Случайные проблески чарующей красоты уже сами по себе заставляли кровь бурлить в жилах. Взгляд скользнул ниже: пара изящных, нефритовых, совершенно обнаженных ступней обладала притягательностью, доведенной до предела.
Если эти смело открывающие тело одежды лишь придавали девушке оттенок очарования, то ее ослепительно прекрасное лицо было самим воплощением пленительного шарма.
Прическа «феникс» открывала виски, легкий макияж подчеркивал прелестные брови, глаза светились весенней искрой, кожа была мягкой и гладкой, как теплый нефрит, а губы, естественного вишневого цвета, были неотразимо манящими. Две пряди волос у щек мягко развевались на ветру, добавляя ее облику искусительное очарование.
Если бы Хоу Юйсяо не знал ее так хорошо, он бы ни за что не поверил, что Хоу Юйлин перед ним всего двадцать три года. Не то чтобы она выглядела старой, но очарование, исходящее от этой юной девушки с каждым движением, казалось слишком зрелым для ее возраста.
Честно говоря, одного взгляда на внешность пяти братьев и сестер Хоу было достаточно, чтобы понять: генетика Хоу Туна, или Клана Хоу, была безупречной. Хоу Юйсяо и его четверых братьев можно было и не упоминать; нынешняя Хоу Юйлин была лучшим тому подтверждением.
Как правило, дочери похожи на своих отцов, и когда Хоу Юйсяо два года назад приезжал в Сюйчжоу, он видел покойного Хоу Туна. Хоу Юйлин действительно унаследовала ослепительную внешность своего отца.
И хотя он знал, что Хоу Юйлин всегда одевалась подобным образом, Хоу Юйсяо не мог не желать дать ей совет при виде ее. Но слова замерли на его губах, когда он увидел ее почти улыбающееся выражение лица, словно она угадала, что он собирался сказать, и он тут же отбросил эту мысль.
Этот разговор лучше оставить на долю Старого Пятого!
«Третья Сестра, как дела в уездном управлении?»
Хоу Юйлин была третьей по старшинству в семье Хоу, и в детстве ее называли Госпожа Хоу Сань. После смерти их отца Хоу Туна два года назад только ее старшие братья, Хоу Юйсяо и Хоу Юйчэн, все еще могли обращаться к ней по этому имени. Четвертый и Пятый обычно должны были называть ее Третьей Сестрой.
Когда Хоу Юйсяо использовал это имя, это означало, что он собирался обсуждать серьезные вопросы. Хоу Юйлин стерла улыбку со своего лица и серьезно ответила: «Теперь это подтверждено. Чэн Юэ будет новым покровителем Чжаояна, и, вероятно, он займет свою должность к концу этого месяца».
После ее ответа Хоу Юйлин не могла не выказать легкого восхищения, любопытно спросив: «Старший Брат, как ты догадался, что новоназначенным покровителем Чжаояна в уездном управлении будет Чэн Юэ, и даже заранее велел мне отправить туда ту партию свирепых грив?»
Хоу Юйсяо слабо улыбнулся уголками губ и, ничего не скрывая от сестры, сказал: «За последний год я приказал Хоу Цуню возглавить половину его Фракции Цзышу, чтобы они остались в Округе Тунлин, потратив столько денег. Если бы мы не получили никакой полезной информации, все эти деньги были бы потрачены впустую, не так ли?»
С внезапным озарением Хоу Юйлин поняла источник информации Хоу Юйсяо и продолжила слушать его.
«Прежде чем я покинул Чжаоян и отправился в Округ Тяньлин, Хоу Цунь прислал известие. Заместитель магистрата тюремной администрации Округа Тунлин, Дин Дянь, намеревался назначить покровителя для Чжаояна. Из трех главных учеников Дин Дяня, которые в настоящее время не имеют должностей, только Чэн Юэ оставался без назначения — иначе кто бы это мог быть?»
При упоминании имени Дин Дяня, во взгляде Хоу Юйсяо мгновенно появилась настороженность.
Тюремная администрация и уездное управление принадлежат к двум разным системам, каждая из которых не имеет юрисдикции над другой.
Должности, такие как покровитель такого места, как Округ Чжаоян, напрямую назначаются Заместителем магистрата тюремной администрации в уезде, а Дин Дянь был Религиозным Королем-Защитником Округа Тунлин.
Религиозный Король-Защитник не только служит Заместителем магистрата тюремной администрации уезда, обладая властью надзирать за всеми чиновниками в пределах уезда, но также выполняет роль поимки тех, кто проявляет неуважение к Святой Церкви. В пределах уезда единственной другой персоной, равной ему по положению, является Уездный Магистрат – человек чрезвычайного влияния и власти.
Таким образом, те, кто может служить Религиозными Королями-Защитниками, являются исключительно Истинными Учениками Священной Секты Ракшаса, и, как правило, одними из лучших среди них.
Во всем регионе Юнчжоу, который состоит из трех путей и восьми префектур, насчитывается всего шестьдесят два уезда, что означает, что есть всего шестьдесят два Религиозных Короля-Защитника. Помимо огромной власти, которой эти Религиозные Короли-Защитники обладают над тюрьмами своих соответствующих уездов, один лишь их статус Истинных Учеников Святой Церкви означает, что даже личности из Небесных или Земных крупных сил должны проявлять к ним должное уважение.
Хоу Юйсяо находился в этом мире всего два года, и самым высокопоставленным человеком, о котором он знал до сих пор, был Дин Дянь. Он никогда даже не видел его лично, не говоря уже о том, чтобы знать его уровень развития или какие-либо другие подробности.
Однако это не уменьшало его настороженности по отношению к Дин Дяню. В конце концов, неуступчивое сердце было ключом к постоянному стремлению Хоу Юйсяо к прогрессу.
«Старший брат, здесь что-то нечисто. В Округе Чжаоян не было покровителя более двадцати лет. Почему вдруг они решили назначить его сейчас?»
Услышав вопрос Хоу Юйлин, зрачки Хоу Юйсяо мгновенно вспыхнули острым блеском.
«Как ты думаешь, почему уезд не присылал покровителя раньше?»
«Что же еще? Во-первых, Округ Чжаоян слишком слаб, без какой-либо выгоды или ресурсов, и не было никаких богохульств против Святой Церкви, чтобы оправдать присутствие тюремной администрации. Во-вторых, Секта Горного Меча в соседнем Округе Тяньлин никогда не доставляла нам проблем, так что в тюремной администрации было еще меньше нужды. Поэтому должность покровителя так и не была учреждена».
«Проблема кроется во втором пункте!»
Поразмыслив мгновение, Хоу Юйлин быстро осознала и сказала: «Верно, старший брат, ты только что вернулся из Округа Тяньлин. Есть ли какая-то активность со стороны Секты Горного Меча?»
«Я не уверен в деталях, но я видел много новых лиц в Округе Тяньлин, а также слышал некоторые слухи!»
«Какие слухи?»
«Секта Тяньдин из Округа Ваньцян, должно быть, что-то потеряла. В прошлом году они обыскали весь Округ Ваньцян, а в начале этого года появилась информация, что предмет всплыл в Округе Тяньлин. Так что теперь не только люди из Секты Тяньдин, но и многие фигуры Праведного Пути со всего Округа Ваньцян собрались в Округе Тяньлин...»
Выражение лица Хоу Юйлин сразу стало серьезным. Их Округ Чжаоян находился под юрисдикцией Округа Тунлин в Юнчжоу, в то время как соседний Округ Тяньлин находился под юрисдикцией Округа Ваньцян в Сюйчжоу. Секта Тяньдин была второразрядной силой в Округе Ваньцян.
Никогда не недооценивай сколько-нибудь значимую силу в мире боевых искусств; это было изречение, которое их отец, Хоу Тун, часто повторял.
Это изречение давно и глубоко врезалось в сердца пятерых братьев и сестер Хоу.
Поскольку в Округе Чжаоян не было даже третьесортной силы, не говоря уже о второразрядной Секте Тяньдин, глаза Хоу Юйлин стали еще более мрачными, когда она предположила: «Раз большое количество людей собирается в Округе Тяньлин, старший брат, ты имеешь в виду, что уезд беспокоится об их скрытых намерениях, поэтому они сначала прислали покровителя...»
«Хмф, эти идиоты!»
Хоу Юйсяо усмехнулся, но серьезность в его глазах была не меньше, чем у его сестры. После паузы он произнес: «Что могло быть потеряно, чтобы объединить фигуры Праведного Пути по всему уезду? Даже если что-то действительно было потеряно, они должны искать тайно. Когда так много людей ищут вместе, разве это не слишком хаотично, без нужды усложняюще вещи?
Либо этот поиск — фарс, либо предмет уже попал в Округ Тунлин.
Что бы это ни было, они явно планируют большой ход, а уезд прислал всего лишь покровителя. Интересно, эти люди действительно глупы или просто притворяются?»
Оттенок беспокойства немедленно поднялся в сердце Хоу Юйлин. Прохождение фигур Праведного Пути не было хорошей вещью для их маленькой силы Демонического Пути. В конце концов, ни одна сила под Демоническим Путем не имела безупречной репутации, и их Клан Хоу не был исключением.
Истребление демонов, искоренение зла, исполнение воли Небес – вот лозунги, наиболее ревностно скандируемые теми, кто на Праведном Пути.
И самым показательным действием приверженности Праведного Пути этим идеалам было уничтожение таких людей, как они, принадлежащих к Демоническому Пути.
Как только Хоу Юйлин собиралась заговорить, она заметила, что Хоу Юйсяо внезапно замер, на его лице появилась легкая тень экстаза. Прежде чем она успела что-либо понять, Хоу Юйсяо быстро покинул ее Павильон Радостного Союза и поспешил к главному залу.
— Госпожа Хоу Сан, Старина Пятый скоро вернётся. Пошлите кого-нибудь уведомить Четвертого Старейшину, чтобы он тоже вернулся. У меня есть кое-что, что я должен вам всем объяснить.
— Есть, старший брат!
Обновлено: 19.01.2026