— Чтобы заявить о себе, нам нужна идеальная точка входа. Опора, которая позволит нам с максимальной скоростью взломать всю информационную систему преступного мира.
Пальцы Лин Эна мерно постукивали по подлокотнику дивана. Его мозг работал на пределе, сопоставляя информацию из «Сборника базовых сведений о преступном мире Фри-Сити» с собственным планом.
— Во Фри-Сити любой подпольный заказ, будь то убийство, охрана или сделка с информацией, неизбежно проходит через восемь ключевых фигур. Их называют «посредниками». Они — мост, соединяющий высокопоставленных заказчиков с рядовыми исполнителями, и каждый из них контролирует информационную сеть своего района.
На сетчатке Лин Эна появилась объёмная карта Фри-Сити с чётко обозначенными восемью районами. В каждом из них мерцала световая точка, обозначавшая одного из посредников.
Старик Чжоу из Чайна-тауна, Юмико Юрикава из района Кабуки-тё, Ворон Амир Хан из портового района… Каждое имя представляло собой клубок сложных связей и влияния.
— Лучший способ быстро распространить идею о «Высоком столе» — это действовать через них. Заставить их добровольно рекламировать нас, распространяя наши «услуги» среди всех подпольных дельцов города.
Джон Уик молча слушал. Эта схема была ему до боли знакома. В системе его прошлого мира Уинстон, управляющий отелем «Континенталь» в Нью-Йорке, по сути, и был таким «посредником» высочайшего уровня.
— Но, — Лин Эн сменил тон, — навязанная услуга — плохая услуга. Если мы сами явимся к ним, нас в лучшем случае воспримут с пренебрежением. А в худшем — сочтут за выскочек, не знающих своего места, и сожрут с потрохами.
— Поэтому нам нужен тот, кто заставит их самих прийти к нам. Тот, кто станет нашим «тараном», пробивающим двери.
Взгляд Лин Эна остановился на световой точке, обозначавшей Нижний район.
— И этот человек — здешний посредник, известный под кличкой «Большой Папочка» Боб Каллум.
По мысленной команде Лин Эна подробное досье на Боба было передано в мозг Джона Уика.
【Имя: Боб Каллум】
【Кличка: Большой Папочка】
【Возраст: 42 года】
【Приметы: Рост 175 см, вес свыше 150 кг. Лысеющий, сальный белый мужчина.】
【Деятельность: Ведущий информационный посредник Нижнего района.】
【Активы: Владеет сетью круглосуточных закусочных «Пончики от Боба», которые служат его базой. Контролирует почти всех беспризорников района, используя их в качестве своей шпионской сети. Утверждается, что «даже крысы в канализации не видят того, чего не знает глаз Большого Папочки».】
【Связи: Имеет неоднозначные отношения с хакерской группировкой «Информационная сороконожка», часто получая от них сетевые данные. Также предоставляет заказы и информацию мелким и средним бандам района.】
【Характеристика: Жадный, хитрый, трусливый перед сильными и жестокий со слабыми. Обладает невероятно острым чутьём на ценность информации.】
— Он нам и нужен, — решил Лин Эн.
Большой Папочка Боб был не самым сильным из восьми посредников, но его информационная сеть была самой разветвлённой и уходила корнями в самую гущу событий, особенно в таком кипящем котле, как Нижний район.
К тому же, его главные черты — трусость перед силой и острое чутьё — были именно тем, что требовалось Лин Эну.
Такие люди, стоит лишь продемонстрировать им превосходство, сами приплывут к тебе, как акулы на запах крови.
— План прост, — голос Лин Эна стал холодным и чётким. — Джон, мне нужно, чтобы ты своим способом заработал себе имя в этом районе. Действуй быстро, жестоко. Пусть все узнают, что во Фри-Сити появился новый первоклассный убийца.
— Я хочу, чтобы имя «Ночной Дьявол» стало кошмаром, нависшим над главами всех местных банд. Я хочу, чтобы Большой Папочка Боб потерял покой, не в силах раздобыть о тебе никакой информации, и не мог спать по ночам, боясь упустить шанс на сотрудничество с тобой.
— В конце концов он сам придёт к тебе. И вот тогда у нас появится право выложить перед ним правила «Высокого стола».
Джон Уик выслушал весь план, и в его глубоких глазах не дрогнул ни один мускул. Он лишь коротко спросил:
— Кто цель?
Его не волновала сложность плана и конечная цель.
Его волновало лишь то, кого он должен убить.
— Хороший вопрос, — усмехнулся Лин Эн.
Чтобы заявить о себе, выбор первой жертвы имел решающее значение.
Цель не должна быть слишком сильной. Если сразу же нацелиться на одну из семи великих банд, вроде «Йи Он Тонг» или «Тодзё-кай», это будет равносильно самоубийству. Это спровоцирует лишь ответный удар и разрушит весь план.
Но цель не должна быть и слишком слабой. Убийство пары уличных панкoв не вызовет никакого резонанса и не произведёт должного эффекта.
Следовательно, цель должна отвечать нескольким условиям.
Во-первых, у неё должна быть достаточная «известность», чтобы её устранение привлекло внимание.
Во-вторых, её должны все «ненавидеть», чтобы за неё не только никто не отомстил, но некоторые даже обрадовались.
В-третьих, она должна быть слабой и неорганизованной, идеальным «стартовым набором опыта» для быстрой зачистки.
И во Фри-Сити как раз существовала одна группа, идеально подходившая под все эти критерии.
В глазах Лин Эна мелькнул холодный блеск, и с его губ сорвалось одно слово:
— Мусорщики.
От этого слова даже грязный воздух в переулке, казалось, стал ещё холоднее.
В мозгу Джона Уика тут же всплыло описание «мусорщиков» из полученного им досье.
Они были городскими тараканами, гиенами, что копошились на самом дне преступного мира.
Они не принадлежали ни к одной банде, не имели своей территории и сбивались в стаи по три-пять особей, скрываясь в самых тёмных закоулках города.
Их единственным «промыслом» была разборка.
Они нападали на одиноких прохожих или подбирали трупы на свалках и в тёмных переулках, а затем, словно мясники, разделывали тела, извлекая ценные органы и импланты. Всё это они продавали подпольным хирургам или нелегальным клиникам аугментаций.
Они без колебаний могли убить живого человека ради приличного кибернетического глаза или более-менее здоровой почки.
Поэтому «мусорщиков» во Фри-Сити ненавидели и презирали все.
Простые горожане их боялись, мелкие банды — презирали, а семь великих банд и мегакорпорации и вовсе не обращали внимания на этих отбросов, нарушавших «рыночные правила» и опускавших планку всей индустрии.
Никто не вступится, если их убьют.
Их смерть, возможно, даже принесёт немного очков эмоций в виде 【благодарности】 от обычных жителей и 【злорадства】 от бандитов.
И самое главное — эти люди были слабы, абсолютно неорганизованны и действовали разрозненно.
Они были идеальной жертвой, просто созданной для того, чтобы Джон Уик мог громко заявить о себе!
— Ясно, — голос Джона Уика был абсолютно ровным.
Для него не имело значения, кого убивать.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Лин Эн. — Твоё оружие в инвентаре. Хоть это и старьё, но на первое время хватит. Местная валюта — кредиты. Я уже перевёл тебе через систему сто тысяч стартового капитала, этого должно хватить на начальные расходы.
— Запомни, твой позывной — «Ночной Дьявол». С этой ночи я хочу, чтобы это имя разнеслось по каждому уголку Нижнего района.
— Действуй, Джон.
Связь прервалась.
В переулке Джон Уик поднял руку, и в ней из воздуха материализовался пистолет Heckler & Koch P30L в идеальном состоянии. Он привычно проверил магазин, передёрнул затвор. Сухой щелчок механизма прозвучал в дождливой ночи особенно отчётливо.
Закончив с этим, он убрал оружие за пояс. Его статная фигура, не колеблясь ни секунды, двинулась вперёд. Он вышел из переулка и беззвучно растворился в бесконечной ночи Фри-Сити.
Охота «Ночного Дьявола» вот-вот начнётся.
Обновлено: 21.01.2026