом, фигура Обезьяны-Демона проявилась во множестве, каждый удар был грознее предыдущего.
Длинный посох кружился в воздухе, словно плотный ливень, обрушиваясь со всех сторон — поначалу это был лёгкий дождь, и посох лишь демонстрировал свою стремительность. Мгновение спустя посох ударил о землю, издавая грохочущие звуки, напоминающие гром перед ливнем. После нескольких отголосков скорость посоха нарастала, становясь всё стремительнее, а его сила – всё ужаснее, выбивая вокруг ямы в земле. Выражение лица Хоу Юйсяо стало суровым, и он взмахнул посохом в девяти быстрых движениях. Девять теневых фигур, яростных, как чёрные драконы, мгновенно устремились во все стороны. И это было ещё не всё — таинственная и глубокая сила исходила от тела Хоу Юйсяо, и неумолимая мощь появилась в его руках. Вслед за девятью теневыми фигурами он провёл ещё четыре рассекающих удара.
Предыдущие девять теневых фигур, казалось, подготовили почву для этих последних четырёх ударов. Четыре тени чёрного посоха, полметра в диаметре и напоминающие четырёх разъярённых чёрных драконов с раскрытыми пастями, внезапно устремились к земле.
Бум…
Четыре тени посоха одновременно врезались в землю, издав единый, оглушительный звук. Изначальные девять теней посоха были полностью затмлены этой устрашающей энергией, оставив на земле лишь четыре огромных кратера шириной около десяти футов.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп…
С южной стороны тренировочной площадки раздались аплодисменты. Хоу Юйсяо поспешно прекратил свои действия и повернул голову, чтобы увидеть четыре фигуры, приближающиеся с края, мгновенно выдав намёк на улыбку.
«Стиль Посоха Обезьяны-Демона, какое зрелище довелось мне узреть по возвращении. Одним этим ударом никто в Округе Чжаоян не смог бы устоять против него, кроме того старого хрыча Жэнь Фэна!»
«Старший Брат уже постиг Юань Ган. С угасающей жизненной силой Жэнь Фэна, чьё тело почти в могиле, как он может сравниться со Старшим Братом!»
«Второй Брат, ты так восхищаешься Старшим Братом. Только не говори мне, что у тебя к нему какие-то чувства. Я заметила; каждый раз, когда ты смотришь на Старшего Брата, в твоём взгляде что-то не так. Никогда бы не подумала… Вы ведь настоящие братья, в конце концов. Это чересчур… волнующе!»
«Третья Сестра, ты же леди, не говори такую ерунду. Это просто неприлично… нарушение приличий…»
Хоу Юйсяо не спешил говорить. Он сначала поставил Посох Обезьяны-Демона обратно в оружейную стойку, а затем повернулся, чтобы взглянуть на четверых собравшихся вокруг, выражение его лица было слегка щемящим.
В нынешнем Округе Чжаоян Клан Хоу мог спровоцировать объединенное противостояние трех меньших сил вместе с Уездным правителем Жэнь Фэном по нескольким причинам.
Например, два года назад Хоу Юйсяо спровоцировал внутренние раздоры между тремя семьями своими преобразованиями и заставил их ненавидеть себя до мозга костей. Другой причиной был стремительный набор членов секты Кланом Хоу за последние два года, из-за чего их сила росла слишком быстро. Также стоило учесть собственную силу Хоу Юйсяо; среди прочего, полгода назад он сразился вничью с Главой Секты Летающего Орла Те Будуном...
Но в конечном итоге, самой главной причиной были они, пятеро братьев и сестер.
Сам Хоу Юйсяо, с его культивацией Полшага до Царства Ци Ган, стоял выше всех в Округе Чжаоян, лишь стареющий Жэнь Фэн занимал более высокое положение.
Хоу Юйчэн, Хоу Юйцзе и Хоу Юйлин находились на уровне Десяти слоев Открытия Тела, Сутры Очищения Костного Мозга. Даже если бы они действовали независимо, они могли бы противостоять Те Будуну из Секты Летающего Орла, Тань Гану из Банды Зеленого Волка и Гао Чэну из Счастливого Леса.
Младший, Хоу Юйдуань, поскольку он не любил заниматься культивацией, находился лишь на пятом уровне очищения тела и был слабейшим с точки зрения Силы, но его важность для Семьи Хоу нельзя было недооценивать. В настоящее время управление двумя основными отраслями клана — железодобывающим и лекарственным бизнесом, а также все незначительные расходы внутри клана — всё это было в его ведении.
И это подводит нас к важности образования.
Видите ли, Клан Хоу теперь насчитывал более тысячи учеников, включая 194 мастера боевых искусств. Управление всем, от ежедневных бытовых расходов до ресурсов для культивации, требовало ясного и компетентного ума.
С тех пор как Хоу Юйдуань принял на себя эту задачу год назад, семейные финансы ни разу не столкнулись с малейшей проблемой, избавив Хоу Юйсяо от множества беспокойств. Это ясно показывало, что все его годы учебы не прошли даром.
Кто бы мог подумать, что всего за два коротких года некогда печально известные Пять Сыновей Семьи Хоу в Округе Чжаоян смогут достичь такой Силы.
«Старший Братец, собрав нас четверых в такой спешке, ты, должно быть, готовишься к действию, верно?»
Самым нетерпеливым из трех братьев и одной сестры был Второй Старейшина Хоу Юйчэн. Естественно, он заговорил первым. Однако его тон ясно передавал волнение, указывая на то, что он уже о чем-то догадался.
Услышав вопрос Хоу Юйчэна, выражения лиц Хоу Юйцзе и Хоу Юйлин мгновенно озарились нетерпением. Последние два года они управляли делами Клана Хоу. Обычно каждый из них отвечал за свои задачи и редко собирались вместе вот так.
Последний раз все они собирались вместе полгода назад.
Та встреча произошла из-за прямого столкновения с Сектой Летающего Орла из-за железного рудника на Горе Наньлин. После последовавшей битвы Хоу Юйсяо продемонстрировал свое поразительное мастерство, сразившись вничью с Главой Секты Те Будуном, тем самым установив положение Семьи Хоу в Округе Чжаоян на равных с тремя другими семьями.
Из четверых только выражение лица Хоу Юйдуаня внезапно стало напряженным. Он не был глуп; что могли угадать другие, то мог и он, но после мгновения внутренней борьбы он открыл рот, а затем предпочел промолчать.
Хотя он был ученым и добросердечным, он понимал, что раз Хоу Юйсяо позвал их всех обратно, это означало, что он принял окончательное решение.
Изменить решение Старшего Брата было невозможно. Никто не мог этого сделать!
Видя, что все четверо молча ждали, пока он заговорит, Хоу Юйсяо больше не держал их в неведении, легкий холод появился на его лице, когда он произнес это зловещим тоном.
«Новости подтверждены. Новый защитник прибудет не позднее конца месяца. Этот старик Жэнь Фэн и те трое бесполезных ждут, когда новый защитник поддержит их. Когда придет время, я преподнесу им большой сюрприз, но до этого...»
Обновлено: 19.01.2026